По-настоящему все заканчивается не тогда, когда с поля боя уносят последнего раненого, а гораздо-гораздо позже…
Безусловно, все это вовсе не ограничивалось вынужденно-стесненным образовательным кружком Хогвартса, а с неимоверной скоростью распространялось далеко-далеко за его и без того немалые пределы. За то короткое время, проведенное за одним столом рядом со спесивой старушонкой Макгонагалл, показательно-тихо переговаривающейся со своими коллегами, для внимательно-чутко вслушивающейся во все и вся Нарциссы в одночасье стало совершенно очевидным, что буквально со дня на день за совместные публичные выступления с вновь объявившейся Грейнджер будут до разорванных глоток грызться самые суетливо-ушлые чиновники из Министерства, страстно желающие как можно скорее продвинуться вверх по карьерной лестнице или же удержаться на уже занимаемых постах.
В свете последних и для многих крайне неблагоприятных изменений в избирательной политике (за новые назначения на высшие должности, как и повелось, единолично отвечал Министр Магии, тогда как нижестоящим мелким кадрам теперь приходилось изрядно покрутиться из-за недавно учрежденных открытых голосований) демонстрационно-показательная лояльность со стороны Героини Войны, повсюду освещенная в правильном ракурсе и умело преподнесенная не замолкающими магическими СМИ, никогда и не при каких обстоятельствах не упускающих лакомо-легкой возможности нажиться на общественно-политической пропаганде, совершенно точно не повредила бы вообще никому. Даже самому Брустверу, в особенности, с учетом того, что он с категорично-упрямым упорством взял курс на полное искоренение идеалов чистоты крови: давно слывший предусмотрительным и расчетливым прагматиком, Кингсли попросту не мог не заручиться поддержкой самой известной магглорожденной ведьмы на всем свете и не ввести ее в свою продуманную политическую игру, тогда как Нарциссу не переставало удивлять только то, что он до сих пор этого не сделал. Или же?..
Жадным до власти политиканам все равно придется подвинуться!.. Грейнджер-Малфой или все-таки просто Малфой? Интересно, что она в итоге выберет?..
Наедине со своими неизменно тяжелыми и беспокойными думами, миссис М. не могла не признавать, что порядком привязалась к девочке, даже, можно сказать, прикипела к ней. Настолько непозволительно-сильно, что иногда даже позволяла себе вопиюще-абсурдную глупость: воображать ее своей приемной дочерью, которой у нее никогда не было, да и быть не могло. Несмотря на то, что Грейнджер так неожиданно пришла в их жизнь из совершенно иного пугающе-чуждого мира, она и вправду вызывала неподдельное… уважение. Все сильнее симпатизирующая ей день ото дня женщина попросту не могла перестать сравнивать ее с самой собой. В этом нежно-юном возрасте ей и близко не приходилось сталкиваться с тем, что уже пережила-преодолела Грейнджер: исчерпывающий достаток вместо постоянной нужды, званые ужины вместо беспрестанных гонений, пустая болтовня с точно такими же разбалованными аристократками вместо всевозможных ужасов и тягот войны... Если даже она, Нарцисса Малфой, против всякой воли искренне прониклась всем этим, то не было ничего удивительного в том, что вскоре вся малообразованная нечистокровная чернь в благоговейно-восхищенном трепете начнет падать ниц перед своей обожаемой Героиней!.. Что, в свою очередь, опять и снова наводило миссис М. на пространно-широкие размышления о мрачной и трагической судьбе собственной фамилии, которую она много лет тому назад с благодарной радостью переняла от по-прежнему горячо любимого мужа.
Каково было оставаться Малфоем в нынешних несправедливо-суровых реалиях?.. Это означало быть навеки заклейменным несмываемым позором, отовсюду гонимым, повсеместно презираемо-отверженным и втоптанным в придорожную грязь изгоем, всех без исключения потомков которого постигнет ровно такая же безотрадно-прискорбная участь! Конечно же, речь шла не только о самом Драко, но и об его детях, и о детях его детей, и, казалось, будто уже ничто не сможет разорвать этот порочный отщепенческий круг, кроме… Грейнджер, разумеется. Под такой высокостатусной и влиятельной протекцией, похожей на несокрушимо-сильный волшебный амулет, надежно уберегающий от любых невзгод и опасностей, ее единственный сын мог бы вполне достойно (и при соблюдении некоторых-определенных условий — даже счастливо…) дожить до преклонных лет, вместо того, чтобы влачить свое одиноко-жалкое и полное лишений существование где-нибудь вдали от всех тех земных благ, которые были уготованы ему по праву рождения. Однако для всего этого требовалось как можно скорее и в экстренно-срочном порядке… поженить их. Пока живой и ни о чем еще не подозревающий семейный талисман Малфоев не попытался прикарманить кто-нибудь еще, ведь сезон охоты на престижный авторитет руку и сердце Героини Войны еще вчера вечером негласно объявили открытым! С учетом всей совокупности событий последних двух месяцев, Люциус бы не только одобрил и похвалил Нарциссу за подобные прозорливо-расчетливые рассуждения, но и самолично обвенчал бы молодых, если бы то понадобилось…