Мама с папой даже не узнают, как я умерла!..
Паркинсон интуитивно-нутром понимала, что просить пощады бесполезно. Если оно не сжалилось ни над кем другим, то почему должно было проявить какое-то особое снисхождение по отношению к ней? Пэнси неспешно, ведь торопиться теперь было уже совершенно некуда, перевернулась на спину и с обреченным отрешением устремила свой затуманенный взор вверх. Она никогда не верила в эти бредово-выдуманные россказни о том, что перед смертью хочется в самый последний раз увидеть голубое небо, а теперь сама чертовски нуждалась в этом, но могла лишь мечтать о белоснежной пористой чистоте облаков, ведь вместо них над ней по-прежнему нависал беспроглядный удушающий смог. Несмотря на то, что слизеринка никуда уже особо не всматривалась, она все равно увидела, как из самой глубины антрацитового пламени показалась низкорослая женская фигура, с ног до головы укутанная вкривь и вкось изорванными лохмотьями ученической мантии. Она, приосанившись так, будто бы была всесильно-неубиваемой, гордо прошествовала прямо сквозь столб не унимающегося Адского огня абсолютно невредимой, кажется, даже не обратив на него никакого внимания. В левой ладони она преувеличенно-крепко сжимала позволяющий видеть в темноте иссушенный пятипалый артефакт под названием «Рука Славы», при помощи которого Малфой провел Пожирателей Смерти в Хогвартс незамеченными, а в правой — скривленно-изогнутую волшебную палочку, небезосновательно прозванную «Когтем». И направлен он был прицельно-точно на беспомощно съежившуюся на земле Паркинсон, которая на последних секундах своей безвременно обрывающейся жизни осмелилась взглянуть в запачканное мраморно-белое лицо собственной смерти и дословно прочесть по окровавленным тонким губам:
— Здравствуй, Пэнси! Жарковато сегодня, не правда ли?.. Спасибо, что привела меня прямиком к Ульриху! В благодарность за эту услугу я непременно передам Драко то, что ты притворялась… Авада Кедавра!
* * *
Emily Browning — Sweet Dreams
Эпитафия
Она неспешно брела по тщательно укрытому секретному проходу, неизменно охраняемому сгорбленной статуей обезображенно-отталкивающей наружности (Ганхильда из Горсмура прославилась тем, что сумела создать лекарство от драконьей оспы, однако подавляющее большинство совсем-совсем не интересующихся многовековой историей магического мира чародеев-школьников знало ее только как Одноглазую Ведьму). Ведущий из Хогвартса прямиком и в поныне невероятно популярный магазинчик «Сладкое королевство», ставший одной из многочисленных визитных карточек Хогсмида чуть ли не с самого своего открытия, этот лаз был чем-то отдаленно, но все же похож на притягательно-таинственную нору, в которую любопытно-легкомысленная Алиса бездумно нырнула вслед за кроликом с карманными золотыми часами. Скорбно-мрачная тень Гермионы Джин Грейнджер со спокойно-сосредоточенной неторопливостью шла по петляюще-виляющему подземному коридору, без всякой опаски освещая себе дорогу привычным Люмосом. Заостренный наконечник практически сросшегося с ее подрагивающей рукой Когтя выхватывал из хоть-глаза-опять-выкалывай-к-чертям темени, словно грубо вырубленные затупленным топором очертания землистого тоннеля с неисчислимым множеством каких-то исполински-гигантских корневищ. О них можно было запросто запнуться и расквасить свой ни разу не светлый лик, так что ей приходилось во всех буквально-фигуральных смыслах перелезать через них.
Бесспорно лидирующая и уверенно затыкающая за пояс немногочисленных конкурентов магическая кондитерская, неподъемно-тяжелый железный люк, приблизительно две-три сотни крутых каменисто-выбитых ступенек и несколько десятков метров в глубоко зарытой и циклопически раздутой «берлоге» мутировавшего кролика-переростка… уже остались позади. В связи с этим можно было смело предположить, что до целиком и полностью погруженного в необычайно плотный предрассветный сумрак замка оставалось чуть более часа пешего хода в аналогичном умеренно-размеренном темпе. До неуклюжего вылезания из прескверного горбатого изваяния выдающейся целительницы XVI-XVII столетий, внесшей свой огромный вклад в неравную борьбу с крайне заразной и в особенности опасной для пожилых волшебников вирусной магической болезнью (от которой, так-между-прочим, пару лет назад скончался Абраксас Малфой, и он же родимый дедушка Драко по совместительству), путь был совсем неблизкий, поэтому… Она решила великодушно дозволить себе еще раз прокрутить, проанализировать и разложить на атомы в собственной голове одну бесхитростно-примитивную, простецки-незатейливую и безыскусно-непритязательную комбинацию. Вообще-то, многоходовую контр-комбинацию, если выразиться точнее!.. Ведь на абсолютно любое действие, как известно, имелось равное по силе противодействие. То был исконно-старый, как сама необъятно-бесконечная вселенная, и непреложно-неумолимый закон господствующего мироздания, который преставившийся не более часа тому назад Маркус Ульрих, к его же, должно быть, запоздало-глубочайшему сожалению, так и не усвоил…