Розен побледнел, крепко сжал рукоять на поясе по старой привычке. Попытался успокоиться тремя вздохами, помогло слабо. Откашлявшись, скрывая дрожь в голосе, он сделал шаг вперед, шаркнув по изящному полу, выражая желание сказать.
- Мой государь, я не осмелюсь оспаривать ваш приказ, но должен возразить. Я нужен тут, в столице. Вы же понимаете, что совсем скоро недовольства в королевстве перерастут в бунты, которые будет необходимо душить в зародыше. Мой опыт пригодится в этом месте как никогда раньше. Уже сейчас на улицах ходят лозунги, что пора бы отправить всю знать на плаху, нужно пресечь это немедленно, пока не стало поздно.
- С бунтами и мелкими склоками между графами мы разберемся сами. Если понадобится, зальем улицы кровью тоже. Без вашей помощи. Я доверяю вам миссию куда важнее и значительнее, надеюсь, вы нас не подведете.
Острие меча слабо стукнуло о ступеньку, означая конец встречи. Дальнейшие разговоры, вопросы и осуждения более не принимались. Харисон, быстро развернувшись, вышел из зала первый, не остановился и в коридоре с латниками в тени, которых выдавал отчетливый храп.
Розен, отдав поклон, прошагал следом, уже не спеша и с задумчивым видом. Слишком многое крутилось в его голове, промелькивали моменты истории. Он остановился, взглянул на гобелены, показывающие краткую историю древней легенды. Вот первый, с изображением могучего воина, что прямо в шею разит оборотня острым наконечником. Второй описывает, как зверь восстает из мертвых и убивает воина, на третьем воин встает, обрастает шерстью с клыками и заходит на престол. Затем, последний рисунок, что выделяет его из сотни других, заставляет задуматься - чудище сидит на троне с короной на голове на фоне кровавого неба и цветущих ржаных полей.
- Интересуетесь легендами, капитан?
К нему подошел весьма молодой светловолосый дворянин, внешне отвечавший всем нормам совета короля. Правильное, симметричное лицо, короткая цветастая рубаха и кальсоны с высокими ботинками. Но Стил сразу подметил, что было в нем не так. Ненавязчивая походка, отсутствие украшений, встрепанные светлые волосы, что лежали как попало и непривычно добродушный взгляд, подобный которому отыскать в высоких кругах было сложнее, чем инквизитора в борделе.
- Уже как пару часов, господин. Вы можете мне поведать о том, что тут описывается?
- Отчего же нет. – Коротко улыбнувшись одними губами, он быстро кинул взгляд на гобелены и встал, в задумчивости сложив руки на груди, почесывая пальцами чисто выбритый подбородок – Эта история своими корнями уходит очень глубоко, когда этими землями властвовали известно кто, а простой селянин мог запрягать свою жену за место кобылы. Мрачные были времена, доложу я вам, половина мужчин боролось за выживание с дикой фауной, а вторая пыталась создавать что-то вроде общественного строя. Совет тогдашних племен решил, что тот, кто в одиночку одолеет самого страшного зверя на свете, станет правителем всех земель. И вот, один бывалый воин взял свое копье и пошагал в дикие южные земли, где и сошелся в бою с невиданным ранее оборотнем. Итог был печален, после ранения в шею зверь не умер, он поднялся и в предсмертном хрипе укусил воина, за что и был обезглавлен. После этого, мужчина притащил свой трофей на совет, и остальные старейшины признали его лидером. Не успел он примерить свою хлипкую корону, как в следующее полнолуние сожрал всех своих советников, прямо на пиру по собственной коронации. Конечно, поднялись бунты, но король обладал столь могучей силой даже в человеческой форме, что с легкостью смог собрать собственную армию и запугать или убить всех, кто вставал у него на пути. Иными словами, совета больше не могло существовать. Это был первый истинный и самый кровожадный монарх из всех последующих. С яростью зверя он врывался в любой бой и побеждал. Под его началом люди впервые перестали защищаться и начали экспансию на юг, из угнетенного народа, человеческий род навсегда стал завоевателем.
Офицер покачал головой, дослушивая повесть. Внимательно оценил все тонкие штрихи на искусных полотнах. Его позабавил тот факт, что король не приказал убрать эту историю из залов. Все же, вид чудовища сидящего на троне посреди королевского дворца выглядел как минимум занятно. Спустя время он сухо спросил и только сейчас понял, насколько у него пересохло в горле за весь вечер.