- Прохладно тут. Это чтобы образцы не испортились?
- Верно. Взгляни сюда, черепную коробку этой твари можно использовать заместо дверного тарана. Глаза приспособлены к виденью в темноте, клыки ты и сам видел, если ухватит и ты выжил, считай, что минус одна конечность это неимоверное везение. Однако, щит из железа вряд ли прокусит. В бою – ураган. Когти, поверь, не меньше зубов. Если бы не я, вряд ли бы тот отряд вернулся из тумана. Есть одна в нем особенность, которая меня сильно настораживает.
Розен был несколько обескуражен подобными заявлениями. Он вдруг почувствовал себя нерадивым учеником, рассматривающим морду животного, о котором мог отметить точно разве то, что она волчья и отгрызет человеку голову с одного ухвата.
- Что, всего одна?
- Эта больше всех. Кровь и физиологические составляющие, не считая огромного роста и клыков, идентичны самому обыкновенному волку. Значит, либо те, кто находятся с той стороны, мало чем отличаются от нас, либо этот гигантский убийца родом из нашего мира, но попавший под действие неизвестной мне магии.
Капитан понимающе кивнул, задумчиво почесал бороду, вспомнил доспехи латников и бледность отряда пришедшего вчера в город. Краем глаза заметил, что медальон на шее магессы начал излучать белесый свет, когда она схватила его за шкуру и сунула обратно в камеру со льдом. Как только дверцы захлопнулись, сияние мгновенно погасло.
- Почему вы не передали его в академию столицы? Не хочу вас оскорбить, но возможно, там смогли бы рассказать куда больше об этом существе.
- Ты меня ничуть не оскорбил. Это правда, академия смогла бы выжать из этого существа что-то еще, но ты пришел сюда за информацией, а из рук магистров бы получил сейчас ровным счетом ничего. Время – злейший враг бумагомарак. А сейчас его так мало.
- Считаете нашу систему несовершенной?
- Наставления святых учат нас, что нет ничего совершенного в мире, даже они сами. Проследуем дальше, есть еще кое-что полезное, может пригодиться.
Библиотека была расположена в самой большом зале из всего дома. Широкие круглые окна, выложенные из разноцветной мозаики в форме улитки, выходили на заднюю часть особняка смотрящего в редкий лесной массив за забором. В проемах же, на верхних частях стен, были развешены шпалеры с орнаментом в желто-зеленых тонах. Массивные и пыльные шкафы располагались узкими рядами, между которыми были расстелены длинные ковры с узорчатыми вытянутыми линиями из шелковой нити. Все полки были набиты однотипными блеклыми книгами с одноцветными обложками, без каких-либо пояснений на корешках. Розен почесал затылок в раздумьях о том, как же инквизиторша находит тут необходимую запись. Девушка подошла к одному из шкафов и вытянула с верхней полки многостраничный фолиант, украшенный изящной красной рамкой на толстом переплете. Алиенора раскрыла его, и капитан увидел текст, написанный крючковатыми знаками в один ряд без выделения начала и конца предложений. Через каждую страницу были черно-белые иллюстрации, изображающие невысокие, но статные фигуры с оружием на фоне холмов и изогнутых деревьев.
- Я думал, рукописей аэрнов больше не осталось после взятия столицы. Откуда у вас столь интересный экземпляр?
- Он из Волмерского архива. Большего тебе знать не надо, важно лишь то, что было написано старым народом до его свержения. Поверь, это очень занятные писания.
- Дайте-ка угадаю. Очередная легенда, которая передавалась из одного поколения в другое про ничтожных людей и ловких аэрнов, которые в итоге были убиты в неравном бою с грозной тварью по имени «человек».
- Не угадал. Это история о некоем «ключе», который был выкован и потерян в период самой страшной, двадцатилетней войны между нашими народами, когда король Изерн поднял все свое войско и направил всю свою ярость на юг за ценными ресурсами в аэрнских землях.
Девушка перевернула страницу. Как и на предыдущих, первая была выгравирована сотнями букв, которые Стил не мог прочитать. На второй части было нарисовано искаженное лицо человека, пораженного оспой, взирающего с пожелтевших страниц злобными глазами. Снизу стояли очертания деревьев, охваченных пламенем.