-Скажи, ты шлюха? - неожиданно произнёс парень.
Девушка округлила глаза, потеряв дар речи.
Парень махнул рукой.
-Я просто недавно работаю на мистера Дейва, интересно, что ему понадобилось от девушки из бедного квартала.
Агата нахмурилась. А затем, смекнув, что парень очень болтливый, произнесла:
-Недавно? А сколько?
Она видела, как он сжал руль и слегка напрягся. В его голове явно крутились шестерёнки - размышлял, стоит ли с ней чем то делиться.
-Всего неделю. Выполняю мелкие поручения, катаю его...эээ...Его женщину.
Парень смутился.
Интересно.
Агата постаралась включить всё своё обаяние и улыбнулась.
-Женщина? Не знала что у мистера Дейва есть женщина. Ну, то есть, постоянная.
Парень сглотнул подступивший к горлу ком и кивнул.
-Очень красивая. Но она не американка.
-Вот как? А откуда она?
Парень повернулся лицом к Агате и несколько секунд смотрел ей в глаза, не обращая внимания на дорогу. Выражение его лица за секунду сменилось с приветливого и доброжелательного на угрюмое и злое.
-Ты слишком много болтаешь. Это как-то странно, не находишь?
Агата, сердцебиение которой ускорилось в несколько раз, вымученно улыбнулась.
Остаток дороги они молчали.
19 октября 1920 года
Картер
Картер смотрел как к особняку подъезжает машина - приехала его гостья. Он улыбнулся, отходя от окна.
-Эмилия, - крикнул парень.
Девушка вошла, ожидая указаний.
-Отведёшь мисс Уильямс ко мне в кабинет. И подай туда кофе, для меня и леди.
Эмилия кивнула и вышла.
Картер стоял в своей спальне, глядя на собственное отражение в зеркале. Он поправил воротник рубашки, карманные часы, галстук... Но его взгляд всё равно был прикован к лицу. Да, отёк спал, но ссадины и синяки остались до сих пор.
В тот вечер он должен был умереть.
Беннет специально выжидал время, когда Лонг поедет за Лорой. Картер остался один, даже не взяв с собой охрану и вот итог. Завтра они с этим разберутся, а пока - время отплатить за спасённую жизнь.
Он поднялся в свой кабинет. Темноволосая девушка, сидевшая к нему спиной, обернулась на звук открывающейся двери.
Она была красива, хотя в её внешности не было ничего выдающегося. Она была проста, бедно одета, но всё-таки какой-то изысканный шарм в ней присутствовал.
-Доброе утро, мисс Уильямс, - произнёс Картер, ослепительно улыбаясь, - Рад видеть вас у себя.
Девушка вскочила с места, отчего Картер мысленно рассмеялся. Лицо его оставалось невозмутимым.
Он подошёл к ней и взял в руки её ладонь. Она смотрела на него бездонными карими глазами, затаив дыхание.
Когда его губы коснулись нежной кожи её руки, воздух вокруг как будто наэлектризовался. Картер поднял глаза.
-Я тоже рада вас видеть, мистер Дейв, - прошептала девушка.
Парень отпустил её руку. Агата села обратно в кресло.
-Я много раз попадал в подобные ситуации, мисс Уильямс, - начал Картер, - Я много раз оказывался на волоске от смерти, иначе у меня не было бы такого состояния.
Девушка улыбнулась, но как-то криво. Её руки, держащие чашку с кофе, слегка дрожали.
-И, знаете, это первый раз, когда меня спасает чужой мне человек. Агата, я очень хочу отблагодарить вас. Но я хочу, чтобы вы сказали мне, что именно вы хотите. Я готов отплатить чем угодно, в разумных пределах, конечно.
Глаза девушки загорелись. Несколько секунд она молчала, а затем произнесла:
-Я хочу работать на вас, мистер Дейв. Дайте мне работу.
11. Лора
20 октября 1920 года
Они молчали. Её маленькая ладонь была в его руке. Джино чертил большим пальцем круги на её коже - сухой и тёплой.
Лора смотрела в потолок - старый и потрескавшийся. Они лежали на просторной кровати, обнаженные и совершенно без сил. Её светлые волосы спутались, на шее Джино остался смазанный отпечаток её красной помады. В комнате было душно, от пепельницы на прикроватном столике противно пахло бычками. На полу стояла недопитая бутылка вина, а бокалы, из которых они пили, валялись рядом.