– Убить того мужика с молокососом, но бабу не трогать без моего…
Железные стрелы с двузубыми наконечниками проносились практически незаметно, столь быстро, что простой человек едва бы успел моргнуть за это время глазом. Одна за другой, они вылетали с разных сторон, мчались с приглушенным свистом с вершин вниз и точно попадали в цели. Отряд в засаде в виде живых кустов один за другим кратко вскрикивали и затихали вечным сном. Дункан в открытом испуге откинул оружие, бросился к ближайшим стволам, но не успел сделать и трех шагов как его шею насквозь пронзил очередной металлический снаряд. Бандит захрипел с открытым ртом, ухватился ладонями за дыру, тщетно пытаясь остановить бьющий ключом кровавый фонтан. Плечом, полуживой, он оперся о ствол и медленно съехал вниз, в припадке шаркая грязными ботинками по тверди. Еще некоторое время, растянувшееся в адскую бесконечность, вокруг стоял шум из кашля и криков агонии. Затем все смолкло, и наступила поистине гробовая тишина, даже птахи прекратили галдеть, лишь дуновенья воздуха в молчаливых кущах не обошли поляну мертвецов стороной.
Руки рыцарь-капитана вновь пришли в движение, ожили. Он вновь почувствовал силу, как если бы невидимый кукловод обрезал все нити и вдохнул в свое творение свободу. Недовольно разминая затекшую шею, он заметил невзрачные тени, скользившие с вершин вниз по толстой коре деревьев. Мальчишка на свое счастье потерял сознание, упав бревном посреди поляны, и не начал бежать, когда полетели стрелы, это спасло его короткую жизнь. Действительных хозяев леса долго ждать не пришлось. Они ступили к поляне, заменяя собой умерших бандитов, натягивая искусно выделанные луки из композитного сочетания темного голондитского металла из облегченной стали. Вперед вышел только один, но вида натянутых стрел со всех сторон вполне хватало для понимания серьезности их намерений.
- Wertu squie? Fuinf zeitpus respondere.
Вышедший к ним аэрн был молод и поначалу напоминал скорее человеческого молодого парня, чем дикого отрока чуждого народа, о котором ходит столько очерняющих слухов. Его речь была обманчиво мягка, поющая и умиротворенная, она создавала ложный образ беззащитности, но глаза горели медовым пламенем ненависти и презрения к любому встреченному врагу. Их можно было даже принять за людей, но хрупкие черты вытянутого лица, продолговатый узкий нос создавали непохожий образ. Необычно широкий лоб, отчасти скрывающийся за длинными, до плеч, лоснящимися прядями бурого цвета из-под которых выглядывали два острых кончика ушей, дополняли вид внешней странности. На их низковатых, утонченных телах, на голову ниже простого человека, ассиметрично выглядели массивные грубые руки.
Одежда была схожа с той, в которой ходили бандиты по этим землям. Обтянутые веревками темно-зеленые ткани с листовой маскировкой плотно прилегали сверху и были свободными в ногах, вися по типу обычной мешковины. По груди юноши проходила пеньковая тесьма от спрятанного лука, а из-за спины выглядывали разноцветные перьевые концы стрел в железном колчане. Алиенора вела себя как можно более сдержанно. Без лишних движений она размеренно подошла к Стилу и равнодушно коснулась его запястья. Без эмоций ответила аэрну, смотря прямо в его кристальные зрачки.
- Magur undat schartioner menulo. Wiar braunched gesputa cit eltere.
Розен не спрашивал и не вмешивался, интуитивно он прекрасно понимал, что сейчас одно неверное слово, незначительная, малейшая провокация может с легкостью оборвать их жизни. На чистом, не обезображенном болезнями и шрамами молодецком лице лесного жителя заиграла глуповатая ухмылка, после чего он без труда заговорил на новом наречье.
- Вот как. Это интересно, ведь мы ждали целую миссию посланников и пустомелей, а вижу я всего двоих убийц, причем каких, просто загляденье, отборные ублюдки. А может вы просто брешите, чтобы спасти свои никчемные жизни? А, герой, что ты скажешь на это или будешь и дальше стоять за спиной дамы как статуя?
- Скажу, - рыжий без всякой опаски шагнул навстречу, мысленно отсчитывая стук пальца по круглой головке убранного меча, - что не тебе это решать, молодой охотник. Нам нужны ваши старейшины, ибо вопросы, с которыми мы пришли не твоего ума дело. Нет, не перебивай меня, раз уж дал слово. Тебе, верно, плевать на все. Одним трупом menulo меньше, одним больше, но разве так у вас обходятся с парламентерами у великих народов? Разве в этом кроется прославленная всеми честь аэрнов?