***
Он не излучал эмоций. Совсем. Никаких. Остроухая непримиримо насупилась и как-то по-детски засунула руки в карманы брюк. То, что бежать от него бесполезно, она поняла сразу. Амулетами так чувства не закрыть — значит, постоянную защиту носит, а это ой сколько сил необходимо. Да на нём вообще всего один амулет - и тот примотан к гарде короткого клинка. Абсолютное попадалово. Маяки этому типу он явно не нужны. Но главная проблема в другом. Девушка попыталась осторожно напитать свой морок дополнительной силой, но будто наткнулась на стену внутри собственной магии. Вот это поворот. Мужчина стоял, склонив голову набок, как любопытный ребёнок, и копался в ней по крупицам. Кровь застучала в ушах - многоступенчатый морок, на наложение которого уходит уйма времени, сдавался. То тут, то там кожу холодили струйки чужого вмешательства, они словно ощупывали её прямо под наброшенной личиной.
"Да уж, филигранная работа" - то ли завистливо, то ли язвительно подумалось девушке. И тут же раздался смешок, настолько тихий, что было непонятно - исходит ли он от мага или прозвучал лишь в её голове. Холодок отступил. Остроухая перевела дыхание. Только сейчас она заметила, что глаза мужчины в темноте светились, будто кошачьи. В них сверкали янтарные искры – признак наличия демонической крови. И тут у нее наконец отлегло от сердца.
- Милорд…
- Мэтр Эйдах, дитя, - беззлобно поправил ее маг. - Посвятивших существование Тьме принято называть по ступени их магического мастерства и собственному имени, а не придуманному простоверцами титулам.
- Мэтр Эйдах, - повторила девушка. – Я очень благодарна, что Вы пришли.
Она слегка склонила голову в почтительном жесте, исподтишка разглядывая мужчину, и вспоминала, что знала о нём от Харна. Лорд Эйдах из Баскелов. Бастард в тридцатом колене. Один из его предков был демоном, дети и дети детей которого почему-то упорно в каждом поколении плодили бастардов куда охотнее, чем законных наследников. Слухов о семье Баскел ходило много, и на каждом углу они обрастали новыми пикантными подробностями - не семья, а энциклопедия сплетен для начинающих. Впрочем, самому лорду (извините, мэтру) Эйдаху в слухах отводилось скорее место второстепенного героя - ни в чём постыдном или подозрительном он замечен не был - после учёбы в Академии поступил на службу в Императорский полк, потом переведён в Имперскую канцелярию спокойствия (считай, палачи-кочевники - если Его Светлейшество считал кого-то угрозой мира в государстве, заочно проходил суд и беднягу резали, как ничего не подозревающую свинью на праздник урожая). Оттуда он ушёл через несколько лет, чтобы вернуться в Дортаду уже в качестве преподавателя.
- Пойдём, Сау. Нам стоит попасть в святилище академии до полуночи, если мы хотим всё успеть, - он поманил девушку за собой и уверенно зашагал по тёмным переулкам.
Значит, Харн сказал ему только это её имя, подумалось ей. Сау это показалось забавным – фактически, Харн вверил мэтру её жизнь в эту ночь, но не назвал полного имени. Впрочем, вполне в его духе, усмехнулась она про себя – имя-то он выбирал ей сам, а вот жизнь девушки досталась вампиру абсолютно бесплатно.
***
Старенький смотритель в потёртом камзоле слепо щурился и долго искал карандаш среди вороха бумаг, свитков и заметок, гласящих что-то вроде "3 курс, адепт В.С., утерян пропуск на территорию СЗ". Мэтр Эйдах на основном человеческом наречии записал её имя в книгу учёта посетителей и размашисто расписался рядом - буквы чуть заметно засветились травянистым зелёным светом, заверяя подлинность написанного. Лишь сейчас девушка подумала - а ведь у него совсем не человеческое имя. Ehidaah - на языке демонов, языке Первого мира, это означает "великий". Что заставило семью через столько поколений дать ребёнку такое имя? Загадки благородных господ и их прихотей были Сау не слишком понятны, но спросить мэтра при случае стоит. Просто из праздного любопытства, да и занудой Эйдах не казался.
Тем временем мэтр уводил её за собой в административное здание Академии - огромная башня серого камня со сверкающим сапфировым куполом и золотым шпилем величаво возвышалась среди построек помельче. Они поднимались по лестнице к башне... потом по лестнице в башне... затем по винтовой лестнице... несколько раз меняли направление, но упорно поднимались вверх. Выросшую в дороге Сау не пугали ступени, но она все равно почувствовала себя неуверенно - девушка никогда не умела хорошо ориентироваться в зданиях, тем более таких огромных и с миллионами запутанных ходов.