- Этого хватит для создания портала. Осталось дело за малым – рассчитать примерное расстояние по координатам, создать путь, и все. Уже завтра будете пить дешевое пойло под милостью короля в трактире за стенами Изенвинда.
- У нас приказ вернуться к Виракскому гарнизону. Думаете, королю будет интересно слушать кучку дезертиров?
Магесса ответила не сразу, сначала закончила собирать образцы, а затем ухватила отрубленную голову за шерсть и ловким, неожиданно привычным жестом насадила ее на крюк, торчащий на ремне.
- Поверьте, король захочет услышать о вас лично, а не через доклады на пятые сутки. Разве не вы грезили о балладах и распутных дамах лезущих к вам на шею?
- Жизнь – это не баллада, Алиенора. В жизни король не отдаст полцарства с принцессой в придачу, а скорее растянет лошадьми по площади, если вздумал явиться, сбежав из полка.
- Верно, но, тем не менее, вам не о чем переживать. Во дворе я вовсе не последняя личность, кроме того - инквизитор. Дольно болтовни, право. Уже голова болит, толи от колдовства, толи от ваших ароматов солдатской жизни. И не вздумайте говорить под руку или отвлекать, если заклинание прервется, то мы останемся тут надолго.
Девушка вновь взялась за свои записи, выкладывая на стол различные колбы, небольшие связки трав и украшения из меди. Харисон внимательно следил за ее действиями. Молча. Его отряд столпился возле поверженной черной туши, обсуждая прошедшее. Мартин отрубил торчащий хвост и положил в подсумок. Джозеф поглядел на широкие ржавые пятна на своих латах. Отметил, что, не смотря на все странности, это был самый спокойный момент с тех пор, как они прошли в туман. Возможно, кто-то свыше им помог, сложил нити судьбы именно так. Ведь они встретили чародейку посреди тумана, из которого еще никто не выходил. Возможно Мартин, этот голубоглазый юнец по сравнению с бывалыми воинами, действительно знает, во что верит.
Из размышлений его вывел настойчивый, грозный стук в ворота. Прежде чем он успел подумать об этом, меч оказался в руке. Отряд замолчал, переглянулся. Чародейка уже ушла в состояние ритуала, не реагируя ни на что вокруг, только несвязно бормоча неизвестные простым смертным слова себе под нос. Командир медленно начал подходить к двери, держа оружие наготове, оглянулся, увидел, как латники встают полукругом в готовности обороняться. Бряцанье лат невозможно было скрыть в такой спокойной, мертвецкой тишине. Стук повторился, напористей, чем в прошлый раз и петли засова пронзительно скрипнули. Голову разрывало от пережитого и предложений, кто мог там находиться. Командиру пришел на ум единственный вопрос, который он тут же окрестил про себя самым глупым, из когда-либо заданных.
- Кто там?
Ответом послужил очередной глухой удар по дереву. Петли, не выдержав напора, вылетели. Широкие, толстые доски на входе звучно упали вниз, хлюпаясь о грязь сотнями коричнево-серых капель. Клубни смоляного дыма ворвались в амбар, а из них начали выходить фигуры похожие на людей. Правильные формы тел, черные доспехи с вытянутыми шлемами. Из-под опущенных забрал были видны только мрачные взгляды тех, кто был облачен в элегантные полные латы. Они промаршировали четкими, практически идентичными действиями с поднятыми вверх полуторными мечами. Их было восемь, но Джозеф слышал еще шаги десятков кованых сапог за пределами амбара, ржание лошадей, отдаленные крики и лязг механизмов, что нельзя было спутать, ни с чем другим. Все это очень напоминало заставы, в которых он жил, только застава эта была темная, чужая. Следом за отрядом латников вышел небольшой мужчина в простой рубахе и штанах, с могильно серой кожей и белыми волосами до плеч. На его шероховатом, потрескавшемся старческом лице не было никаких эмоций. Он усмехнулся, едва приподняв уголки губ, очень сухо, поглядел уставшими глазами на гору досок с поверженным под ними волком. Мужик с густой рыжей бородой двинул вперед, по нему было видно, что нервы солдата сдавали как расстроенные струны, норовящие выскочить из креплений.
- А вы еще кто такие, мать вашу? На ярмарку шагаете, так вам не сюда, тут, как видите, треклятый амбар! Можить вам дорогу показать, шуты в доспехах?
Никто не дрогнул. Незнакомец даже не посмотрел в его сторону, только развернулся и вышел обратно на улицу, скрылся в темноте так быстро, что можно было и засомневаться, не было ли это просто видение. Наступающие латники в черных доспехах были вполне реальны. Выставив мечи вперед, они уверенно пошагали прямой линией. Так же, точными и отработанными действиями тесня запертых людей к чародейке в дальнем углу. Джозеф среагировал, выбрав подходящую тактику.