На этот раз Куки показала мне средний палец, и я решила больше не нарываться.
Рейес обнял меня и притянул к себе:
- Если получится, приходи на обед.
Заинтриговал капитально.
- Зуб даю, еще как получится.
- Уверен, тебе понравится то, что я приготовлю.
- Все равно посоле ничто не переплюнет.
- А вдруг ты все-таки удивишься?
- Жду не дождусь. Кстати, она пришла.
Рейес повернулся и увидел только что вошедшую в кафе Эрин. Вид у нее был измученный и в то же время… радостный. Рейес поцеловал меня в губы, отчего все мои соки активизировались, и ушел в кухню начинать рабочий день. Эрин направилась прямиком ко мне. Фрэнси была уже здесь и наблюдала за нами с жаждой крови в глазах.
Ни слова не говоря, Эрин крепко меня обняла. Клянусь, я думала, что челюсть Фрэнси буквально стукнется о пол.
Отодвинувшись, но все еще держа меня за плечи, Эрин опять ничего не сказала. И я поняла, что она просто-напросто не в состоянии говорить, потому что до сих пор в шоке. Да еще и переполнена благодарностью.
- Не за что, - сказала я и сжала ее ладони. – Я очень за тебя рада, Эрин.
- Я тоже рада, - отозвалась она и икнула от переизбытка эмоций. – Мне тебя никогда не отблагодарить.
- Чего? Нет, Эрин. Прошу тебя, очень-очень прошу, даже не думай, что ты мне чем-то обязана.
- Как скажешь, - усмехнулась Эрин. – Я, конечно, попробую, но имей в виду: Билли поклялся собрать тебе шикарный байк, когда подкопит деньжат.
Я громко рассмеялась, а Эрин добавила:
- Он обожает мотоциклы.
- Что ж, передай ему спасибо, но лучше пусть копит деньги на колледж для Ханны. Чует мое сердце, она вырастет очень творческой девочкой.
Я уже думала, что мистера Пи сегодня не увижу, но в этот момент он вместе со стриптизершей вошел в кафе. Точнее вместе с Хелен. За последние дни мы познакомились поближе. Оказалось, у нее потрясающее чувство юмора. А еще она поделилась со мной парочкой трюков со времен своей, так сказать, проститутской молодости. Один я испробовала на Рейесе, и он чуть с ума не сошел. Так что я ей должна по гроб жизни.
- Привет, мистер Пи, - поздоровалась я, когда бывший детектив сел за столик. – Можно задать вам парочку вопросов?
- Тебе тоже привет. И, конечно, можно. Похоже, дело серьезное.
Его заказ приняла Фрэнси, а я села напротив.
- Вы знакомы с Ванденбергами?
Он кивнул:
- Не очень близко, но Уильяма знаю по клубу.
- Вы состоите в загородном клубе?
- Нет, - ухмыльнулся мистер Пи. – Ходим в один стриптиз-клуб. В Тарритауне.
Теперь понятно, откуда взялась Хелен.
- Мистер Ви ходит по стриптиз-клубам? – переспросила я, стараясь скрыть удивление.
- Исключительно вместе с женой. По-моему, это вообще ее идея.
Наверное, по мне было видно, что эта информация плохо укладывается в голове, потому что мистер Петтигрю добавил:
- Ничего такого не думай. Они вовсе не свингеры. Просто временами наслаждаются тем, что послал на землю бог. И можешь мне поверить, эта женщина Уильяма не бросала.
Наконец-то нашелся хоть кто-то с иммунитетом на сплетни.
- Я тоже не думаю, что она от него ушла. А вы, случайно, не в курсе, есть ли у них где-нибудь хижина?
- Прости, милая, но понятия не имею.
Все мои надежды тут же испарились, как условно-досрочно освобожденный зек – из нарколаборатории. Я достала фото, которое взяла из магазина мистера Ви.
- Не узнаете местность?
- Смахивает на места у озера Блю Маунтин, но точно сказать трудно.
- Скорее у озера Оскоана, - вставила Хелен, тоже посмотрев на снимок. – Это дом дока Эммета. Я там сто раз бывала. Места хоть отбавляй.
- Жаль, что мало чем могу помочь, - проговорил мистер Пи, и у меня возникло странное ощущение, что ни капельки ему не жаль. – А почему ты спрашиваешь?
Несмотря ни на что, во мне росло волнение. Хелен знала все, что нужно.
- Пейзаж понравился, - соврала я сквозь зубы. – Подумала, если дом принадлежит мистеру Ви, то можно было бы попросить сдать мне его на выходные.
- Хорошая мысль, Джейни. Давно пора выбраться из города и подышать свежим воздухом.
- Полностью согласна. В общем, большое вам спасибо.
Встав из-за стола, я жестом позвала Хелен в комнату для девочек. Она пошла за мной, и через пять минут, благодаря ее подсказкам, у меня уже была приблизительная карта местности. Еще я узнала, что сценическим псевдонимом Хелен было Хелен Страсть, что доктор Эммет был другом мистера Ви и, по совместительству, большим любителем виски, приватных танцев и охоты. Более того, на прошлой неделе он уехал поохотиться, и с тех пор его никто не видел.