- Сколько у нас осталось времени, Ричард? Мне нужно знать, сколько дней осталось до того, как это доберется до нас.
- По нашим подсчетам, два месяца. Хуже будет, когда туман доберётся до дугового северного изгиба реки Ондар между Талледом и Данхолдом, это обескровит всю речную торговлю континента и промышленность резко пойдёт на спад.
- Понятно. Надеюсь, гонцы уже добрались до Себаторна. Это ожидание впустую просто сводит меня с ума.
Боковая дверь громко скрипнула, и в помещение почти бесшумно прошагал старик в лиловой рубахе. Припав на колено, он выразил свое почтение, как к монарху, так и к первому стражу короны.
- Ваше величество, по вашему приказу прибыл шевалье из седьмого внешнего полка Джозеф Харисон, а также старший капитан третьего внутреннего полка Стил Розен. Оба находятся в холле и ждут вашего решения, ваше величество.
Отчитав словно по заученной бумажке, он ожидающе поднял голову, но не слишком высоко, сохраняя мнимое послушание аристократа.
- Да, мы уже заждались их тут. Пускай войдут и поживее.
Цветастый мужчина, едва заметно, понимающе качнул головой и ушёл так же незаметно, как и появился, забыв даже сделать традиционный поклон своему королю. Алаторну было сейчас не до формальностей, поэтому он даже не заметил такого обращения вельможи. Он чувствовал, как растет его внутреннее напряжение перед этой встречей, невольно снова делая незаметный замок пальцами на груди. Каждая минута промедления казалась ему очередной иголкой под троном. Коннетабль был куда спокойнее, не возмутился он и тогда, когда сквозь главный вход вошли рыжий капитан и исхудалый мужчина со скованными за спиной руками. Оба отдали низкий поклон, офицер опустился на колено, а солдат продолжал стоять.
- Мы прибыли во дворец по вашему приказу, милорд. – Он украдкой поглядел на стоящего латника, но тот лишь дернул кандалами, опустив голову вниз – Простите его, цепи крайне неприятно сковывают движения.
- Хорошо, капитан. Можешь подняться, но расскажи мне, почему вдруг человек, которому я хотел отдать почести за мужество вдруг оказался в кандалах, причем в этом зале, свободном для любых иных мнений.
- Если бы это было не так, то почти вся знать бы уже была подвешена за самую длинную часть их тела – языки. – Пытаясь разрядить неловкую ситуацию, коннетабль слабо улыбнулся и поглядел на трон. Король юмора не оценил, но смолчал. – Простите, ваша светлость, не смею больше прерывать.
Спустя некоторое время, Стил поднялся с колена и снял кандалы с солдата. Цепь с грохотом свалилась на каменный пол, пустующее помещение на мгновения заполнил невыносимый лязг.
- Несомненно, государь. Господин Харисон напал на королевского гонца, что принес ему весть о надобности явиться во дворец, кроме того, принялся наводить смуту на округу своими призывами. Посему, мною было принято решение доставить его…
Потерев ноющие запястья, солдат тут же язвительно перебил капитана. Складки и желваки живо заиграли на его эмоциональном, морщинистом лице.
- Я дал им то, что сейчас действительно необходимо. Этим отморозкам старых кварталов подавай только зрелища и громкие лозунги, только так их можно заставить что-то делать. Хотя бы задуматься, ведь надо бы отодрать свои бюрократские задницы и, наконец, взглянуть правде в глаза. Скоро нам всем светит крышка гроба, а они готовы всадить кинжал в спину соседа, если это принесет им хоть…
Коннетабль нахмурился. Его басистый, не терпящий ни капли пререканий голос раскатился громом и прервал пламенную речь старца.
- Прощу вас, сохраняйте свои честь и звание, вы не в корчме, прошу заметить, а в тронном зале. Перед вами сидит ваш король, а не дружок попоица, готовый выслушать бредни.