Однако вернёмся на поля сражений. Французские князья, графы, бароны предпочитали отсиживаться в своих неприступных замках, оставляя горожан и крестьян на произвол захватчиков. Поглощённые своей междуусобной борьбой они даже вступали в союз с отрядами викингов для нападения на соседа. Может быть, поэтому главным объектом нападений норманнов в Европе сделались неукреплённые монастыри. И почти всегда атаки сопровождались бессмысленными убийствами беззащитных. "Когда норманны напали на монастырь в Прюме, — пишет летописец, — они опустошили всё вокруг. Некоторые монахи были убиты, а с ними и послушники, остальных же увели в рабство".41 "8 июня 793 года полчища язычников разрушили монастырь в Линдисфарне и убили много людей… В 795 году викинги достигли Шотландии, где они напали на монастырь Св. Колумбуса… В 799 году был разграблен монастырь Св. Филиберта на острове Норматье, в устье Луары".42 В монастыре на ирландском острове Иона в 806 году викинги перебили 68 монахов.43
Иногда возникает впечатление, что именно достижения христианской и мусульманской культуры возбуждали особую ярость норманнских пиратов. Разрушение церквей и мечетей, сжигание рукописей и икон упоминается почти во всех отчётах об их нападениях. Покорение варягами восточных славян, поклонявшихся идолам и не имевших письменности, похоже, не сопровождалось такой свирепостью. Спускаясь вниз по Волге в середине 9-го века, они, например, не тронули Хазарское царство, наоборот даже вступили с хазарами в союз и начали грабежи и убийства, только достигнув мусульманских владений на берегах Каспия.44
Вообще же история возникновения первых российских княжеств и сегодня вызывает горячие споры между учёными. Представители Западной школы считают, что "шведские викинги — варяги — не только доминировали в России 9-10-го веков, но практически создали Русское государство. Представители антинорманнской школы — почти исключительно русские — утверждают, что викинги, оставившие свои следы на "пути из варяг в греки" (от Балтийского до Чёрного моря), служили как военные наёмники у славян. Разногласия неодолимы: все раскопанные могилы, археологические находки, письмена, объявляемые норманнистами скандинавскими, русские назовут славянскими".45
Так или иначе, нет сомнения, что правящий слой, русская военная знать в 9-10 веках состояла из варягов. И правивший в Новгороде Рюрик, и погибший в Киеве Аскольд, и Олег, достигший ворот Константинополя, и Игорь, сражавшийся с половцами, — все были по происхождению скандинавами. Если считать принятие христианства в Киевской Руси, при князе Владимире, в 988 году, знаком завершения процесса оседания, то получится, что у восточных викингов он растянулся на два столетия.
Примерно столько же времени длилось оно и у норманнов в Западной Европе. Первые шаги — примеры — попытки викингов закрепиться на определённой территории мы обнаруживаем уже в начале 9-го века. Как и в истории Рима, который нанимал одних варваров для защиты от других, в истории Священной Римской империи Средних веков всплывают многочисленные примеры, когда короли и герцоги Франции и Германии разрешали тем или иным вождям викингов селиться в устьях рек, при условии что они будут оборонять их от нападений.
Так, в 826 году один из трёх датских королей, Харальд Клак, получил в лён, то есть в пожизненное пользование на условиях несения военной службы, район Рюстринген (на границе между Фландрией и Саксонией). Увы, скандинавский наёмник не ограничил свою деятельность обороной. В союзе с претендентами на французский престол он продолжал совершать нападения на соседние территории. В 841 году летописец писал: "Харальд, который вместе с другими датскими разбойниками много лет, в угоду принцу Лотарю навлекал на Фрисландию и другие христианские районы на побережье столь много бед, чтобы нанести урон отцу принца, получил за эти услуги от принца [после его прихода к власти остров] Вальхерен и несколько других близлежащих территорий. Это поистине постыдное деяние, достойное презрения, — поставить во главе христианской страны, народа и церкви Христовой тех, кто навлёк на христиан столь много бед".46
Однако голос морального возмущения не мог пересилить голос военной необходимости. Всё чаще викинги — с разрешения французских королей или без него — оставались зимовать во Франции. В народе их уже так и называли: "викинги с Сены", "викинги с Луары".47 Король Карл Толстый в 880-е годы разрешил викингам подняться по Сене и обосноваться в Бургундии. Карл Простодушный в 911 году уступил вождю по имени Ролло районы в окрестностях Руана, Лизье и Эвре просто потому, что викинги уже практически владели ими. Зато Ролло и его соратники согласились креститься и начали понемногу осваивать управление крестьянами и сельскими работами. Так возникло королевство Нормандия.48