- Вот и конец. Смерть пришла за всеми нами.
Командир присел рядом с ним, осматривая раны, спереди была только насыпь и слякоть.
- Помолчи, Вескель. Ты как, встать сможешь? Все будет хорошо, мы выберемся.
Раненный солдат потянулся вверх с неприятной от боли гримасой и снова шлепнулся назад, тяжело выдохнув. Глава отряда отчаянно пытался найти хоть что-то хорошее в ситуации, но не видел никакой возможности ободрить остальных.
- Мартин, светослов ты наш, сделай милость, подсоби. Остальные, прикрывайте нас, держитесь плотнее, тогда у нее не будет маневра для атаки. Мы идем в Амел.
Тащить долго не пришлось. Не прошло и пары минут, как удалось разглядеть первые шаткие домики с крышами набекрень одиноко стоящие вдоль тракта. С виду это была обычная деревенька, каких полно на большаках, особенно ближе к городам с развитой инфраструктурой. Приглядевшись, можно было понять, что с деревней что-то не так. Безжизненные окна, покрытые слоями пыли, можно было предположить, что деревня была оставлена несколько недель назад. Неровные, расцарапанные заборы, скрывающие скудные грядки на которых ничего не росло, вели вбок к центральной улице. Отряд сделал привал только на главной площади с кирпичным колодцем и единственным в округе зданием, имевшим второй этаж и приличный фасад с черепицей. Вескель перестал стонать, но еще дышал, совсем тихо. Где-то поблизости послышался знакомый нарастающий рык, и все обреченно переглянулись.
- Сюда, быстрее!
Справа, в проулке между груженой телегой стоящей в кустах молодого вереска и оградой, показался ярко синий шар, паривший в воздухе. Он сделал круг, яркий призрачный дух вспыхнул и пронесся обратно в проход. Отряд зашагал следом за ним, проходя сквозь заросли, теснясь на узкой тропе. Сияние становилось ближе, пока не начало слепить, а потом рассыпалось в мириадах цветных искр, из-за которых вышла молодая девушка. На вид ей было не больше двадцати, а развивающиеся медные волосы доходили до поясницы и выглядели эффектно с цветом темно-карих глаз. Из одежды на ней выделялась узорчатая красная кожаная куртка с нагрудной нашивкой, изображающей пасть белого волка и прикрепленным на застежках расписная книжонка чуть выше пояса. Статной походкой на высоких темных сапогах она приблизилась к отряду и прошлась по ним ровным взором, не лишенным интереса.
- Вот это да, кто бы мог подумать, что я встречу тут человека разумного. Хотя разумного ли, раз он добровольно приходит сюда? Однако, кажется вам не до болтовни. Идемте, есть место, где мы сможем поговорить.
Джозеф не стал возражать, заметив полуторный меч на спине достаточно хрупкой особы. Буквально за углом находился вытянутый по конструкции прямоугольный амбар, от которого несло плесенью и травами. Он бегло осмотрелся, прислоняя раненного латника к дощатой стенке. Десяток мешков с зерном, широкий ясеневый стол в углу, на котором, помимо привычных убранств, стоял медный канделябр с тремя толстыми зажженными свечами. Это, наверное, теперь было единственным освещением на многие мили, глазам понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть. Сощурившись, он смог разглядеть так же несколько раскрытых книг и небольшие колбы, заполненные мутными жидкостями. Двери амбара захлопнулись, после чего он отчетливо услышал звук запирающегося затвора. Несмотря на кажущуюся безопасность, никто не решался отходить далеко от остальных.
- Благодарю вас за спасение, мисс…
- Рано благодаришь солдат, мое имя Алиенора Де Круа. Имена сейчас не так важны, но, я бы не отказалась узнать, кто вы такие и что тут делаете?
- Джозеф Харисон, госпожа. Я являюсь шевалье на службе седьмого полка войск Аториена по приказу его величества. Мы встали лагерем возле Виракса, а затем наш отряд послали как разведку в морок.