— К твоему еб_чему сведению, в тот год я пытался защит… предупредить тебя! Но это, разумеется, не считается, ведь наш расчудесный шрамоголовый герой спас всех нас от ужасного василиска, и кому-какая-теперь-разница! Верно излагаю, Грейнджер?! Или нет?! — ни с того, ни с сего взревел вдруг осатаневший Малфой, доселе мельно-белое лицо которого неожиданно зарумянилось, но румянец этот был весьма далек от здорового. Слизеринец снова посмотрел на удивленно хлопающую ресницами Гермиону, и взгляд… Снова этот его странный взгляд... — Ой, да, точно! Чуть не забыл! В твоей «официальной» версии событий Поттер с Уизли на пару почти что одаренные гении, подумать только, сами обо всем догадались! — …который будто бы… пачкал. Он сквозил тусклым огоньком чего-то болезненно-запретного. Того, что стоило наскоро похоронить в безымянной могиле на самом краю света, сравнять это безызвестное место с землей и навсегда позабыть о его существовании. Но вместо этого блондин продолжал громко орать, размахивая шелестящим страницами розовым дневником и рассекая им воздух, словно саблей. — И года не прошло! А я то уже забеспокоился, что ты скорее состаришься в больничном крыле, чем эти умственно-отсталые найдут подсказку!
— Пытался предупредить меня, заявив во всеуслышание, что я следующая? — с неприкрытой насмешкой поинтересовалась Гермиона, встревоженно-напуганное лицо которой тут же приобрело снисходительно-ироническое выражение. Наверное, примерно такими же взглядами в Мунго встречали хвастливых пациентов с раздутой до небес манией величия. И кое-кому, похоже, вскоре придется туда наведаться, если в обозримом будущем не проявятся улучшения… — Запоздалое спасибо тебе за предупреждение, Малфой, серьезно! Я и не знала, кого благодарить! — она начала отрывисто хихикать, изо всех сил стараясь не прыснуть в кулак, но остановиться было попросту невозможно. Ситуация, в которой они оба оказались… Побег в мир магглов, опасность со стороны Пожирателей, кавардак в ее спальне — все это было пугающе-зловещим и леденяще-ужасающим. Но то, что говорил слизеринец — было по-настоящему смешным. Гермиона уже отлично осознавала, что ее бесконтрольно несет куда-то, но не могла прекратить откровенно хохотать над ним, то багровеющим, то бледнеющим, то ли от инфернальной злости, то ли от чего-то там еще... — Что такого сделал Гарри? Спустился в Тайную Комнату и в одиночку победил чудовище? Легкотня какая! То ли дело ты! Тебе пришлось постара…
— Глумишься надо мной?! Тебе СМЕШНО?!! — ее тонкий истерично-заливистый смех, за которым она скрывала тотальное непонимание и полную утрату контроля над происходящим, оборвался за какие-то доли секунды до глухого удара. Книжка с пони на обложке со свистом пролетела в каких-то двадцати-тридцати сантиметрах от ее ошарашенного лица и с убийственной силой впечаталась в стену где-то позади нее. Гриффиндорка машинально повернула голову вслед, чтобы проследить траекторию ее полета, и поэтому… — Что-то я не припомню, чтобы ты смеялась в тот день, когда я спас Поттера. Тебя. Всех вас. Весь ваш мир гребаный! — …даже не успела понять, как он умудрился оказаться настолько близко от нее. Только что стоял поодаль, явно не решаясь приблизиться к ней даже на сантиметр, а тут вдруг вырос совсем рядом. Малфой впервые подошел, точнее, подлетел к ней в упор. Она могла без всяких усилий разглядеть каждую светлую ресницу на его синеватых веках, причудливый узор холодных серых радужек и красноту воспаленных белков, сочетание которых выглядело, мягко говоря, пугающе-жутко. — И я видел… Видел, как ты смотрела на меня тогда, Грейнджер. Даже не пытайся отрицать. Ты впечатлилась… — слизеринец вдруг резко понизил голос, и вмиг все стало гораздо хуже, чем прежде. Он звучал по-другому. Иначе. Не так. Мерлин, все было не так! Малфой был так близко, что она могла поклясться: его горячее и частое дыхание колышет выбившиеся из ее хвоста непослушные прядки волос. — Хотя швырнуть ему палочку было гораздо проще, чем подкинуть страницу о василиске так, чтобы даже ты-малявка не заметила…
Не понимаю. Не хочу понимать.
Не отступая, а прогибаясь назад, потому как взбеленившийся блондин уже фактически нависал над ней недвусмысленно угрожающе, Гермиона неожиданно-ожидаемо вспомнила о том, с чего все это началось. Дело было далеко не в до сих пор неизвестно как попавшей в ее сумку странице с подробными сведениями о Короле Змей. И не в том, что спустя долгие годы внезапно выяснилось, что Малфой как-то причастен к ее появлению (и то лишь по его неоправданно-громким заявлениям, которым нельзя было особо доверять). И даже не в том, что Гермиона никогда и ни с кем это не обсуждала, ссылаясь на то, что в связи с чрезвычайностью обстоятельств безбожно вырвала нужный листок из библиотечной книги… Мерлин, как Гарри с Роном вообще могли поверить, что она способна на подобное?.. И тем не менее! Дело было в том, что с Малфоем творилось что-то совсем неладное, и нужно было как можно скорее вновь обрести границы личного пространства.