Глава 20
Когда Талиас с Че’ри вышли из истребителя, их ждали десять охранников.
– Приветствую воинов Вакской коалиции, – сказала Талиас, бегло осматривая их форму. Эти мундиры походили на те, что она видела на гостях во время дипломатического приема, на который они пробрались с Трауном, только более простые и функциональные. Значит, их встречают не при параде, а в боевой готовности. – Позвольте от имени старшего капитана Трауна принести извинения и предложить компенсацию за его проступок.
– Вы сказали, что привезли письменное послание, – произнес один из солдат. – Отдайте его мне.
– Мне было велено передать его лично в руки вакскому главнокомандующему. Я не против его подождать или поехать туда, где он меня примет.
– Ну еще бы. Но послание вы отдадите мне. – Вак протянул ладонь, растопырив кверху все пять когтистых пальцев. – Немедленно.
Талиас колебалась, но поделать ничего не могла. Тем более Траун предупреждал, что такое может случиться. Она вытащила конверт и протянула его охраннику.
– Полагаю, ваше руководство хотело бы узнать из первых уст, что привело к этому досадному происшествию, – закинула Талиас удочку, когда он убрал конверт в боковой карман куртки. – Я готова дать пояснения в любое удобное для них время.
– В этом нет необходимости, – отрезал вак. – Мы приготовили для вас корабль с навигатором, чтобы вы вернулись в Доминацию чиссов. Он уже на пути сюда.
Талиас сдвинула брови:
– С нами никто не будет говорить?
Солдат не ответил. Вместо этого он воздел ладонь в прощальном жесте, подал знак своим товарищам, и весь отряд, промаршировав по посадочной площадке, скрылся за одной из дверей.
– Действуем по тому же плану? – спросила Че’ри.
Талиас помедлила. Да, план был тот же, но Траун с Ар’алани решили не посвящать девочку в определенные детали.
– Посмотрим, – уклончиво ответила она.
– О… Талиас из Доминации чиссов, – послышался за их спинами приветливый голос.
Она повернулась, и внутри все связалось узлом при виде знакомого инородца, который направлялся к ним с широкой улыбкой на лице.
– Вы меня не помните, – сказал он, – но мы встречались…
– Вы Килори Уандуалонский, – перебила она. – Вы были на приеме с генералом Йивом.
– Хм… все-таки вы меня помните. Замечательно. Идите за мной, я покажу, где стоит наш челнок.
Спустя несколько минут они расположились в пассажирском салоне челнока, который понес их через истончающиеся слои атмосферы к кораблям, которые выстроились на орбите.
– Вокруг Праймиа всегда суета, – заметил Килори, выглянув наружу. – Я рад, что мне никогда не приходится садиться за пульт до того, как корабль выйдет из гравитационного поля и приготовится к прыжку. Вам, наверное, не довелось скучать на подлете к планете.
– Че’ри не довелось, – сообщила Талиас, оглядывая салон, в котором кроме них никого не было. – Она у нас пилот. А где остальные пассажиры?
– Они уже на борту транспортного корабля. Вас внесли в списки пассажиров позже по настоянию правительства Коалиции. Наверное, их так растрогало, что они получили назад свой истребитель.
– Мы не собирались оставлять его себе. А где наш транспорт?
– Увидите через минуту, – заверил ее Килори. – Он… да вот он, уже видно.
– Талиас? – с сомнением в голосе позвала Че’ри. – По-моему, он не очень-то похож на транспортный корабль.
– Если под «транспортом» вы подразумеваете корабль, который довезет вас от одной точки в другую, то это он и есть, – возразил навигатор. – Если же вам нужен именно гражданский транспортник, боюсь, это не тот случай.
Он указал в обзорный экран:
– Это, мои высокородные чисские заложницы, линейный дредноут «Бессмертный», флагман генерала Йива Великодушного из Никардунского Чертога.
Талиас обернулась к навигатору, мысленно измеряя расстояние между ними. Их обоих обвивали ремни безопасности, но если она быстро отстегнется…
– Прошу вас, не надо, – предостерег Килори. – Великодушный хочет, чтобы вы были невредимы, когда он будет передавать вас в руки Трауна.
– Он собирается вернуть нас Трауну? – с надеждой спросила Че’ри.
– Разумеется, – кивнул навигатор. – Он отправит Трауну сообщение, тот прилетит, Йив встретит его на мостике своего боевого корабля и передаст ему вас.