— …но надеюсь, вы и сами понимаете, что я пригласил вас сюда сегодня не только для того, чтобы сообщить вам эти радостные известия! — сокрушенно проговорил министр Магии и как то уж слишком глубоко и тяжело вздохнул, что совершенно не вязалось с его общим оживленно-оптимистичном видом. Он наклонился вперед и тактично подал непонятно откуда взявшийся платок интенсивно шмыгающей носом и не в меру даровитой «актрисе», которым она не преминула воспользоваться, шумно и обильно высморкавшись в него. Чересчур энергично растирая все еще слезящиеся глаза холодющими руками, Староста Девочек тем самым подчеркнуто-осознанно добивались того, чтобы они выглядели еще более заплаканными и воспаленными. Неторопливо завершив начатое, Гермиона попыталась вернуть сопливый мокрый кусок светлой ткани обратно законному владельцу, но сочувственно-легонько похлопавший ее по плечу Кингсли бескомпромиссным жестом велей ей оставить его при себе. — Как вы наверняка уже не раз слышали, вся Англия потрясена серийными убийствами, за организацией которых стоит некто по имени Маркус Ульрих. Есть все основания полагать, что его целью является не просто жестокое и бессмысленное истребление чистокровных чародеев на почве личной мести, а планомерное развязывание новой магической войны, которая, напомню, будет уже второй на вашем и третьей — на моем веку!.. — при любых других обстоятельствах, признательно кивающая Гермиона закатила бы глаза «до мозга» еще до того, как спрятать новообретенный носовой платок с вышитыми на нем переливающимися волшебными инициалами действующего министра в карман своей школьной мантии, однако… Вместо этого она вновь правдоподобно-натурально изображала ужас, только в этот раз по совершенно другому поводу, хотя на самом деле ей уже порядком поднадоело то, что здесь ей либо врали (хоть и, признаться, довольно умело), либо принимались буквально на пальцах объяснять очевидные всем и каждому вещи. Захватившее ее усталое раздражение окончательно прогнало в последнее время все реже и реже проявляющуюся с детства свойственную ей скромную робость, которую она явственно ощущала в первые минуты после своего перемещения сюда. Сказать по правде, уже после окончания короткого ликбеза о всевозможных побочных эффектах противодействия Обливиэйту, Золотую Девочку буквально распирала прогрессирующая уверенность в себе, незаметно-плавно трансформирующаяся в самоуверенность... — В настоящий момент весь Отдел магического правопорядка задействован в его масштабных поисках, но пока, к сожалению, никаких результатов. Ситуация многократно осложняется тем, что вчера ночью нам поступило заявление об исчезновении Милисенты Булстроуд. Аврорат прорабатывает версию похищения, и сейчас девушка считается пропавшей без вести. Мы верим, что ее еще можно спасти… — то, что при всем этом сам Бруствер был выходцем из уважаемого чистокровного рода, было ничуть не менее интересным и странно-совпаденческим, впрочем, как и то, что новой жертвой по какой-то неясной причине избрали именно Милисенту. Быкомордая подруга мопсомордой Пэнси всегда была препорядочной стервой, задирающей грязнокровую гриффиндорку по любому поводу, (о, посмела бы теперь та кинуть на Героиню Войны хотя бы один непочтительный взгляд?..) равно, как и все остальные участницы и участники их слизеринского змеюшника-гадюшника, но… Насколько самой Старосте Девочек было известно, среди наиболее «тяжких» преступлений Булстроуд числилось добровольное вступление в Инспекционную дружину Амбридж и периодическое избиение не угодных ей и менее крупных, чем она сама, учеников (а это практически всех в школе, с ее-то тяжеловесными габаритами!..). — Я уверен, что она вам знакома: директор Макгонагалл сообщила мне о том, что вам довелось обучаться вместе с ней на одном курсе в Хогвартсе. В связи с чем осмелюсь предположить, что вы вряд ли откажетесь поспособствовать ее благополучному возвращению домой…
— Ну, конечно! Я непременно сделаю все, что в моих силах! Уверена, что, окажись Милисента на моем месте, она поступила бы точно так же! — бурно восклицая это, Гермиона аж на месте подпрыгнула, тут же распереживавшись о том, что такая реакция может показаться неуместной или неестественной, но… Судя по окончательно расслабившейся позе Бруствера, сегодня ей и вправду несказанно везло. Теперь Героиня Войны всерьез озаботилась тем, что «пропала» Булстроуд, а не та же Паркинсон или, на худой конец, Нотт. Даже среди слизеринцев частенько ходили слухи о том, что «крошка-Милли» — непривилегированная полукровка, хоть и усиленно-рьяно скрывает это от всех остальных, в связи с чем выбор Маркуса казался каким-то… необоснованным. Либо фанатично и безоглядно уверовавшие в свое «правое дело» нечистокровные окончательно съехали с катушек и стали хватать, кого попало, либо… Ей стоило уделить гораздо больше внимания одному бесхитростно-простому факту: пока что произошло всего два нападения, и в обоих случаях по, возможно, какому-то непонятному ей, но имеющему смысл для Ульриха стечению обстоятельств умирали бывшие однокурсницы Драко, не вернувшиеся в Хогвартс в этом году… — Могу я записаться добровольцем в поисковую группу? Уверена, что могла бы быть полезной вам на месте преступ… То есть в розыске Милистенты!