И он оказался прав. Волан-де-Морт вихрем влетел в комнату со своей змеей и уселся во главе стола, неторопливо разглядывая присутствующих.
Драко поморщился, когда изучающий холодный взгляд остановился на нем, будто выставляя напоказ все его самые сокровенные мысли и эмоции. Лорд смотрел на него не больше секунды, но ощущение загнанности никак не покидало.
— Итак, я думаю, все понимают, зачем мы здесь собрались, — своим шипящим голосом начал Лорд, вызывая утвердительные отклики. — В нашем великом обществе произошло несчастье. У чистокровных пар рождаются либо сквибы, либо мертвые младенцы. Поэтому, если мы хотим сохранить магическое поколение, мы должны совокупляться с… грязнокровками.
Драко резко выдохнул. Все было зря. Его мать умерла зря. Грязнокровки жизненно необходимы им. Если даже Волан-де-Морт признает это, дело плохо. В горлу подкатил истеричный комок.
— К концу года все волшебники должны иметь наследника.
Слова были как приговор, потому что невыполнение приказа — смерть.
— Люциус, кого бы ты посоветовал своему сыну? — гладя Нагайну, вроде бы из чистого любопытства спросил Лорд.
На лице Малфоя-старшего появилось нескрываемое презрение, но он все же ответил:
— Гермиона Грейнджер, мой повелитель.
— Гермиона Грейнджер? — вскинул взгляд Волан-де-Морт. — Гермиона Грейнджер… Конечно! Подруга Поттера. Как я мог забыть, — он рассмеялся, и несколько волшебников, в том числе и Люциус, неуверенно хихикнули ему в ответ. — Интересный выбор. Что ж. Нотт, Малфой. Грейнджер — за вами. Выживет сильнейший.
Грейнджер. С каждым ударом сердца ненависть все больше и больше распространялась по всему телу, заполняя все мысли и подавляя остальные чувства. Только не она.
Он не может умереть за нее. Не может ведь?
Липкий холод мгновенно заполнил легкие, будто рядом были дементоры.
Драко в панике смотрел как отец, поклонившись Лорду, выходит из зала, а следовательно, ему нужно сделать то же самое. Вот только понимать, что это нужно, и сделать — это совершенно разные вещи.
Тело будто парализовало. Тяжело сглотнув, Драко сделал усилие и встал. Легкий поклон Волан-де-Морту, быстрые шаги по направлению к выходу — все это было как в тумане. В голове была всего лишь одна мысль. Одно слово. Одна фамилия.
Грейнджер.
И это разрывало все принципы и убеждения.
— Отец…. — хриплым голосом начал он, но Люциус одним взглядом заставил его замолчать.
Приговор обжалованию не подлежит.
Драко взглянул на Нотта, который яростно спорил со своим отцом. Видимо, не только он не в восторге от перспективы искать где-то гребаную грязнокровку по всему миру, а еще хуже — умирать за нее.
Осознание очевидного ледяной волной обрушилось на него, заставляя захлебнуться ужасом. В любом случае кто-то из них двоих умрет.
Тед не был его другом, но понимание того, что человек, которого ты знаешь так долго, в смертельной опасности, разъедало. Либо он, либо сам Драко.
Дерьмо.
Блять, да вся его жизнь сплошное дерьмо. Видимо, с этим уже ничего не поделаешь. Остается только смириться.
И он сделает все для того, чтобы выйти победителем из этой битвы.
========== Глава 2 ==========
Гермиона, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, резко распахнула глаза. И не увидела ничего. Только темнота. Неестественная темнота. Смутное предчувствие подкатило комом к горлу, и девушка вдруг почувствовала, что дышать становится нечем.
Эта темнота может быть вызвана только магией, а значит, ее нашли.
Но это ведь невозможно! Мозг девушки начал быстро работать, пытаясь найти место, где она прокололась. Вот только нарастающая паника мешала думать, мешала соображать, черт, да она бы сейчас не смогла ответить даже на самый простой вопрос, а тут такая сложная задача.
Всхлип непроизвольно вырвался у девушки, когда она осознала свою беспомощностью, свою… ничтожность. Возможности пошевелится не было, очевидно, она находилась под действием заклинания. Значит, никакой надежды не было. Оставалось только ждать.
Ждать, считая секунды.
10800.
Совсем мало, учитывая те цифры, каких она достигла, считая время после битвы. Заклинание уже перестало действовать, теперь ее удерживали лишь маггловские веревки, а темнота медленно рассеивалась.
- Гермиона, ты правда думала, что сможешь распрощаться с магией навсегда? - лениво поинтересовался незнакомый ей голос, позволив девушке чуть выдохнуть. Во всяком случае, это не он, потому что он убивал бы ее вечность, получая от этого удовольствие. - Глупо было даже надеяться на это.
Говоривший вышел на середину комнаты так, чтобы свет падал на него, и Гермиона принялась внимательно рассматривать его.
Темные волосы. Темные брови. Темные глаза. Казалось, в этом волшебнике - а в том, что это был волшебник, девушка не сомневалась - не было ничего светлого. Внезапно что-то в нем показалось юной колдунье знакомым, и Гермиона недоверчиво спросила, вглядываясь в рассеянную светом темноту:
- Нэтт?
Послышался раздраженный вздох, после чего молодой мужчина, растягивая слова в манере Малфоя, поправил девушку:
- Нотт, Гермиона. Теодор Нотт. Ты никогда не обращала на меня внимания, не так ли? - ответ был известен им обоим, но девушка все же слегка кивнула головой, что, похоже, разозлило его еще больше. - А я вот всегда замечал тебя, Гермиона. Ты во всем была лучшей. Практически во всем. Но ты не видела никого, кроме чертовых гриффиндорцев.
Гермиона не удержалась и фыркнула, понимая, почему она раньше не обращала на него внимания. На ум сразу пришел профессор Бибер, хотя внешнего сходства между ними явно не было.
- Во-первых, я сама гриффиндорка, а значит, это нормально, что я общалась с учениками своего факультета, - утомленным голосом принялась за объяснение девушка, - Во-вторых, я общалась так же и с учениками других факультетов…
- Кроме Слизерина, - перебил ее Теодор, а она лишь досадливо поморщилась, начиная вспоминать кое-что о нем.
- Кроме Слизерина, - ничуть не смутившись, подтвердила девушка.
Некоторое время продолжалось молчание, во время которого Гермиона пыталась хоть как-то ослабить веревки, но в скором времени поняла, что это бесполезно. Немного раздраженно, девушка в последний раз дернулась, после чего перевела гневный взгляд на Теда, стоявшего у стены, скрестив руки на груди:
- Как ты научился так завязывать узлы? - невинно поинтересовалась девушка, стараясь скрыть свою злость.
К ее удивлению, парень, замявшись, покраснел, явно не зная, что ответить. Его левая рука потерла шею, а язык быстро прошелся по пересохшим губам. Гермиона одернула себя за чертову привычку замечать все мелочи, которые могут быть и не важны.
Только одна вещь не укладывалась в ее понимании. Как она могла пропустить момент нападения? Как могла позволить себе оказаться в таком положении? Она отчетливо помнила как ложилась спать, как отмахивалась от поцелуев Криса…
Крис.
Холодный пот выступил на лбу девушки, и теперь уже ее губы пересохли, а горло было словно в огне, заставляя Гермиону задыхаться. Перед глазами появились темные круги, мешающие ясно видеть происходящее.
- Крис… Со мной был мужчина… - хриплым, срывающимся голосом начала Гермиона, но договорить не смогла, поморщившись от боли, вызванной ощущением липкого огня в глотке.
- С ним все в порядке, - уверенно сказал Нотт, и девушке ничего не оставалось, кроме как поверить ему на слово.
Гермиона с ужасом уставилась на его метку, которую не прикрывала короткая маггловская футболка. Было что-то странное в Пожирателе, который был одет в маггловскую одежду.