Интересно, когда мне удастся побывать в кабинете Министра Магии в следующий раз?.. Почему-то даже не сомневаюсь, что очень скоро…
Бруствер уверенно шествовал по хорошо знакомому Старосте Девочек (и снова привет от незабвенной Амбридж!) министерскому коридору с фиолетовыми ковровыми дорожками на полу, минуя великое множество похожих друг на друга дверей из красного дерева. Полы длинной цветастой накидки развевались в такт его, казалось бы, неторопливым, но в то же время очень широким шагам, поэтому, дабы успевать за ним, Гермионе приходилось неприглядно-заискивающе семенить, при этом нетвердо ступая на свою больную ногу. По бокам часто-часто мелькали незнакомые имена, в едино-лаконичном стиле выгравированные на многочисленных светлых табличках. Вокруг стало как-то необычайно тихо, причем настолько, что это казалось несколько… Странным. Ни приглушенного шелеста бумаги, ни скрипов волшебных перьев, ни выглядывающих в коридор сотрудников. Либо здесь повсюду было пусто, либо… нового Министра Магии, которого проще простого заметить издалека, почтительно-уважительно, но все же побаивались. И не зря. Высоченный, плотный и физически крепкий мракоборец (среди них, как и среди подобных Сепсису наркоманов, не было бывших…), с виду казавшийся истинным воплощением всепрощающего дружелюбия, наверняка не давал никакого спуску своим подчиненным, численность которых сокращалась с каждым днем. Даже страшно было представить, какие выволочки он устраивал всем и каждому в Аврорате за то, что бравые блюстители правопорядка беспечно проморгали становление получившего реальную политическую силу Ульриха и до сих пор не могли выявить его местонахождения!..
— Простите мое любопытство, Министр, но… Я думала, что все официальные заявления перед прессой обычно делаются в Атриуме… — испуганно-невнятно залепетала Гермиона, с легкой паникой озираясь по сторонам. Бруствер двигался вперед все быстрее, а поспевать за ним — становилось все сложнее. Они еще не бежали, но предельно ускоренно шли-скакали куда-то вглубь здания, минуя будто бы специально клонированные арки, переходы и лестницы, при этом явно избегая доступного для общего пользования лифта. Судя по всему, их путь лежал совсем не на восьмой уровень Министерства, откуда после свержения Волан-де-Морта первым дело убрали гигантскую статую из блестящего черного камня, изображающую неуязвимо-всесильных волшебников, господствующих над никчемными магглами. Туда вернули впопыхах восстановленный Фонтан Магического Братства, на благоприятно-презентабельном фоне которого Героиня Войны, по идее, и должна была предстать перед нескончаемыми сотнями вспышек устремленных на нее магических колдокамер… Однако вместо этого они почему-то устремились туда, где одиночных встречных работников Министерства, учтиво-боязливо приветствующих Кингсли, отвечающего им лишь короткими кивками, становилось все меньше, а изворотливых переплетений сужающихся и мрачнеющих коридоров — все больше… — Сэр, куда вы меня ведете?
Мне только кажется, или мы направляемся в подземелья Визенгамота?.. Но зачем?.. О, нет!!! ЕГО же еще летом переправили из Азкабана в судебную темницу для доследований!!!
— Наблюдательности вам не занимать! Молодец, Грейнджер, так держать! Мы обязательно увидимся со специально пригашенными репортерами и корреспондентами чуть позже, а пока… Кое-кто страстно желает встретиться с вами перед тем, как дать заключительное согласие на сделку. Сожалею, но Малфой Старший умеет быть очень… настойчивым.
Глава 20 (часть III)
Сказать, что запутанно-протяженные подземелья Министерства Магии, в которых временно содержались заключенные, ожидающие судебных заседаний, слыли местом весьма тоскливо-унылым — означало не сказать ничего. Достаточно просторные и хорошо освещенные верхние залы Визенгамота, где проводились как рядовые, так и особо важные государственные слушания, по сравнению с ними казались уютно-теплыми гостиными, в которых усталый путник не без удовольствия отдохнет после долгой дороги, несмотря на наличие заколдованного кресла с цепями на подлокотниках прямо посередине нижней площадки… Охватываемая болезненным жаром вновь поднявшейся температуры, но приводимая в чувство приятным холодом намертво приколдованного к полу железного стула, Гермиона постаралась максимально незаметно сглотнуть и в очередной раз с настороженной украдкой оглядела помещение, в которое Кингсли привел ее всего лишь несколько минут назад, тогда как ей самой казалась, что прошла, по меньшей мере, одна вечность. Это был настолько маленький вонючий закуток…