Знай свое место, Малфой…
На маленьком, почти что крошечном неосвещенном перроне (за все годы существования этой железнодорожной станции ее руководство вполне могло бы расщедриться хотя бы на парочку фонарей!..), который в былые-далекие времена забивался новоприбывшими студентами Хогвартса чуть ли не до отказа, не было ни единой души. Басистого голоса самого близкого и родного на свете великана, бессменного лесничего и выдающегося преподавателя по уходу за магическими веществами по совместительству, совсем недавно громыхавшего на всю округу и распугивающего и без того зашуганных первокурсников, больше не было слышно даже в отдалении. Легонько спрыгивая с последней ступеньки вагона и вполне удачно приземляясь на неуютно-тихую платформу, Гермиона, наконец, позволила себе осторожно вдохнуть прохладный ночной воздух крепко дремлющего Хогсмида. Гриффиндорка даже не успела вслух ехидно позлорадствовать по поводу того, что им троим якобы предстоит весьма продолжительно-запоздалая пешая прогулка до замка вместе со всеми вещами, которые понесет отнюдь не она, но… Стоило только ей покинуть последний вагон, как на укатанно-ровную дорогу, ведущую от станции прямиком к Хогвартсу, резво выкатилась одинокая, по всей видимости, уже давно поджидавшая их повозка, запряженная обтянутыми шелковой кожей скелетами с вытянутыми полудраконьими мордами, которых теперь, после окончания Второй Магической войны, имели неудовольствие воочию лицезреть практически все ученики. Разумеется, Староста Девочек была прекрасно осведомлена о том, что их непременно-обязательно встретят, но, равно как и напряженно застывшие по обе стороны от нее Малфои, никак не могла предположить, что…
— Мисс Грейнджер, вы намереваетесь задержать нас здесь до рассвета?
…директор Макгонагалл прибудет за ними лично.
Глава 10 (часть I)
Очередной приступ невыносимо-убийственной мигрени разыгрывался по типичному восходящему сценарию, неуклонно усиливаясь с каждым новым ударом бешено колотящегося в замирающей груди сердца. Все становилось гораздо хуже от ослепляюще-режущей яркости сотен магических свечей, чинно парящих под высокими потолочными сводами, чье причиняющее нестерпимую острую боль сияние многократно отражалось от призывно сверкающих начищенным золотым блеском бесчисленных тарелок и кубков, уже давно дожидающихся своего часа на нескончаемо-длинных и по-праздничному сервированных столах.
Все это ве-ли-ко-ле-пи-е неустанно множилось на нещадно терзающий уши шум, гам и разноладно-крикливую какофонию, состоящую из множества знакомых и незнакомых, но преимущественно возбужденно-радостных голосов студентов. Втайне усиленно жалеющая собственный слух Гермиона и представить себе не могла, что всего лишь за какие-то два месяца теперь уже навсегда ушедшего незабываемо-ужасного лета, проведенного в полузаброшенном загородном доме Грейнджеров, настолько сильно отвыкнет от всей этой оглушительной галдящей кутерьмы Большого зала, порог которого она с неуверенно-боязливой неохотой нетвердо переступила всего лишь несколько минут назад.
Отдала бы полжизни за то, чтобы только поскорее оказаться в темноте, тишине и покое. Желательно, без Малфоя.
После взаимного скупого сухого приветствия, почти неозвученных благодарностей и последующего отчужденно-холодного всеобщего безмолвия (даже сверхнедовольно поджимающая свои морщинистые губы профессор почему-то не осмеливалась его нарушить) в быстро катящейся к просыпающему и оживающему волшебному замку повозке, вся окружающая действительность казалась с трудом удерживающей собственные веки в раскрытом положении гриффиндорке какой-то сюрреалистичной, нереальной, пестрой… дикостью?..
Как она вообще попала сюда? Ей даже мерещилось, будто бы она сразу очутилась здесь, но на деле все было так: как только запряженная фестралами карета подкатила к Хогвартсу и резко остановилась, Гермиона неуклюже вывалилась из нее прямиком в гигантскую глубокую лужу, при этом щедро омывая полы своей поистине «великолепной» школьной мантии разжиженной придорожной грязью и тем самым достойно завершая модный образ Старосты Девочек. Минуя наспех восстановленные какой-то могущественной древней магией дубовые парадные двери и, то и дело цепляя перепачканными носками маггловских кроссовок кривовато уложенные и не до конца заделанные каменные плиты повсеместно обшарпанного безлюдного вестибюля, обреченно-вяло следующая за Макгонагалл Героиня Войны старалась максимально абстрагироваться от того, как с нарочитым, почти что горделивым высокомерием ведущая ее под руку миссис М. воодушевленно разглагольствует о незамедлительно требующемся капитальном ремонте изрядно пострадавшего холла.