Новоиспеченный староста саркастично цокнул языком в ответ, стуча пальцем по столу. Алиенора же заинтересованно поглядывала на собеседников, борясь со сном и кося взглядом по сторонам толи от принятой выпивки, толи от излишнего любопытства окружающих к ее уже перепрятанному кошельку и недостаточно спрятанным округлостям.
- О, вы даже представить не можете весь мой восторг по этому поводу. Я, скорее всего, уже догадываюсь, о каком предложении вы хотите поговорить. Только не пойму одного, что за толк его сиятельства с подписи главы этой замызганной деревеньки? Хотите тут поставить очередную заставу, так кому мешать кроме как десятку лесорубов?
Казначей покривил чистым, не считая морщин, лицом, огляделся по сторонам, убедившись, что до их разговора никому нет дела. Несмотря на голосящую троицу, опрокидывающую очередной бочонок с вином, он вскинул голову, говоря так же воздержанно и четко, делая акцент почти на каждое слово.
- Вы, наверное, думаете, что мы в верхних кругах совсем невежды и не считаемся с волей народа? Нам всегда было выгодно сотрудничество со всеми, от мала до велика. Только так мы сможем достигать консенсуса, это же очевидно всем вокруг. Сотрудничество – ключ к успеху во всех делах.
Капитан хохотнул в кулак, подозвал трактирщика, чтобы тот принес выпивки на всех троих, уточнив, чтобы она была крепкой и не рвотной на вкус, а затем с офицерской точностью осмотрел перед собой бумагу. Интуиция его не подвела. Договор в грубой форме говорил о намерении разместить войсковые позиции вдоль проходящих установленных границ по югу. При отклонении же данного согласия могла выразиться глубокая озабоченность в виде сноса голов всем мешающим, в первую очередь старосте деревни.
- Граф Алтена, Альберт Рихтер показал, если мне не изменяет память, пару лет назад превосходное сотрудничество, вроде как, сжигая аэрнские леса, чтобы добраться до освоенных ими выработок золота. Сообщить вам, сколько в тот год полегло невинных людей? Сколько сел было уничтожено до последнего жителя в ответ на поджоги? А все в угоду толстого дворянского кошеля, перерастающего в золотой мешок на костях других людей. Сотни жертв ради двух верст земли. Это ваш, так называемый, консенсус к которому вы приходите?
Вальтер чуть зарумянился, но сохранил невозмутимое, деловое лицо. Принесенная выпивка с закуской оказалась отличным способом сбросить накал разговора. Горький самогон щипал в глотке и заедался тонкими ломтями мяса с чесноком. Казначей продолжил беседу, только когда медные чарки оказались пусты.
- У любой междоусобицы, особенно по части конфликтов с аэрнами, есть много острых концов. Я вижу, вы воин бывалый, но давайте оставлять политику тем, кто в ней разбирается, а это не вы и не я. Отложим эти раздоры, распишитесь и дело с концом.
- Междоусобица. Так вы это называете? Отличная замена названия той резни, что вы устраиваете со своими же подданными.
Розен снова вгляделся в записи, перебирая пальцами по пустой чарке, по-прежнему не видя в тексте никакого смысла от наличия или отсутствия своего автографа. Прошлый глава был, очевидно, не согласен с властью, поскольку необходимая строка до сих пор оставалась пуста, даже учитывая недолгое присутствие казначея в деревне. Рыцарь небрежно сложил документ в несколько раз и сунул к себе в карман. Заметил, как от открытого волнения судорожно дрожит бровь казначея.
- Заключим небольшую сделку, Джон. Я, как новый, к своему сожалению, староста этого захолустья поставлю тут свою закорючку. Но, от вас требуется до утра найти проводника в лес. Причем это должен быть хороший проводник, который не сбежит, услышав трясучесть своих же коленок. На заре и получите свою бумагу, а не найдете так можете катиться к своему графу и объяснять свой провал. Устраивает?
- Пожалуй, выхода у меня нет. Вы, признаться, торгуетесь с хваткой не присущей деревенскому мужику. Что у вас за дело к аэрнам?
- Мои дела оставьте при мне. А сейчас, если вы не возражаете, мы хотели бы чуть отдохнуть после насыщенного дня.
- Как пожелаете, глубокоуважаемый староста.
Вальтер тихо проскрипел зубами, и не торопясь встал, прошагав на выход. Треск не смазанных петель двери остался незамеченным в редеющих шумных компаниях. Кто-то уже не мог даже пошевелиться лежа под столом и пуская пузыри, остальные из последних сил шаркали о дно единственной оставшейся бочки с вином на весь трактир. Так или иначе, веселье подходило к логическому завершению любой попойки. Алиенора, окончательно выдохнувшись, закрыла глаза и провалилась в свои грезы прямо на скамье. Ее волосы в тусклом свете лучин изящно отливали бронзовыми переливами. Стил видел, как ее аккуратный носик забавно подергивался через небольшие промежутки времени. Эта картина, как ему казалось, захватывала дух любого мужчины не хуже работ величайших мастеров искусства. Недолго думая, он окликнул качающегося неподалеку трактирщика, чтобы тот дал ключи от двух верхних опочивален. Магесса была на удивление легка для его усталых рук.