Эта девочка… Грейнджер… Была совсем другой. Не такой, как все остальные нечистокровные. Бывшая однокурсница Драко и ближайшая союзница Поттера. Единственный на всем целом-белом свете человек, не отвернувшийся от Малфоев (в отличие от бесчисленных высокопоставленных зятьев-братьев и тетушек-кузин, не изъявляющих никакого желания помочь тем, у которых заняли бессчетную прорву денег и даже мнимо-выдуманным родством с которыми чванливо гордились), когда их многоуважаемо-маститая фамилия стала позорно-запятнанным клеймом для всего магического народа…
Так вот, Грейнджер была другой. Не только для Драко, но и для нее тоже. Как-то незаметно-неуловимо они оба перестали воспринимать ее, как нечто чужеродное, чуждое или постороннее. Юная магглорожденная ведьма очень быстро стала неотъемлемо-важной частью их особо тщательно хранимого тесного внутреннего мирка, в который влилась стремительно-бурным потоком выходящей из берегов полноводной реки. Если бы кто-то еще год назад посмел шутливо обмолвиться о том, что Нарцисса будет радушно-благодушно улыбаться и с неподдельным участием оживленно обсуждать лавандовый кондиционер для белья, сидя за одним обеденным столом с… Наверное, она бы тотчас взялась за свою волшебную палочку, но не теперь.
Теперь у нее не было ни волшебной палочки, ни предвзято-предубедительных предрассудков относительно происхождения Грейнджер. Ей стало наплевать на него до полнейше-чистейшего абсолюта, когда она воочию увидела-разглядела-узрела, что, будучи рядом с этой девчонкой ее Драко, переживший первое и второе заключение отца в Азкабан, превращение отчего дома в штаб-квартиру Пожирателей Смерти, неудачные покушения на Дамблдора, последнюю битву при Хогвартсе и собственное заточение, все еще может… Улыбаться. Смеяться. Жить. ЖИТЬ! Грейнджер светилась изнутри, причем настолько ярко, что Драко, как безрассудно-беспечный мотылек, никогда прежде не видевший ничего подобного вблизи, с беззаботной легкомысленностью устремился к нему, опаляя свои тончайшие полупрозрачные крылья.
Мой милый мальчик… Ты будешь жить! Я спасу тебя! Во что бы то ни стало! О, Мерлин Всемогущий, сжалься же над нами!
— Грейнджер не бросит тебя, Драко… — утешающе-ободряюще проворковала Нарцисса надломленным голосом, с трепетной материнской заботой укрывая застывше-недвижимую, будто бы оплавленную восковую фигуру своего изможденно-тяжело дышащего сына подвернувшимся под руку старьевски-вонючим диванным пледом. Его пересохшие и обескровленные белесо-синие губы оставались совершенно неподвижными, но бедной женщине взаправду казалось, что они непрерывно, беспрестанно, без передышки шепчут это странно-необычное и режущее волшебный аристократический слух нескладное маггловское имя, которое совсем не шло этой темноглазой девице с излишне пышными светло-каштановыми волосами. Вот если бы Грейнджер вдруг посчастливилось быть урожденной Блэк, то ей бы запросто подобрали гораздо более подходящее. Например… Кассиопея. Гречанка, ставшая созвездием за собственное несуразное хвастовство и в наказание помещенная неумолимыми богами на черный небосвод верхом на своем резном троне, вот только… вверх ногами. — Она должна быть рядом с тобо…
— ОНА вам больше ничего не должна, миссис Малфой! ОНА вам не дочь, а этому, насколько помнится, клятву у алтаря не давала! — угрожающе-злобно пророкотала не пойми откуда взявшаяся рассвирепело-взъерошенная гриффиндорка, которая стояла прямо посреди кухни, сурово подбоченясь и с неприкрытой злобной враждебностью взирая на громко ахнувшую и остолбеневшую от такого нежданно-негаданно-внезапного начала диалога Нарциссу. Когда Грейнджер здесь оказалась? И как она вообще попала в чертов дом, не имеющий черного хода? Должно быть, тихонько и незаметно оббежала его с другой стороны и влезла через раскрытое окно на первом этаже, очевидно-ясно, изначально не желая оповещать о своем прибытии никого из присутствующих. Что же… Как вышла, так и зашла. — Профессор… Директор Макгонагалл сегодня оказала мне большую честь, назначив меня Старостой Девочек. Вскоре я уеду в Хогвартс, а вы вместе со своим ненаглядным сынком можете оставаться зде… А… Что с ним?..
— И ты еще спрашиваешь?! Спрашиваешь меня о том, что с ним?! Будто бы сама не знаешь! Все считают тебя такой умной девочкой, Гермиона… — миссис Малфой с бесшумной невесомостью поднялась с дивана, в последний раз нежно коснувшись мраморно-белой ледяной кожи на впалой щеке крепко дремлющего Драко. Она прекрасно понимала, что гораздо менее сердито уставившаяся на нее Грейнджер приложит все мыслимо-немыслимые усилия для того, чтобы избежать этого многими-долгими днями и ночами вызревающего исторически-судьбоносного разговора, но не тут-то было… Прямо здесь и сейчас ничто и никто не смог бы остановить окончательно-бесповоротно-решительно настроенную Нарциссу, пусть бы даже сам Темный Лорд воскрес и пошел супротив нее один на один… — …поэтому крайне сомнительно, что ты могла этого не замечать! Даже возьму на себя смелость предположить, что это игнорировалось на-ме-рен-но!