– Да, я этого хочу, – Расти склонил морду в задумчивости.
Вскоре динозавр преобразился.
С новой стратегией, когда Геб принимал все решения сам, Расти рос с каждым днем. И вскоре им пришлось переехать. На свою зарплату исследователя Геб позволил себе выкупить ботанический сад с куполом, и в самой большой галерее разместил своего приемного сына.
О них уже вели колонку в «Крис и Динозавры», следя за самым большим драконом современности.
– Кем я стану?
– Кем хочешь быть.
– Я бы хотел быть, как ты, – сказал Расти, – иметь ловкие руки. Вообще, я хочу летать.
– Давай, ты полетишь, – по привычке то ли скомандовал, то ли предложил Геб. Он уже выработал рабочий шаблон вежливо-повелительных оборотов речи, чтобы и самому не слыть тираном, и удовлетворить потребность сына в покровительстве.
Расти взмахнул передними лапами, между которыми находились перепонки до боков и полетел.
Улетел в небо.
Геб задрал голову и прищурился, но не разглядел уже даже и точки.
С тех пор Расти не вернулся.
Это исчезновение никак не смогли залатать и СМИ. Это потрясло весь мир. Осталось очень много недосказанного.
Все другие ящеры тоже захотели летать, и, всякий раз, когда получали на это разрешение – улетали навсегда.
Чудовище в облачной стране
В одном из городов Облачной страны склизкое чудовище гуляло по набережной, выложенной разноцветными камушками.
На повороте к причалу чудовище нашло розовое платье.
Перламутровый бисер полностью заполнял подол платья, рукава и воротничок. Чудовищу очень понравилось платье, поэтому оно село на сахарный кубик и загрустило.
Мимо проезжал деревянный утенок с колесиками вместо ножек и спросил чудовище:
– Почему ты грустишь?
– Понимаешь, утенок, я нашло самое красивое платье, какое я когда-либо видело, но я слишком уродливое и грязное существо, чтобы носить такие вещи. К тому же, у меня нарушение осанки, поэтому я не смогу в него влезть.
Утенок тоже помрачнел, но потом ему пришла отличная идея и вокруг него зазвездился воздух. Утенок воскликнул:
– Чудовище, не переживай! Мои друзья тебе обязательно помогут. Нам всего лишь нужно дойти до конца Второй улицы: там держит свой салон красоты искусная Мишка-парикмахер. Она что-нибудь придумает!
Чудовище заплакало и ответило:
– Я не смогу дойти до твоей Мишки. Я настолько грязное существо, что когда я иду, я пачкаю разноцветные камушки, порчу сияющую траву этого города, заливаю слизью и соплями мохнатые коврики, что расстелены между красивыми домами. Думаю, мне следует остаться здесь.
Деревянный утенок окинул взглядом чудовище: блестящее от слизи черное липкое тело, местами в складках жира, местами в бурлящих образованиях, где-то кости просвечивали сквозь кожу. Утенок согласился:
– Ты и вправду где-то испачкался, но, поверь – мы тебе поможем.
Утенок ободряюще въехал в чудовище и немного побуксовал в вязкой черной луже под ним; он заставил чудовище подняться с земли, сам подцепил розовое платье на свой клюв, и они вместе поехали ко Второй улице. За ними тянулся шлейф черных испражнений. Наступал вечер и со стороны моря на набережную шли облака тумана из серебристой пыльцы. В воздухе пахло выпечкой с ванилью.
Утенок и чудовище добрались до салона Мишки. Вскоре подоспели и друзья утенка: Ческа-Расческа, Шепотунья, синяя обезьянка Чиф-Чиф и воздушная рисинка Сая.
На втором этаже Мишкиной мастерской, в салоне красоты, они набрали горячую ванну с нежной пенкой, вылили в ванну клубничное молочко для отдушки и пригласили чудовище. Долгие два года жители Облачной страны отмывали чудовище от грязи, копоти, и других страшных вещей. Друг Шепотуньи, Мягкий Треугольник, учился на ортопеда. Он занимался с чудовищем, давал упражнения на мышцы спины, и чудовище стало ходить прямо.
Так, в день празднования запеченных яблок, чудовище вылезло из ванны и в последний раз вытерлось белоснежным пушистым полотенцем. Оно вошло в соседнюю комнату – в примерочную. Там висело заветное платье.
Чудовище покрутилось перед зеркалом голышом. Его кожа так и осталась черной, тело по-прежнему было местами костлявое, местами с жиром, но, в целом, стало нравится чудовищу гораздо больше.
Чудовище надело розовое платье, и блеск бисера подчеркнул блеск его бездонных черных глаз. Оно спустилось по леденцовой лесенке на первый этаж Мишкиного салона, к друзьям. Те похлопали чудовищу, а чудовище похлопало им в ответ.
Затем они поехали на трехколесных велосипедах на набережную встречать желтый закат. Там друзья расстелили клетчатое покрывало и перекусили запеченными яблоками.