— Да, вы правы. Нам всем нужна ваша помощь, Гермиона… — негромко-вкрадчиво отчеканила Макгонагалл, легонько проведя пальцами по полям высокой остроконечной шляпы и не отводя своего по-прежнему изучающе-бдительного взгляда от моментально побледневшего и осунувшегося лица гриффиндорки, которая никак не могла не заметить этого недопустимо-фамильярного обращения. Ранее она категорически не допускала подобного даже под реальной угрозой их всеобщей погибели во время последнего штурма Хогвартса. Едва-едва воспрявшая духом Гермиона всеми фибрами души рассчитывала-надеялась-уповала на то, что профессор Трансфигурации, на которую можно было положиться всегда и во всем, придет ей на выручку в ее крайне щекотливо-непростой «малфоевской ситуации», но никак не наоборот… — Прошу вас выслушать меня и, по возможности, не перебивать до тех пор, пока я не доберусь до сути своего рассказа.
А так хотелось сперва узнать, где вы откопали их грозную ощипанную канарейку…
— Как вы прекрасно знаете, война с Волан-де-Мортом и его приспешниками оставила после себя ужасную разруху, которая наблюдается практически повсеместно. Каждый третий оплакивает погибших близких, в то время как немалая часть Пожирателей Смерти ускользает от правосудия. Обстановка осложняется еще и тем, что личности многих из них до сих пор не раскрыты. Из-за этого освободившиеся от гнета Темного Лорда честные и добропорядочные волшебники продолжают жить в страхе. Последний толкает некоторых из них на предосудительные действия. Кто-то не прекращает искать козлов отпущения в чистокровных чародеях, в том числе и в тех, которые поддерживали становление Темного Лорда в недобровольном порядке, и благодаря этому оправдывает свою кровожадность якобы несправедливостью решений, выносимых Визенгамотом. Находятся и те, кто не удовлетворен пожизненным заключением виновников в Азкабан, в связи с чем в настоящее время активно формируется агрессивно настроенная подпольная группа чародеев-радикалов, желающих вершить самосуд и…
Угнетаемые начали сами превращаться в угнетателей. Замкнутый порочный круг насилия и жестокости, порожденный ЧИСТОлюбивыми смертолюбцами… Что посеяли, то и пожнете.
— … Министерство ни за что не допустит развязывания новой гражданской войны. Мы должны предпринять все необходимые меры для того, чтобы сдержать и подавить подобные настроения в магическом обществе. К счастью, новоизбранный Министр Магии Кингсли и его ближайшие соратники, включая, если угодно, и меня, выработали некий план, который поможет нам удерживать ситуацию под контролем. Все мы заинтересованы не только в предотвращении самоуправного линчевания, но и в скорейшей поимке разгуливающих на свободе Пожирателей, а для этого нам, в свою очередь, требуется информация, которой располагает ныне находящийся под стражей Пожиратель, вхожий в круг наиболее приближенных сподвижников Тома Реддла. Однако как вы уже, наверное, догадались, мистер Малфой Старший не торопится делиться столь ценными для Министерства сведениями бескорыстно: он выдает мракоборцам преимущественно одиночные малоизвестные имена и расплывчатые координаты, указывающие на то, где могут скрываться самые мелкие и незначительные фигуры. Некоторые советники Министра Магии голосуют за то, чтобы начать применять пытки и запрещенные заклинания на допросах, но Кингсли против, и я, откровенно говоря, абсолютно с ним согласна. Мы не можем уподобляться тем, за победу над которыми заплатили непомерно высокую цену. Всех без исключения Пожирателей Смерти будут судить честно, как и гарантировалось изначально, что к тому же создаст меньше поводов для восстаний среди их родственников и близких друзей.
Просто держись за стол, иначе профессор поймет, что ты сейчас грохнешься прямо на пол…
— Учитывая это, Министр Магии планирует пойти на взаимовыгодную сделку с Люциусом, несмотря на то, что большинство советников открыто выступает против этого. Я не должна посвящать вас в детали, но все же сделаю это: если этот проходим… заключенный предоставит Министерству всю интересующую его информацию, то сможет рассчитывать на оправдательный приговор за огромный вклад в борьбу с последователями Волан-де-Морта. При выполнении определенных условий также возможно возвращение родового гнезда и конфискованного золота, которое и по сей день, нетронутое, хранится в подземных сейфах Гринготтса. При этом Малфой до сих пор находится в неведении относительно того, что произошло с его сыном и женой. Дежурные тюремщики периодически докладывают нам, что он обещает им целые состояния только за то, чтобы узнать, живы они или нет. Однако никто до сих пор не предоставил ему эти волнующие сведения. Учитывая то, что все официальные и неофициальные лица, имеющие какое-либо отношение к Министерству Магии, не имеют законного права обеспечивать безопасность Малфоев до завершения переговоров, в этом нам должен поспособствовать некто посторонний и, учитывая последние события, я правда считаю, что никто не справится с этим лучше вас. Вашими стараниями эти двое в одночасье исчезли для всего магического мира. Я не выходила на связь так долго, потому что попросту не могла вас отыскать, хотя и предполагала, что вы, будучи магглорожденной, можете пойти на столь изобретательный шаг и укрыть чистокровных волшебников в мире простецов, но теперь вам нужно вернуться в Хогвартс вместе с Младшим Малфоем, чтоб… Мисс Грейнджер, вам сделалось плохо?!!