- Нет, прекратите! Я не дам их убить. Только не в этот раз, schartioner. – Резкий, металлический, но все же девчачий и оттого пугающий голос разрезал эту вселяющую страх до мелкой дрожи пустоту. Прогремел на пару с очередной молнией и звучным всплеском грома, прокатившегося по улицам утонувшего во тьме города. Первые капли надвигающейся бури окропили камни каменной кладки, сливались с тонким ручейком багровой жижи на площади. Разряды все громче и ярче колыхали небосвод, сотрясая воздух своим ярким, словно магическим и призрачным светом в этой безумной ночи. Буря уже началась, кружась бешеными потоками в вышине, грозя извергнуть вниз всю свою ярость небес.
Второй стражник, что первым обошел человека, протянул свою изящную руку к молодой аэрнке, стремясь схватить за шиворот мешковатой одежды. Девчонка изо всех сил сжимала какой-то ярко сияющий амулет, болтающийся на шее, косноязычно выкрикивала грубые, почти непроизносимые слова. И тут произошло то, чего не ожидал никто из присутствующих. То, отчего стражники невольно и шумно вздохнули, потеряв всякую речь, тупо разглядывая ладонь, что спокойно прошла сквозь девчонку у шеи и вылетела из-за спины.
- Что за?.. – Алиенора бездумно хлопала глазами, смотря на аккуратные пальцы, торчащие из тела новой знакомой. Теряя связь с реальностью, она дергано достала свой магический томик, и, распахнув его, начала повторять одну и ту же неразборчивую фразу без начала и конца, казалось бы, даже не вздыхая, не делая пауз в этом бессмысленном монологе. Ее медальон задергался, засиял белым светом во внезапно охватывающем их мраке. Стражники замерли, завороженные, не в силах двинуться, следя за происходящим. Аэрнка, не обращая никакого внимания на окружающих, словно начала исчезать, растворяться в воздухе у него прямо на глазах вместе с чужеземцами.
И тогда, оцепенелый от непонимания и боли, Розен услышал нечто и в порыве поклялся запомнить это чувство на всю жизнь. Безумный набат барабанов, что бил прямо у него в голове, не давая одуматься. Он, где-то на подсознании понял, что этот мерный гул искривлял столь тонкую и беззащитную завесу реальности. Время остановилось, капли разразившегося грома, словно на картине гениального художника, повисли в воздухе, и тут он осознал и ужаснулся – их материальность источила все грани. Он несся сквозь неразборчивые искажения, проникая сквозь пустоту времени, уходя, сам не зная куда. Следуя за ней. За маленькой девчонкой, что позвала их на площадь в эту ночь, а теперь утаскивая их в совершенно другую реальность. Ему подумалось, что, быть может, именно так и приходит смерть. Холодное, но невероятно красивое и ласковое, словно касание замерзших ладоней девицы в дождливой ночи, сопрано прорезалось в абсолютно застывшем мире.
- Viben, revator.
И свет этого мира в то же мгновение погас для него. Улетел в непроглядную, всеобъемлющую пустоту. Розен даже не понял, сколько он провел в этом состоянии, бесконечность или доли секунд, на раздумья не хватало ни сил, ни времени. А может, и не было тут времени вовсе. Он не успел об этом подумать. Вспышка света, слепящая и острая, ударила в глаза. Мужчина схватился ладонями за лицо, пытаясь защитить радужки, почувствовал мягкое, слегка покалывающее кожу касание тонкой перчатки у себя на плече. Алиенора же ухватилась за него как за опору, пытаясь сконцентрироваться и понять, где они оказались. Магически сузив зрачки, она осмотрела помещение, в котором они оказались, и на ее красивом лице выступило неприкрытое удивление. Она была готова оказаться на краю мира, в бесконечных барханах пустынь или среди заснеженных скал Мертвых Шпилей, да даже на дне морском, но оказалась ровно там, откуда начала свой путь несколько дней назад. Магесса и капитан третьего внутреннего гарнизона стояли посреди королевского зала в Изенвинде. Но вокруг них царила лишь тишина, а еще, прямо под их ногами, там, где всегда на их памяти располагалась полированная мраморная кладка... Росли кроваво-красные розы.