– А такие подключения работают как на прием, так и на передачу, – понимающе кивнула Ар'алани. – Значит, вы привязали квестис к системе настройки частоты лазера и преобразовали голос в текст?
– Я обошелся только текстом. В случае дальнейшего разбирательства голосовое сообщение сильно сузило бы круг подозреваемых.
Она опять кивнула:
– Гарвианцы у вас в долгу. Надеюсь, они это понимают.
– Я сделал это не ради благодарности, – сказал Траун, удивленный тем, что она приписала его поступку подобную подоплеку. – Я сделал это ради блага всего их народа и остальных, которые могли пасть следующей жертвой.
– Благородное устремление, – одобрила Ар'алани. – Жаль, что Доминация его не оценила.
Траун улыбнулся:
– Здесь я тем более не ищу благодарности.
– Да уж. – Она еще раз посмотрела поверх его плеча. Осталось всего шесть гостей, но они были заняты беседой друг с другом и вряд ли хватятся ее. – Знаете что? Давайте переберемся в более уютное место, и там вы поздравите меня тем, что угостите выпивкой. – Она коснулась его рукава. – А за стаканчиком расскажете об остальных своих устремлениях, за которые никогда не дождетесь благодарности от Доминации.
Глава 16
Дочитав до конца списка, начальник «синего» дока покачал головой.
– Ума не приложу, что с вами делать, – сказал он. – Второй раз за два месяца. Вы что, специально бросаетесь сломя голову в самое пекло?
– Разумеется, нет, – сурово отрезал Самакро. – «Реющий ястреб» не виноват, что Совет и аристократы то и дело отправляют нас в Хаос на бой.
– Они тоже не виноваты, что вы не можете победить всех одним махом, – буркнул начальник дока, развернувшись вполоборота к обзорному экрану, где на фоне гигантского голубовато-белого диска ледяной Цсиллы темнел силуэт «Реющего ястреба».
– Мы побеждаем с прогрессирующей скоростью, – заверил его средний капитан. – Давайте не будем драматизировать, хорошо? Повреждения не такие уж существенные.
– Ах вот вы как думаете? – с досадой воскликнул ремонтник. – Что же, полагаю, именно поэтому вы там вечно натыкаетесь на залпы ракет, а я вас тут собираю по кусочкам. – Он воздел палец: – Узлов датчиков на замену: семь. Пластин брони: восемьдесят две. Спектральных лазеров на косметический или капитальный ремонт: пять. А это что еще за бредовое требование поставить дополнительный бак с топливом для плазмосфер?
– Они у нас быстро расходуются.
– И куда же, по мнению капитана Трауна, я его установлю? – возмутился начальник дока. – В его каюту? Или в вашу?
– Вот уж не знаю, – развел руками Самакро. – Именно поэтому вы тут проявляете чудеса ремонтной смекалки, а мы там внушаем наглецам, чтобы не связывались с Доминацией чиссов.
– Чудом это и будет, – проворчал ремонтник, снова уставившись на экран квестиса. Однако было похоже, что комплимент пришелся ему по душе. – Он мог бы, по крайней мере, сам прийти с такой просьбой.
– Он сейчас на совещании у генерала Ба’кифа.
Начальник дока фыркнул:
– Не иначе снова решают, в какое бы еще пекло влезть. Ладно. Я начну по списку, а там посмотрим, найдется ли у вас место для этого неподъемного бака.
– На вас вся надежда, – продолжал умасливать Самакро. – В какой срок мы уложимся?
– Не меньше шести недель, может, семь. Если Ба’киф или верховный адмирал Джа’фоск отметят заявку как срочную, может, удастся ужаться до пяти.
– Тогда вы приступайте к ремонту, а я доложу, что нужна отметка о срочности. Спасибо вам.
– Лучшая благодарность – вернуться с операции на невредимом корабле.
– Тем самым навести Совет на мысль, что он больше не нуждается в ваших услугах? – мягко уколол его Самакро.
– Хотел бы я посмотреть, как Совет будет сам тут копошиться, – усмехнулся начальник дока. – Без нас все равно ничего летать не будет. Ну все, на выход… У меня работы по горло.
Пятнадцать минут спустя капитан уже сидел в челноке, который нес его к планете.
В животе все точно скрутило в узел.
«Вы что, специально бросаетесь сломя голову в самое пекло?» – спросил ремонтник. Самакро отверг это саркастичное замечание, но в глубине души его точили сомнения. В стычках с лиоаоями Траун дважды, а то и трижды заводил «Реющего ястреба» глубоко в зону обстрела. Почти все повреждения, из-за которых так разворчался начальник дока, они получили во время тех вылетов.
Правда ли Траун пытался, как он утверждал, получить дополнительную информацию о новых тактических приемах лиоаоев? А вдруг он начал терять рассудок и тактическое чутье, которые вознесли его до таких высот?