-Я вас слушаю, - сказала она, приветливо улыбнувшись.
Картеру нравились женские улыбки.
-Принеси нам виски. Шотландский, - опередил его Лонг.
Иногда парням казалось, что большую часть своей жизни они прожили пьяными.
-И отнеси эти документы ко мне в спальню. Хочу посмотреть их перед сном ещё раз.
Картер положил на край стола бумаги, связанные с рестораном. Эмилия забрала их и вышла.
-Не думаешь, что пора завести секретаря? - спросил Лонг, одёргивая свой пиджак.
-Не думаешь, что пора носить одежду по размеру, а не покупать на вырост? Могу порекомендовать своего портного, - съязвил Картер, улыбнувшись.
Лонг рассмеялся, поняв шутку. Во-первых, мало кому Картер мог доверить свои дела, поэтому о секретаре не могло быть и речи, во-вторых, привычка Лонга носить огромные пиджаки давно была обьектом насмешек со стороны Картера.
-А если серьёзно, по поводу нашего дела... Я думаю, нам самим стоит поехать в Нью-Йорк перед тем, как мы возьмём помещение в аренду. Боюсь, наш ресторан сожгут меньше чем через неделю, если мы не поговорим с этим ублюдком.
Лонг кивнул. Бесполезно что-то начинать, не поговорив с Беннетом. Человеком, который хотел их убить.
_____________
Сегодня вечером должна была приехать Лора. Лонг уехал её встречать, Картер же ходил по собственному дому, словно призрак.
Он никому об этом не говорил. Но ему было страшно.
Страшно, что однажды переступив черту, он лишиться всего, что заработал за эти годы. Он понимал, что они начинают играть в опасную, грязную игру. Только одна компания сможет выйти из неё победителем. И, чёрт, это будет Лонг&Карт.
Он боялся, что из-за его жажды большего могут пострадать его близкие. Лонг, Лора. Белла...
Что он к ней испытывал? Он и сам этого не понимал. Он никогда не любил - откуда ему знать, что это за чувство? Он не видел рядом с собой примера красивой пары.
Что его окружало?
Аристократы, улыбающиеся друг-другу на приёмах и рассказывающие о счастливой семейной жизни, но что одна, что другой, по ночам спят в разных постелях. Члены его преступной банды, которые из-за работы почти не видят своих родных, поэтому жёны начинают их ненавидеть.
Белла была хорошенькой, молоденькой девушкой. Он наслаждался её красотой, умением его отвлечь. Но было ли его отношение к ней похоже на какие-то чувства? Он не знал.
Чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей, Картер решил немного прогуляться. Сел в машину и поехал в сторону города. Было уже поздно, но он подумал, что неплохо бы заглянуть в бар, поболтать с ребятами.
Он был почти в черте города, когда увидел в зеркале заднего вида ещё одну машину. Картер понял, что она преследует его от самого дома.
Тогда он решил остановиться.
9. Агата и Картер
1 октября 1920 года
Агата
Она шла вдоль пыльной дороги. Было темно и холодно, но чувство радости грело её изнутри. Агата буквально сияла.
Первое занятие на курсах прошло прекрасно, и пускай ради этого ей пришлось ехать в соседний город и одной иди поздно вечером до своей маленькой квартирки. Молодой парень, с которым она училась (единственный мужчина из всей их группы), любезно согласился подкинуть её до города. Только вот с окраины пришлось идти своим ходом.
Ещё три месяца и она, возможно, станет ближе к своей цели. Вероятность небольшая, но есть.
Восторг от прошедшего дня сделал Агату беспечнее. Она не смотрела по сторонам, бодро шла, улыбаясь как дурочка, и не думала о собственной безопасности. На окраине города в тёмное время суток становилось жутко любому - одинокие шаткие дома, отсутствие какого-либо освещения и полнейшая тишина.
Она насвистывала мелодию, которую они с Джуди часто пели, сидя у камина на ферме её родственников. Неделя, проведённая у них, была словно глоток свежего воздуха - ей не хватало теплоты семьи. И пускай они не были ей родными - они давали ей чувство защищённости и заботы. Агата до сих пор не могла смириться с мыслью, что осталась сиротой. С семьёй Джуди она чувствовала себя нужной.
В вечерней тишине были слышны только шаги Агаты. Она на секунду остановилась, поправить сумку, вечно сползающую с плеча, когда услышала сдавленный стон.