- Гораздо лучше.
- Можно еще раз, Грифф? Кажется, я немного опоздал.
- Ладно, но только один. Тренировка уже начинается.
- Отлично, Джейсон, - Грифф увидел, что второй пас получился гораздо лучше. - Ты уловил, в чем дело. Еще несколько тысяч бросков, и ты научишься. Еще побьешь все рекорды.
На вспотевшем лице Джейсона, закрытом маской, появилась улыбка.
- Вчера было здорово. Если бы не… вы понимаете.
- Да, мне очень жаль, что ты видел все это.
- Я рассказал папе. Он ответил, что вы не могли вести себя по-другому. Если бы вы подрались с ними, было бы хуже.
- Конечно. Разве ты не видел, какие они здоровые?
Джейсон засмеялся, а потом нерешительно спросил:
- Может, мы как-нибудь еще выпьем молочный коктейль?
- С удовольствием.
- И я тоже. До завтра.
- Буду на месте, - Грифф два раза легонько хлопнул рукой по шлему мальчика.
Джейсон рысцой побежал к товарищам по команде, которые собирались у кромки тренировочного поля. Болли стоял рядом с другими отцами. Грифф поднял руку, приветствуя его, и Болли помахал ему в ответ.
Грифф пересек поле, собрал мячи Джейсона и запихнул их в холщовый мешок, который возил с собой в багажнике. Затянув завязки мешка, он перекинул его через плечо.
И в этот момент он увидел Стэнли Родарта, стоявшего за сеткой ограждения и наблюдавшего за ним.
Гриффу и так было жарко после часа, проведенного на солнце с Джейсоном. Но когда он увидел Родарта, ему показалось, что кровь мгновенно вскипела у него в жилах. Он едва удержался, чтобы не перепрыгнуть через ограждение.
Неторопливым шагом он вышел через ворота и приблизился к Родарту. Сукин сын даже не удостоил его взглядом. Он смотрел на дальнюю бровку поля, где главный тренер школьной команды напоминал юным футболистам, чтобы они не перегрелись и больше пили во время тренировки.
- Ты сентиментален, Родарт, - сказал Грифф. - Собираешь старые газеты, как бездомная нищенка.
- Увлекательное чтение, - Родарт усмехнулся, по-прежнему не поворачиваясь к Гриффу. - Хотелось поделиться с другими.
Грифф поднял руку, чтобы схватить его за плечо и повернуть к себе, но не осмелился прикоснуться к нему. Родарт ответит ударом. И если дальше последует безобразная сцена - а в этом Грифф не сомневался, - то здесь слишком много свидетелей. И особенно Болли. Грифф обещал ему, что проблем не будет. Вчера спортивный журналист доверил ему сына. И Гриффу чертовски не хотелось теперь убить это доверие.
Он мог послать Родарта к черту и просто уйти. Пусть стоит здесь и плавится на жаре, пока не превратится в лужу пота, которую впитает твердая, раскаленная земля.
Но игнорировать Родарта вряд ли разумно. Он здесь не случайно, и утреннее происшествие с газетой - это не безобидная шутка. Родарт вновь появился после нескольких недель отсутствия. И Грифф не намерен уходить, пока не узнает зачем.
- Пытаюсь бросить курить, - Родарт сунул руку в карман и достал жвачку.
- Удачи. Было бы ужасно, если бы ты заболел и умер.
Родарт хитро улыбнулся, разворачивая пластинку жвачки и отправляя ее в рот.
- Ты еще трахаешь ту бабу?
Лицо Гриффа застыло.
- Думаю, что пока твоя любимая шлюха все еще нетрудоспособна, ты должен с кем-то развлекаться. - Его улыбка стала еще хитрее. - Ты не так уж плохо устроился. У миссис Спикмен не только симпатичный зад, но и куча денег. Не сомневаюсь, что тебе об этом известно. Никто не может назвать тебя дураком, десятый номер. Кем угодно, но только не дураком.
Грифф не клюнул на наживку.
- Это она оплачивает твои счета? Покупает тебе все это новое барахло? - Родарт вновь засмеялся своим неприятным смехом и громко почавкал жевательной резинкой. - Конечно, она. И с радостью. Держу пари, привязанная к мужу, который только наполовину мужчина, она готова заплатить любую цену, чтобы перепихнуться с таким большим и сильным героем футбола, как ты.
Грифф не шевелился, хотя его переполняло желание пустить Родарту кровь.
Голос Родарта понизился до шепота:
- Держу пари, она из тех деловых женщин, которые абсолютно неудержимы в постели. Я прав? Она решает все свои профессиональные проблемы на твоем члене и любит быть наверху? Давай, Буркетт, расскажи. Она такая?
- Ты настоящий подонок.
- Ты трахаещь жену паралитика, а я настоящий подонок? - хохотнул Родарт.
- Что тебе нужно?
- Нужно? Ничего, - невинно ответил Родарт. - Скажем, я заскочил, чтобы просто поздороваться. Чтобы ты не думал, что я о тебе забыл. Я хотел напомнить тебе, что когда ты себя погубишь - а это произойдет обязательно, - я буду рядом, чтобы посмотреть на это, и надеюсь ускорить твой конец. Я всерьез взялся за тебя, Буркетт. Ты даже не представляешь, насколько всерьез.