- Грог! – позвал наместник своего помощника. – Разместите пострадавших в комнатах. Посла в лучшие покои.
- С ним сестра, - показал глазами Раин на девушку у носилок.
Отец кивнул:
- Иди, приведи себя в порядок. Я обо всём позабочусь. Позже поговорим.
***
Раин едва успел помыться, обработать руку и надеть чистую одежду, когда в его покои пришёл хмурый отец. Отпустив слугу, что помогал молодому лорду, наместник тут же выдал плохую новость:
- Посол умер.
- Алар! - не сдержался Раин.
Обычно отец, строго следивший его манерами, одергивал, но в этот раз не обратил внимания.
- Кстати, знаешь, кем оказались он и его сестра?
Раин вопросительно поднял брови.
- Они племянники Владыки Кано-Ош-Ишуна.
Раин выдохнул, с каждым часом ситуация становилась всё хуже. Он устало потер лоб.
- Мы знали, что посол из высших кругов Ашканийского Владычества, но чтобы настолько…
Наместник мрачно кивнул:
- Выше некуда. Владыка бездетен и племянник был очевидным претендентом на трон. Нам повезет, если Кано-Ош-Ишун не обвинит в гибели его родственника нас. Вполне весомый повод для войны.
- А сестра посла? – вскинулся Раин. - Она была свидетельницей того, что произошло.
- Илли Аш-Инай сказала мне, что ты спас её и она очень благодарна тебе. Используй это, чтобы она была на нашей стороне, когда вернется к дяде.
- Не думаю, что с этим будут сложности. Она благоразумна и выглядит искренней.
Наместник подошел к сыну почти вплотную и сказал тише, чем обычно, словно опасался, что его слова могут услышать чужие уши.
- Ашканийцы коварный народ, ты знаешь об этом не хуже меня. Возможно, эта девушка не похожа на своих сородичей, и всё же не слишком ей доверяй.
- Не беспокойся, я буду настороже.
Наместник кивнул.
- Я уже отправил человека с письмом к нашему послу в Онухай[2] Ему предстоит непростая миссия сообщить Владыке о смерти его племянника. Будем надеяться на лучшее. А пока окажем все почести илли Аш-Инай и её выжившим людям.
***
После разговора с отцом Раин отправился в покои, что выделили чужеземной гостье. На стук в дверь открыла сама илли Аш-Инай. Заметив, что она одна, Раин остановился на пороге.
- Вы хотели поговорить со мной? – спросила девушка, подметив его нерешительность.
- Да, но вижу, что здесь нет служанки, мне не следует входить.
Девушка улыбнулась и смело взяла его за руку, втягивая в комнату.
- Вы хорошо воспитаны, мне нечего бояться. Я вам полностью доверяю.
Степень её доверия Раин смог оценить, когда она закрыла за ним дверь и они остались наедине. Его руку она уже отпустила, но он всё ещё ощущал тепло от её пальцев на запястье.
- Я даже в мыслях не смогу вас оскорбить, - заверил её Раин. – Но репутация…
- Уверена, что ваши люди не будут распускать слухи о своем господине. А моих немного отделяет от смерти, - сказала Аш-Инай, опустив глаза.
Раин услышал в её голосе печаль и решил сказать то, ради чего пришёл.
- Илли, я приношу вам своё глубочайшее сожаление по поводу смерти вашего брата.
Девушка вздохнула и села на пуфик. В её движениях Раин не заметил жеманства или старания выглядеть красиво, но было то естественное изящество, что дарует природа.
- Ваши манеры идеальны, вы даже слова сочувствия говорите положенными фразами. Но есть ли в них искренность, Раин? – подняла она на него большие темные глаза.
Он отметил, что она назвала его по имени, несмотря на недолгое знакомство, но решил не обращать на это внимания.
Раин прошел к большому окну. Отсюда открывался завораживающий вид на белоснежные дали Миры[3], где крупные хлопья укрывали каждую пядь земли.
- Простите, я кажусь вам холодным. У нас не принято показывать эмоции даже при смерти самых близких людей.
- Наверное, это тяжело. Жить без эмоций?
- Это… привычно, - ответил Раин, невольно вспомнив смерть и похороны матери, когда он был ещё ребенком.
Аш-Инай встала и подошла к нему, положила руку на грудь.