Господи, Деннис, я даже Малфоя на год старше, а тебе и вовсе в тетки гожусь! Глупенький, куда ты торопишься, вся жизнь ведь еще впереди!..
— Мне очень приятно слышать это, правда. Но… — с тактично-деликатной любезностью прервала его Гермиона, втайне опасаясь чем-то обидеть своего нерадивого спутника. Она не ожидала, что Криви поймет все и сразу, но все же надеялась быть услышанной хотя бы отчасти... Между тем гриффиндорка все быстрее двигалась по направлению к школе нервно-бодрыми шагами, то и дела задевая плечом идущего близко-вровень с ней Криви и не обращая никакого внимания на снова слегка занывшую правую ногу. Ее гораздо больше волновало то, как давно закончилась одна сулящая неизвестность приватная беседа с Макгонагалл и где находится Малфой прямо сейчас. Конечно же, теоретически он действительно мог бы отправиться в их маленькую гостиную, предусмотрительно разжечь камин к ее приходу и благоразумно-спокойно ждать свою Золотую Девочку там, но… Она так непозволительно-хорошо изучила Драко, а он, в свою очередь, ее саму, так что… Одним словом, Гермиона бы совсем не удивилась, если бы по дороге из кабинета директора слизеринец завернул в Башню Старост и, очевидно, не обнаружив ее там, незамедлительно бросился бы на ее поиски… — Я постоянно пытаюсь всем объяснить, что мне не нравится, когда меня так называют! Пожалуйста, воздержись от этого впредь!..
— Не зря Дин постоянно говорит, что о твоей скромности можно легенды слагать! Помогла победить Волан-де-Морта, а сейчас снова делаешь благое дело! Показываешь нам, что чистокровные и мы можем жить мирно! И очки ты тогда правильно с Гриффиндора сняла!.. — наконец-то сумевший выдохнуть Криви почему-то возвеселился еще больше, чем прежде. Она никак не могла заранее предугадать, что эмоционально-окрыленный Деннис интерпретирует ее излишне осторожное высказывание шиворот-навыворот. Скептически вскинувшая бровь Гермиона уже неоднократно пожалела о том, что все-таки приняла его вдохновенно воспевающие ее словесные дифирамбы. Впрочем, портить гриффиндорцу его малюсенький праздник по-прежнему не хотелось: его только что утвердили ловцом в факультетскую сборную, и совершенно необоснованно превозносимая им Героиня Войны, о которой он в их пугающе-мрачной действительности совсем ничего не знал, чинно семенила рядом с ним чуть ли не под ручку. Воистину, подлинное счастье заключалось в неведении, и так скоро лишать его Криви она не собиралась… — Мы с ребятами тоже не дураки, кое-что понимаем… Все ведь из-за того сумасшедшего? Ульриха, да? Который сейчас… Столько хороших людей погибло, но ему, видимо, мало кровопролитий! Надеюсь, что его вместе со всей этой бандой головорезов совсем скоро поймают и засадят в Азкабан! — почему-то было крайне отрадно осознавать, что гриффиндорец — это в подавляющем большинстве случаев пожизненный диагноз. Ей самыми кощунственно-подлыми образами удалось практически полностью от него излечиться, но зато почти всем остальным названным сынам Годрика это совсем не грозило… Неосознанно сбавляющая шаг Гермиона неожиданно почувствовала, что по-настоящему гордится, не имея на то абсолютно никаких морально-формальных прав. Тем, то магглорожденный Деннис, чей старший брат был убит чистокровными Пожирателями в битве за Хогвартс, НЕ разделял мстительно-геноцидных радикальных взглядов Маркуса и открыто осуждал его действия. В какой-то миг ей даже показалось, что все, что она совершила, чего лишилась и чем пожертвовала после своего ухода из визенгамотского зала номер десять… Было не зря. — Но я даже представить себе не могу, насколько тебе неприятно иметь дело с этим Мал… А это, кстати, не он вон там мчится?
Вот и сказочке конец… И мне тоже. Заодно.
Давно позабытое желание жить улетучилось так же быстро, как и возникло. Где-то в отдалении все еще слышались жизнерадостно-бойкие голоса других гриффиндорцев, должно быть, с ярым жаром обсуждающих результаты только что проведенных отборочных испытаний. Они ушли уже достаточно далеко от них с Криви, а вот Малфой был гораздо ближе... Наверное, если бы Гермиона не увлеклась этим бесполезным пустотрепом с обеспокоенно всматривающимся вдаль Деннисом, то, скорее всего, не проворонила бы критически-опасного момента появления Драко… Хотя, собственно, что такого тут можно было предпринять? Даже заметь она его гораздо раньше, они с Криви все равно расхаживали по легко-прекрасно просматриваемой со всех сторон низине, тогда как Малфой, прямо сейчас так необычайно сильно походящий на своего свирепо-хищного почтовика, спускался, вернее, пикировал на них с пригорка. Широкие полы его расстегнутой слизеринской мантии поистине устрашающе развивались на ветру, словно раскидистые черные крылья, из-за чего его поразительное сходство с голодным коршуном, завидевшим двух беззащитных и ни о чем не подозревающих горлиц, только усилилось.