Раин сел на кровати, всё ещё думая, что ему почудилось. Но едва слышный звук повторился и сомнений не осталось. Быстро накинув халат, Раин вышел из спальни, пересек комнату и подошел к двери, однако, помня об осторожности, не стал распахивать её сразу, лишь немного приоткрыл.
- Аш-Инай? – он даже не смог скрыть удивления.
- Неожиданно, да? – усмехнулась девушка. Акцент, с которым она говорила по-элиронски, придавал её речи своеобразную манеру.
Раин бросил взгляд в пустой коридор и нахмурился.
- Впустите меня, Раин, и нас никто не увидит, - правильно поняла его беспокойство ночная гостья.
Ему не нравилось всё, что происходило, но он отступил от двери, пропуская её в комнату. Девушка не торопясь, вошла, осматривая его покои. С интересом потрогала меч в стойке у камина. Провела пальцем по ряду книг на полке в шкафу. Прошла между столиком и диваном, с любопытством разглядывая резные детали. Раин провожал её взглядом. Темные волосы Аш-Инай были распущены и свободно лежали на плечах. Просторная длинная накидка, заколотая брошью на груди, и сладкий аромат, исходивший от её кожи. Зачем она пришла?
- У вас довольно прохладно, - заметила она, бросив взгляд на слабо потрескивающий огонь в камине.
- Я привык, - ответил Раин.
Девушка повела плечом.
- Интересные вы, воины севера. А эта ваша традиция носить мужчинам длинные волосы…
Она подошла к нему и провела рукой по белым прядям Раина. Рассмеялась:
- У нас говорят, что вы не стрижетесь, чтобы голове было теплее.
Раин улыбнулся и пошутил:
- Мы просто экономим на цирюльниках.
Аш-Инай залилась смехом, красиво откидывая голову и держа ладонь на его плече. Раин думал о том, что увидь их кто-нибудь сейчас, вывод был бы однозначным. Он мягко убрал её руку и отошел к камину, решив всё же разжечь его сильнее. Взял из поленницы дрова и подкинул в огонь.
- Аш-Инай, вы пришли попрощаться со мной? – спросил он, глядя, как пламя жадно лижет подношение.
- Я пришла поблагодарить вас за спасение.
- Вы уже благодарили меня, - напомнил он.
- Но только словами…
Услышав тихий шелест ткани, Раин поднял голову и увидел, как Аш-Инай скидывает накидку, под которой не оказалась платья. Стройная фигура и плавные изгибы угадывались и через одежду, но когда девушка осталась обнаженной, её тело оказалось ещё более безупречным. В сполохах огня соски на её белых грудях бесстыдно алели волчьей ягодой. В прямом взгляде Аш-Инай не было и тени смущения.
Раин отвел глаза, оттряхнул руки от деревянной пыли и выдохнул. Он подошёл к девушке и опустился к её ногам.
- Поверьте, ваша дружба для меня ценнее мимолетной связи, - сказал он и поднял накидку.
- Она может быть не мимолетной, - многообещающе намекнула девушка.
- Не думаю, что это возможно, - ответил он и накинул дорогую ткань ей на плечи.
Взял со столика снятую ею брошь, чтобы помочь закрепить накидку, но Аш-Инай отвела его руку.
- Оставьте себе на память о том, чего не было.
Не задерживаясь, она пошла к выходу, но у самой двери обернулась и сказала:
- Север может вами гордиться, лорд Вантер. Вы такой же холодный, как и он.
Дверь за ночной гостьей тихо закрылась, а Раин ещё долго стоял, раздумывая, верное ли решение он принял.
***
Раин вместе с дюжиной воинов севера проводил высокую гостью, её выживших людей и прибывший за ними отряд ороши до самой границы провинции. Тело её брата везли на повозке, по поводу остальных же погибших Владыка Кано-Ош-Ишун выразил надежду, что их примет земля Миры.