– Зачем ты мне показываешь это?
Мальчик подошел ко мне, взял меня за руку и ответил, глядя прямо в глаза:
– Это ты, Валера! Ты мертв!
Я вздрогнул. Земля пошатнулась у меня под ногами. Я не верил мальчишке. Захотелось закрыть глаза и побежать сломя голову куда нибудь подальше от этого проклятого места.
– Нет, нет, нет, нет! – с каждым словом все громче повторял я, пока не сорвался на крик.
– Да.
Фред смотрел на меня взглядом полным сочувствия.
– Нет, нет, нет!
– Да, Валера, да.
Замотав головой, я плотно сжал губы, в уголках моих глаз собрались слезы. Совладав с собой, я произнес:
– Да!
– Да, – подтвердил Фред. Мальчик обнял меня.
Слезы текли по моим щекам, я ощущал их тепло.
«Разве мертвые чувствуют?»
– Скажи мне, Фред, если я мертв, то почему такой живой? И откуда ты все знаешь?
Мальчик отстранился от меня, его глаза тоже были красными от слез. Он шмыгнул носом.
– Помнишь, я тебе говорил, что люди тут превращаются, если не принимают вакцину?
– Да.
– Так я действительно потерялся и пропустил укол. И я превратился! А потом вернулся домой.
– Но ты не чудовище! Я видел человека-льва и того полумедведя.
– Это так, я не монстр, – мальчик немного поколебался и добавил, – но это только внешне. После превращения мое тело не изменилось, но внутри... Теперь я могу возвращать мертвых.
– Но как такое возможно!?
– А разве это важно?
Я не знал, что и сказать.
– Ты был мертв с самого начала. Я нашел тебя тут. Почувствовал, где искать, и нашел.
– Почувствовал?
– Да. Мне сложно это объяснить как-то по-другому. Я просто почувствовал тебя.
– Откуда ты знал, что у тебя появилась эта способность?
– Мне рассказали об этом люди из моих снов. А потом я передал это моим родным, и было решено меня испытать. Меня оставили одного в пустоши, где я бродил шесть дней, на седьмой почувствовал тебя. Ты словно звал меня. Я раскопал твои кости и вернул в мир живых, делая все так, как говорили мне люди из снов.
– Но зачем? Зачем я тебе нужен? Чтобы проверить свои таланты? Ну, знаешь! – вспылил я.
– Да, именно так! Но пойми, это важно! Я должен был знать, как это происходит – возвращение, что могут вернувшиеся люди. А теперь ты помог мне, а я помогу тебе!
– Как?
– Я покажу дорогу домой, к родным. Я знаю путь. Ты уже сегодня увидишь жену и сына.
– Но я же мертв! Как я попаду к ним?!
– Просто, Валера, очень просто!
Мальчик смахнул со своей щеки слезу и еще раз крепко обнял меня. Я больше не мог на него злиться и, присев, обнял мальчишку. Так мы стояли целую вечность, а сверху на нас смотрело мертвое, бесчувственное серое небо.
Но вот Фред отстранился от меня и, протянув правую руку, сказал:
– Прощай, Валера! Спасибо тебе! Теперь ты свободен!
И я пожал его маленькую замерзшую руку.
– А теперь иди. Иди, – сказал Фред и махнул рукой в сторону разрушенной станции, – и не оборачивайся. И ничего не бойся, ни вещи приходящей в ночи, ни человека, ни мрака, ни яркого света. Иди туда, куда ведет тебя сердце, и ты вернешься домой, к своей семье.
Мальчишка снова обнял меня, а потом мы еще раз пожали руки и я, с трудом перебарывая себя, отвернулся и пошел на восток.
И я шел и шел. Миновал станцию, оставил позади разрушенный мост кольцевой автодороги, пересек поля и леса, поросшие серой хворью. Чем дальше я шел, тем легче мне было. Мое тело перестало мерзнуть, не хотелось есть и пить, сон больше не был нужен мне. Затем я увидел туман. Тот самый, который не мог пройти в первые дни моего пребывания в мертвом мире. И я шагнул в него. Снова он поглотил мое тело и появился свет. Но я не испугался его, как учил Фред.
Мы пришли в этот мир, чтобы бороться и в борьбе закалить наши души. Поле боя – наша жизнь, а борющиеся силы – свет и тьма. Тьма не черна, как ночь, а свет не бел, как снег. Тьма не зло, а свет не добро. Добро и зло для человека, а тьма и свет были, есть и будут всегда. Они борются за человеческие души, затевая битвы на жизненном пути каждого из людей. Никому не миновать этой войны. Никому неведомо кто в ней победит, как и неведом путь к свету или тьме. У каждого свой путь, и лишь до конца пройдя по своему пути, человек получит ответы на все свои вопросы. И чем раньше вы это поймете, тем лучше. Возможно, от этого не станет легче, но это приблизит вас к пониманию, к истине…