На этот раз на невозмутимом лице не дрогнул ни один мускул, но Турфиан был уверен, что задел собеседника за живое.
– Не понимаю вас.
– Все очень просто. – Турфиан знал, что Зисталму может доставить ему крупные неприятности, если расскажет об их разговоре синдикам или советникам семьи Митт. Но он хорошо понимал цели и приемы этого Иризи, поэтому не сомневался, что тот будет молчать. – Я тоже видел послужной список Трауна. На службе во флоте он может добиться выдающихся успехов. С такой же долей вероятности он может привести к краху семью Митт и даже всю Доминацию.
Зисталму насмешливо заулыбался.
– Крах семьи Митт – не такое уж зло. – Улыбка погасла. – Но Доминация – совсем другое дело.
– Значит, вы со мной согласны?
– Не понимаю, как вы пришли к такому выводу из-за моего единственного замечания, что я обеспокоен судьбой Доминации. Но раз уж пошли откровения… Да, я тоже вижу в нем потенциал как славы, так и бесславия.
– А вот остальные в семье Иризи, похоже, не видят.
Зисталму махнул рукой:
– То предложение было продиктовано намерением переманить Трауна из семьи Митт. Сомневаюсь, что кто-то из них изучил его досье так же досконально, как мы с вами, чтобы прийти к одинаковым выводам. Так что же у вас на уме?
– На данный момент – ничего, кроме предложения не спускать с него глаз. – Турфиан почувствовал, что напряжение потихоньку отпускает его. – Это не составит никакого труда, поскольку наши семьи назначили нас с вами наблюдать за военными. Мы просто продолжим свою работу, только договоримся, что объединим свои усилия, если заметим что-то угрожающее.
– Это не так-то просто, – предостерег Зисталму, задумчиво прищурившись. – По непонятной мне причине он заручился крепкой поддержкой генерала Ба'кифа и коммодора Ар'алани, а они очень могущественны и влиятельны.
– Согласен. Ба'киф, пожалуй, нам не по зубам, но Ар'алани раньше принадлежала к семье Иризи. Возможно, с ней получится договориться.
– Вот уж сомневаюсь, – с досадой посетовал Зисталму. – После повышения я разговаривал с ней раз или два, и она решительно настроена сохранять свой статус вне семьи.
– Тогда сосредоточимся на Трауне, – предложил Турфиан. – И, возможно, на его менее могущественных соратниках.
– Вам об этом известно больше, чем мне. Так и быть: мы будем наблюдать и ждать, и ничего не упустим. – Зисталму огляделся по сторонам. – И, разумеется, никому об этом не расскажем.
– Абсолютно никому. Благодарю вас, аристократ. Надеюсь, нам никогда не придется выступить единым фронтом. Но если обстоятельства вынудят?..
– Тогда выступим. – Зисталму обвел коридор рукой: – Учитывая историческую репутацию галереи, полагаю, вы обратили внимание на иронию нашего договора.
– Обратил, – кивнул Турфиан. – Еще увидимся, аристократ.
– Увидимся. – Кивнув на прощание, Зисталму развернулся и направился в сторону своего кабинета.
Повернувшись, чтобы проследовать в противоположном направлении, Турфиан поймал себя на запоздалой мысли: история галереи знала случаи, когда аристократов судили за такие тяжкие преступления, как измена. Вопрос только в том, кто будет обвиняемым в их случае: Траун или они с Зисталму.
Время покажет.
Глава 19
Траун с Че’ри отсутствовали почти пять недель, и Талиас ощущала, как ее душа мертвеет с каждым днем.
Она говорила себе, что должна быть там, чтобы разделить с ними неведомые опасности. Тот факт, что ее блеф с испытаниями сбил Турфиана со следа, ничуть не облегчал угрызений.
А приказ патриарха присматривать за Трауном еще больше бередил ее душевную рану.
Она испытала огромное облегчение, лишь когда Ар’алани сообщила, что разведывательный корабль вернулся в систему Цсиллы, но от самой планеты держался в стороне, поэтому за Талиас выслали челнок с «Бдительного».
Оказалось, что прилет Трауна с Че’ри, который нигде особо не афишировался, – лишь первое звено в череде сюрпризов.
– Это может все изменить, – прокомментировала новость Ар’алани.
Талиас кивнула, прокручивая в голове идеи и варианты. Все ее внимание было поглощено описанием республиканского энергетического щита на экране квестиса, которое капитан привез из своей поездки. В тихом уголке сознания теплилось удивление еще и от того факта, что Траун с Ар’алани настолько ей доверяют, что делятся этим секретом.
Впрочем, Че’ри тоже была в курсе находки, а «идущие по небу» почти неразлучны со своими воспитательницами. Возможно, офицеры просто решили, что Талиас лучше с самого начала знать полную картину, чем рисовать ее в воображении по обрывкам рассказов девятилетней девочки.