— Я? — глухо-невнятно-автоматически переспросила Гермиона, на задворках сознания удивляясь тому, что кто-то вообще заинтересовался ее мнением по какому бы то ни было вопросу. Что-то подсказывало, нет, вопило растерянно сникшей гриффиндорке о том, что прямо сейчас ей делают предложение, от которого она не может отказаться. Впрочем, Гермиона и сама уже не раз мечтала о том, что Хогвартс снова откроют, только и представить не могла, что это случится так скоро. Нужно было срочно наверстывать полностью пропущенный седьмой курс, и если бы не это известие, то она, возможно, только возможно, осмелилась бы задуматься о поступлении в какую-нибудь другую школу чародейства и волшебства. Главным критерием при отборе учебного заведения стало бы категорическое отсутствие, а НЕ присутствие МАЛФОЯ. — Конечно, нет. Я продолжу учиться.
— К сожалению, не могу утверждать, что условия для проживания идеальные. По правде сказать, даже довольно далеки от нормы. Удалось частично восстановить гостиные факультетов, часть спален, несколько основных кабинетов, Большой зал… Мы организуем совместные занятия для каждого курса, не деля учеников на факультеты. Это значительно снизит нагрузку на преподавателей, кроме того, проводить лекции для двух-трех школьников в кабинете попросту нецелесообразно. И также рассчитываем на то, что студентов будет не так много, ведь некоторые до сих пор не оправились от потрясений. Более того, родители попросту боятся отпускать детей в школу. И для того, чтобы по-настоящему возродить Хогвартс, необходимо серьезное финансирование. Разумеется, в восстановлении нуждается не только школа. В недавно созданном фонде помощи беженцам и всем тем, кто пострадал во время войны, слишком мало средств. Между тем, ни для кого не секрет: Малфои богаты настолько, что от них не убудет, даже если они займутся благотворительностью. В кои-то веки их грязные деньги, добытые бесчестным путем, могут помочь нуждающ…
Это… Все это… Было похоже на изощренно-жестокую и мучительно-беспощадную пытку водой. Будто бы профессор Макгонагалл зачем-то привязала ее к этому держащемуся исключительно на честном слове стулу, накинула ей на лицо предварительно намоченный передник давным-давно удалившейся официантки, и целеустремленно-беспрестанно заливала ее отчаянно мотающуюся из стороны в сторону мокрую голову жидкостью из бесконечно-необъятного чана. Она плескалась в сжавшемся желудке, заполоняла собой открытую гортань, просачивалась в незащищенные носовые пазухи и разъедала трепыхающиеся в предсмертной агонии легкие. Катастрофическая нехватка полностью израсходованного организмом кислорода положила начало панически-безудержному удушью, вот только вместо воды новоиспеченный директор Хогвартса использовала обычную человеческую речь, которая была преисполнена неиссякаемым потоком весомо-значимых аргументов, доводов, мотивов, резонов и обоснований, направленных на то, чтобы побудить ее…. К чему?
— …и вы всегда должны помнить о том, что являетесь одной из трех героев войны, внесших неоценимый вклад в борьбу с Волан-де-Мортом! Орден вам вручили отнюдь не за компанию с мистером Поттером и мистером Уизли! Весь мир смотрит на вас троих, затаив дыхание и выжидая, что же будет дальше. Не буду лукавить, мисс Грейнджер, от Золотого Трио по-прежнему ждут великих свершений! Мистер Поттер наглядно продемонстрировал свою готовность продолжать борьбу за справедливость, став самым молодым мракоборцем за всю историю ведомства. Что же касается единственной девушки из числа нареченных ныне «Избранными», то к ней обращено ничуть не меньше взглядов. Я хочу, чтобы вы всегда помнили об этом, куда бы ни пошли и чем бы не занимались. Вы можете подать прекрасный пример и вдохновить детей вернуться к обучению в школе! Вы правда нужны мне в Хогвартсе, и не только из-за того, о чем я вам только что сказала. Школе требуется Староста Девочек, и более подходящей кандидатуры попросту не сыскать! Мое доверие к вам практически безгранично. Я рассчитываю, что вы поможете мне во многих организационных вопросах, касающихся управления замком. Башня Старост, к счастью, почти не пострадала. Там есть две комнаты со смежной ванной, одну займете вы, другую — мистер Малфой. Что касается миссис Малфой, то мадам Помфри любезно согласилась выделить для нее часть своих личных покоев в Больничном крыле, в этом году ей совсем не помешает помощь, но, если вы не согласны, я не стану на вас давить. Можете вернуться в Нору прямо сейчас, а Министерство направит авроров к Малфоям. У нас жутчайшая нехватка кадров, но что поделать…