Шевалье брякнул цепями за спиной, желание разговаривать к нему не вернулось. Он заметил, насколько сильно грязь с ботинок уродовала вычищенный до блеска зал. Почему-то это его радовало не меньше возможности получить милость от короля.
- Я представлял его другим, хотя, это не мое дело. Сейчас узнаю, примут ли вас сегодня, ожидайте тут, но ничего обещать не могу. Мы тут в отличие от вас, не сидим сложа руки и многие дела не терпят отлагательств.
С этими словами он прошел к боковой двери и скрылся в слабо освещаемых проходах замка. Цветастая компания перестала шептаться и теперь живо травила старые анекдоты про политику гильдий и конкурентов, громко смеясь на весь зал. Капитан раздраженно склонил голову в сторону, запустить чем-то тяжелым в них мешала только охрана.
- Не тех ты назвал крысами, Харисон.
***
Тронный зал был широким, с мраморными колоннами по бокам, окнами в латунных рамах на всю стену выходящую на запад, остальные же стены были завешаны гобеленами неизвестных авторов и штандартами всевозможных мастей в основном синего и зелёного цвета с узорами животных и моря. Трон распологался на выступе окруженный круглой лестницей в шесть ступеней.
Правитель был достаточно молод – крупный мужчина сорока лет, седина чуть проступала под тёмными, густыми локонами, ниспадающими на широкие плечи, шрамы изредка выступали из-под одежды, было их не много, и только пара заметных уродовало правильные черты лица. Одет он был в традиционную тёмно-зелёную мантию с мехом по краям и синие наряды. В тот день государь был мрачен, с тоской смотрел в окно, на то, как падающие солнечные лучи медленно меняли своё положение на мраморной плитке. Кроме него в помещении был другой человек, седой воин стоял неподалёку, прикрывая могучими руками расписной нагрудник. В ладонях он сжимал рукоять изысканного, украшенного позолоченными рунами с навершием в виде раскрытой волчьей пасти двуручного меча, с открытой гардой и наточенным острием, упиравшимся в пол. Несмотря на внешнюю роскошность, глубокие царапины и зарубки на оружии говорили, что этот меч служит не только для пышных пиров.
- Есть ли хоть одна благая весть с севера? – Алаторн заговорил, его руки незаметно скрестились под мантией, это давало хотя бы внутреннюю опору в столь мрачные дни – Хоть что-нибудь, скажи мне, может магам удалось продвинуться с места, или наши гарнизоны перестали исчезать. Просто сидеть и ждать становится невыносимо день ото дня.
Воин помрачнел, отводя взгляд, уставился в дверь, сам ожидая, когда войдет хоть кто-то из гонцов. За последние недели их было послано сотни, вернулось не больше десятка.
- Мой государь, инквизиция смогла лишь замедлить распространение морока, но со временем силы магов кончаются, и тьма идёт дальше. Мы по-прежнему не в силах остановить её. Все отряды, уходившие туда, больше никогда не возвращались. Почти все, милорд. – Он снова замолк, обдумывая дальнейшие слова, продолжать он не видел смысла, но нужно было соблюдать дворцовые правила, игру, роль, которую выполнял при дворе – Думаю, вам и так уже понятно общее положение дел. Невгард и ближайшие к нему деревни на севере уже давно потеряны для нас. Все, кто не успел покинуть город, скорее всего уже мертвы. Мы подготовили бараки для беженцев, но с продвижением тьмы их приходит всё больше. Скоро может начаться паника среди горожан, стража пока справляется, держит все под контролем.