«У вас здесь хорошая армия», - сказал Ник.
Австралиец жестко ударил его револьвером в спину. 'Молчи! С этого момента открывай рот только тогда, когда с тобой разговаривают ». «Теперь он играл всех сержант-майоров, вероятно, чтобы произвести впечатление на часовых», - подумал Ник.
Они подошли к большой дубовой двери, обставленной железной и медной фурнитурой.
Австралиец без стука открыл дверь и закрыл за собой. Ник незаметно посмотрел на своих охранников. В зеленой форме, с бородой и плоскими беретами они действительно были похожи на фиделистов , и если бы Ник не знал лучше, он, несомненно, принял бы их за последователей Кастро.
Ник улыбнулся младшему из двоих и спросил: «Un cigarrillo, por Favor?»
Охранник полез в карман, вынул пачку сигарет и начал отдавать их Нику. Другой охранник выругался и выбил пакет из его руки. 'Идиот!'
Ник пожал плечами. Австралиец был прав. Сэр Малькольм Дрейк любил дисциплину.
Австралиец вернулся и кивнул Нику. 'Войти в помещение. И успокойся. Не пытайтесь подшутить. Окна отсутствуют. Дверь - единственный выход. И мы ждем вас здесь ».
Ник криво усмехнулся ему. «Ты боишься, что я попытаюсь причинить вред твоему боссу?»
Австралиец посмотрел на него с головы до ног. «Я признаю, что ты не совсем тощий мужчина. Но и ты не дьявол!
Комната была огромной и круглой. Пол был покрыт восточными коврами, стены - гобеленами. Было непрямое освещение и кондиционер. Слышался приглушенный звук скрипок. Вивальди.
Голос был легким и очень хорошо подходил к музыке. Голос представлял истеблишмент, английские школы-интернаты, но также имел пиратский авторитет. "Сядьте." Ухоженный палец указал на стул, стоящий примерно в шести футах от огромного стола из розового дерева. Стул был прочным, обитым кожей, и Ник увидел, что ножки были отпилены, чтобы он был ниже стола. Ему было трудно скрыть улыбку. Сэр Малькольм знал все психологические уловки.
- Если хочешь, выпей хереса. Боюсь, это все, что я могу вам предложить, но качество отличное. Мансанилья, самый сухой из сухих хересов.
Ник опустился в кресло, позволяя глазам привыкнуть к тусклому свету. Он отказался от шерри и внимательно посмотрел на мужчину за столом. У него были очень широкие плечи и мощные руки, что как-то не гармонировало с дорогой белой шелковой рубашкой.
Он увидел два алюминиевых костыля и теперь понял, почему плечи были такими необычно широкими. Если вы не можете использовать ноги, вы обычно укрепляете другие части тела.
«Да, - сказал сэр Малкольм Дрейк. «Я частично парализован. Но, пожалуйста, не позволяйте этому разочаровывать вас ». Он поднял пистолет, и Ник увидел, что это его собственный «Люгер». «Красивое оружие», - сказал человек за столом. «Я всегда предпочитал Люгер. «Могу сказать, что я справляюсь с этим очень хорошо».
Ник спросил: «Можно мне сигарету?»
«Естественно. Они стоят рядом с вами. Вы уверены, что не хотите попробовать шерри? Я очень горжусь этим ».
Ник вынул сигарету из коробки с надписью «Фортнум и Мейсон» в Лондоне. Этот ублюдок знал, где взять свои дорогие вещи. В то же время его глаза внимательно осмотрели комнату. Он увидел огромную карту, которая полностью закрывала стену за столом. Три длинные красные стрелки указывали на Северный Вьетнам, Вашингтон и Гаити. К нижней части карточки был прикреплен черный знак, на котором черными буквами было написано: ТРАЙДЕНТ.
Это было так просто. Но как она могла ожидать, что он поймет ее в глубине моря, незадолго до ее смерти. Она отчаянно указала на свое оружие, трезубец, стрелу с тремя зубами!
Его глаза искали дальше. Время было указано на больших настенных часах: 12:03. Хоук начнёт волноваться.
Прежде чем человек за столом снова заговорил, Ник смог внимательно рассмотреть его лицо. У него было острое, но не худое лицо, и тонкие белые волосы. Большой, изогнутый, как бритва, нос над тонким ртом. Он не мог различить цвета глаз, которые теперь пристально смотрели на него.
«Я не думаю, что нам нужно обойти это», - сказал сэр Малкольм Дрейк. «Просто потому, что у меня нет на это времени». Он взглянул на настенные часы. «Не могли бы вы сказать мне, на кого вы работаете и как вас зовут? Это случайно не британская секретная служба?
Ник Картер понял это задолго до этого. Он знал, как мало он может потерять, если будет говорить правду, то есть большую часть правды. И, может быть, ему даже удастся что-то от этого выиграть. В любом случае, если ему удастся убедить этого авантюриста в безнадежности своих планов, он сможет избежать большой бойни.