- Главным врагом для отступающего народа стали обширные пожары в их землях. Люди поджигали леса, а когда огонь утихал, врывались в каменные постройки и добивали выживших. Мужчин вешали на потеху толпе, детей убивали на месте, а женщины становились рабынями в богатых домах. Ответ аэрнов был точно таким же. Ненависть между двумя народами росла с каждым днем, подогреваемая политиками гильдий и заговорами с одной стороны и королевскими советниками с другой.
Девушка хотела продолжить, перевернув страницу начала всматриваться в текст, но ее слова прервало грубое и напористое мяуканье прямо под ногами. Это была крупный пушистый кот с испачканной шубкой цвета пепла с грязью. Длинные усы на морде подергивались при каждом движении, огромные зеленые глаза и круглое белое пятнышко на шее, словно кулон у его хозяйки. Он бесцеремонно обнюхал ботинки незнакомца, фыркнул на того и принялся тереться о ноги Алиеноры с радостным мурлыканьем.
- Сэр Годрик, ты как всегда вовремя. Соскучился, пройдоха? И где, позволь узнать, ты пропадал целых две недели?
Розен увидел, как кот отчетливо крутанул головой в сторону, продолжая наворачивать восьмерку между голеней чародейки. В том, что личный питомец магессы был на порядок умнее остальных представителей кошачьих, сомневаться не приходилось.
- Шагай в кухню, закончу и дам тебе поесть. А пока у меня гости, спрячься где-нибудь.
Сэр Годрик недовольно посмотрел на гостя, махнул два раза хвостом и гордой походкой удалился за шкаф. Алиенора лишь пожала плечами, взглянув вслед пушистому клубку, свернувшему за угол, и вернулась к записям. Офицер за все это время не произнес ни слова, стоял в нерешительности, словно боясь разрушить странную атмосферу идиллии, столь безмятежной и легкой. Пусть даже это была идиллия инквизиторши при дворе и ее не в меру понимающего кота.
- Вернемся к нашим легендам. Если на востоке люди рвались к столице, и каждая сторона готова была воткнуть нож своему собрату в спину за неверное слово, то на западе фронт стоял спокойно долгие месяцы. Именно там, в осажденных лесных фортах, бессчетным количеством дней, оторванных от остального мира, возникла любопытная связь между человеческой девушкой солдатом и молодым аэрном, что ко всему прочему был отличным магом. Это были долгие тайные встречи в скрытых рощах и гротах, где они могли уйти от ненавистного общества, которое заставляло их убивать друг друга.
Описание отчетливо совпадало с образами. Лесная поляна в глубине леса между огромными стволами, две фигуры сидящие друг напротив друга на больших камнях и еще, едва заметные тени на широких кронах, сжимающие в руках луки, натянутые и готовые к стрельбе.
- Аэрнский король узнал об этом довольно быстро. Вывод был прост: либо изгнание, либо смерть девушки. Маг был в ярости. Те, кто его знал, говорили, что несколько следующих дней он заперся в кузне и ковал что-то, что должно было изменить ход событий. Без конца говорил о том, что создаст вещь, которая стала бы спасением, меньшей кровью для всех. Вскоре ответ был найден. Ключ, сотканный из гнева и магии заключенные в голондитский металл. Артефакт дышал магией и злобой, рассудок молодого мага помутился. Немедля ни секунды, молодой аэрн направился в лес, ослепленный, уничтожающий все на своем пути. Его пытались остановить, лучшие отряды пошли следом, но пали под могуществом взбешенного чародея. Она ждала его на их привычном месте.
Розен задумался, вслушиваясь в историю. Он столько раз слышал различные легенды, мифы, сказания людей и забытых народов от глупцов и менестрелей, что никогда не воспринимал их всерьез. Оттого, с долей скептицизма, мужчина облокотился на угол полки и старался сделать вид порядочного слушателя, переминаясь с ноги на ногу, стараясь не заснуть. Судя по краткому взгляду девушки, получалось у него не очень хорошо.
- Ключ, впитавший в себя ненависть, любовь и страдания, смог сделать то, чего не удавалось никому из ранее живущих заклинателей. Он открыл врата в другой мир, были произнесены заклинания выше понимания любого из нас и из портала вышли латники. Их доспехи были черны как грозовые тучи, а взгляд был подобен взбесившимся медведям. Те, кто смогли выжить говорили о том, что врата открылись всего на пару минут, а из них выходила черная, магическая завеса, ставшая защитой от аэрнских стрел. Через час, когда мгла развеялась, поляна была пуста, а на том месте стоит камень грез, гранит видений с выбитыми именами «Лерос Мэнингейл и Иоланда Дюфон».
- Слишком много условностей. Ты знаешь этих ублюдков, они напишут любую сказочку о своих предателях, лишь бы другие не поступали так же. Кроме того, если они действительно открыли портал в другой мир, что само по себе звучит как бред, то ключ, скорее всего, забрали с собой.