Луиза рассмеялась и игриво толкнула его в плечо, и в этот момент она была такой сияющей, такой женственной, такой красивой, такой теплой, открытой и очаровательной, что Адам искренне пожалел, что не подошел к ней.
«СПОРТЗАЛ Тайни» был популярным среди местных жителей. В нем не было наворотов Лос-анджелесских фитнес-центров, и он не был открыт круглосуточно, как фитнес-центры «Энитайм», разбросанные по всему городу. Это был обычный тренажерный зал. Беговые дорожки у окон, ряды свободных гантелей и штанг посередине, силовые тренажеры вдоль задней стены. Десять лет назад Тайни выкупил мексиканскую бакалейную лавку по соседству и оборудовал себе классную комнату для занятий фитнесом с группой хиппи, которая окупила его инвестиции в течение первого года, и теперь он только и делал, что зарабатывал деньги. В «Тайни» не было роскошных раздевалок или атмосферы, но он был дружелюбным, располагался на боковой улице рядом с Кварталом фонарей и имел парковку для своих членов.
Так же им руководил открытый гей, крепкий медвежонок, который работал в спортзале, как продавец подержанных автомобилей. Все любили Тайни, включая Денвера.
Когда в субботу днем Денвер пришел в спортзал, там было еще больше народу, чем обычно. Все беговые дорожки и эллиптические тренажеры были заняты, а список ожидания на планшете у стойки регистрации был наполовину заполнен именами. У тренажеров было почти столько же народу, а в зоне свободных гантелей царила оживленная работа, в основном мужчины разного телосложения кряхтели и прихорашивались, стараясь превзойти друг друга. Однако при приближении Денвера почти вся активность прекратилась, поскольку все завсегдатаи улыбались, махали руками и как-то приветствовали его. Не успел он и двух раз повторить свою первую тренировку, как Тайни сам подошел поприветствовать его.
- Денвер! Как дела, чувак? - Тайни, который был на голову ниже Денвера, но почти так же широк в плечах, сильно хлопнул Денвера по левому бицепсу.
- Все в порядке. - Денвер перенес вес своей руки и оперся на опорную стойку рядом с собой. - А ты как?
Улыбка Тайни натянулась, и темная полоска волос на подбородке защекотала его нижнюю губу.
- Я, как обычно, здесь, большой парень.
Денвер закатил глаза и внешне выглядел веселым, но внутри он готовился к обычной неловкости всякий раз, когда Тайни приближался к нему, потому что знал, к чему клонится этот разговор.
- Я же говорил тебе, чувак. Я просто хочу прийти и помочь.
- Чушь собачья. Все это время, пока ты здесь, ты будешь давать бесплатные советы всем, кто придет. То же самое, что и всегда. Я не понимаю, какого черта ты не позволяешь мне платить тебе.
- Потому что я не собираюсь проходить сертификацию, - напомнил ему Денвер.
Тайни протянул руки.
- Полное обучение и вступительный бонус в размере двадцати тысяч долларов, если ты согласишься подписать со мной контракт на три года. Пока ты будешь получать диплом, я внесу тебя в реестр и найду для тебя какое-нибудь занятие, чтобы ты по-прежнему получал зарплату. И, разумеется, ты получишь бесплатное членство. Черт возьми, я предложу членство всем твоим друзьям, если это поможет тебе согласиться.
- Такими темпами к Рождеству ты сделаешь предложение, - протянул Денвер.
- Это тебя завоюет? Потому что я сделаю это.
Денвер с притворным вниманием оглядел коренастую фигуру Тайни.
- Не-а. Ты не в моем вкусе. - Он направился к стеллажам с гантелями. - Почему тебе так захотелось нанять меня, Тайни? Вокруг тебя бегает множество уже сертифицированных придурков, пытающихся привлечь твое внимание. Я знаю, потому что видел их.
- Никто из них не разбирается в весе так, как ты. Ко мне присоединяются ребята, которые хотят заниматься спортом только потому, что ты приходишь сюда. Ты не поверишь, сколько раз в день меня спрашивают, когда ты, скорее всего, придешь в следующий раз. А теперь представь, что произойдет, когда я рекламу с тобой в качестве тренера по физподготовке. - Когда Денвер только нахмурился, Тайни вздохнул. - Тридцать тысяч. Я не могу предложить больше.
Денвер сосредоточился на том, чтобы прикрепить блины к своей штанге.
- Меня сдерживают не деньги, Тайни. Меня это не интересует, вот и все. Я тебе это уже говорил.
- Ты каждый раз мне это говоришь, но я в это не верю. - Тайни поджал губы и покачал головой. - Я знаю, что ты хочешь это сделать. Я наблюдаю за тобой и за парнями, которым ты помогаешь. Я знаю, что ты не какой-то благородный идиот, который не берет плату. Я знаю, что ты так же не хочешь открыть что-то свое. Так в чем же дело? Что тебя сдерживает?
- Я должен вернуться к своей тренировке. - У Денвера скрутило живот, и это сказалось на его голосе.
- Это из-за того, что ты так сильно ненавидишь школу? Что не хочешь туда ходить? Это не займет у тебя много времени, и ты можешь растянуть это в зависимости от того, где ты будешь посещать занятия. Кое-что ты можешь сделать за выходные, но, думаю, ты почувствуешь себя увереннее, если воспользуешься одним из шестимесячных контрактов. Я сделаю для тебя все, что смогу.
Да, Денвера зацепила именно учеба. Он сомневался, что сможет сдать экзамен на аттестат зрелости, но даже не подумал о том, чтобы изучать физиологию и все остальное дерьмо, которое ему никогда не удастся. Но он ничего не сказал, просто продолжал поправлять вес.
Тайни вздохнул.
- Я не сдаюсь. В конце концов, я тебя измотаю. Подумай, как было бы здорово пойти потусоваться в «Отбой», не работая там. Как было бы здорово, если бы у тебя были свободные вечера и тебе платили за то, что, как я уже знаю, ты любишь делать, да еще и реальную зарплату.
Впервые с тех пор, как Тайни начал предлагать ему работу, Денвер задумался об этом. Он долго и упорно думал о том, каково это - иметь возможность флиртовать с Адамом, когда ему захочется, насколько сексуальнее он выглядел бы для аспиранта в качестве личного тренера, чем как недоучившийся старшеклассник, работающий вышибалой в баре.
Это было бы чертовски здорово, вот что. Но все это было фантазией, потому что Денвер ни за что не собирался этого делать. Он бы ни за что не смог. Поэтому он отбросил эту фантазию, стряхнул пыль с перчаток и вернулся к гораздо менее мучительной задаче - поднятию четырехсот фунтов.
Глава 10
- ПОХОЖЕ, твой бывший - настоящая задница.
Луиза сделала это замечание, когда они с Адамом сидели в кафе «Мокко Спрингс», потягивая ванильный латте и зеленый гранатовый чай. Их обед превратился в прогулку по кампусу и привел их в Квартал фонарей, где они решили, что им обоим очень нужно выпить кофе или, в случае Адама, чая. Они сидели в одном из боковых залов, Адам развалился на диванчике, а Луиза - в кресле с подголовником. В другом конце кофейни суетилась местная группа, состоящая из басиста, скрипача и арфистки.
Адам трижды обмакнул пакетик в чай, подержал его неподвижно в течение трех секунд, затем обмакнул в четвертый раз, прежде чем вынуть его и осторожно положить в дополнительную чашку, которую он попросил специально для этой цели.
- Брэд может быть раздражающим, да. Но я знаю, что у него добрые намерения. Я имею в виду, я не ангел. И он прав. У меня целая тонна багажа.
- Я полагаю, ты слышал историю о дороге в ад и о том, как она вымощена? - Луиза отхлебнула латте и поудобнее устроилась в кресле. - По твоему собственному признанию, его вмешательство делает тебе только хуже. У тебя случился бы сегодня приступ паники, если бы он не набросился на тебя по дороге в столовую?
Скорее всего, нет.
- Он не всегда был таким. Сначала он был очень терпелив со мной. Я уже начал сомневаться, что у меня когда-нибудь будет парень, но тут появился он. Прежде чем он запудрил мне мозги, он помог мне.
- То, что он помог тебе преодолеть препятствие, не означает, что ты должен ему всю жизнь, Адам. Ты вообще ничего ему не должен. Отношения не строятся так.
- Ты не понимаешь. Брэд со многим мирился. Я имею в виду, с очень многим.