-И как мы ей это объясним? - прошипел Лонг, - Она не должна обо всём узнать. Это сорвёт всё дело.
Картер снова отвернулся к окну. Лора хотела легализовать весь бизнес, перестать торговать опиумом и отойти от дел. У друзей были другие планы. Лора была нужна их бизнесу, но пока они не планировали посвящаясь её в их план.
-Скажем, что ничего не знаем, - ответил Картер, глядя на площадку перед домой. Садовники стригли газон. И это на ночь глядя???
-Картер, ты что, смеёшься? В этом городе ничего не происходит без нашего ведома.
Парень сжал руки в кулаки и резко обернулся.
-Иди успокой сестру и скажи, что это было нужно полиции. Скажи, что у нас был уговор. Священник тайком торговал опиумом и держал шлюх, нужно было сдать его полиции, чтобы они отвязались. В конце-концов мы оба знаем, как сильно Лора переживает за свой бордель.
-Это не бордель, - возразил Лонг, - Девушки там просто танцуют.
-Да какая разница, - усмехнулся Картер, - Главное реши эту проблему. И побыстрее.
4. Агата
15 сентября 1920 года
В лавку зашёл очередной покупатель. Крупный мужчина в хорошем костюме смотрел на прилавок с хлебом. Издавая странные звуки, он поднял руку над одной из корзинок с булочками, когда Агата громко сказала:
-Простите, трогать нельзя. Но они свежие.
Мужчина недовольно поморщился, но руку убрал.
Агата никогда не думала, что её жизнь превратится в сущий кошмар, и единственное, о чём она будет мечтать и думать- собственными руками убить того, кто причинил ей боль.
Прошло несколько месяцев с убийства отца. Полиция открыла дело, но из-за того что на месте преступления не нашли никаких улик, сразу же его закрыла. Агату посылали куда подальше, а когда она сказала, что поедет в Нью-Йорк и будет жаловаться на бездействие, офицер, который вёл дело её отца, стал угрожать, что сделает её главной подозреваемой, если она не заткнётся.
Девушка подозревала, что полиция покрывала преступника, но ни доказательств, ни сил, чтобы этому противостоять, у неё не было.
Агата не смогла жить в своей квартире. Каждый раз, переступая порог собственного дома, в её голове мелькали картинки того рокового вечера. Она не могла находиться там даже днём, даже если её сопровождали подруги или прихожане отца.
Ей помогли съехать в квартиру поменьше и найти работу. Теперь она трудилась в бакалейной лавке у миссис Грин и пыталась накопить деньги на курсы стенографистки.
Агата держалась из последних сил. Страх, что однажды человек со шрамами придёт и за ней, не давал ей спокойно жить. К тому же, девушка не могла оставить всё так, как есть. Её отец мёртв. Человек, совершивший это преступление, ходит на свободе. Возможно, он убил кого-то ещё. Разве может она просто обо всём забыть и жить дальше, когда от её дальнейших действий, возможно, зависит жизнь других людей?
Поэтому Агата решила его искать.
_______
Всё началось через месяц после убийства, когда Агата вернулась в свою квартиру в сопровождении близкой подруги Джуди, чтобы разобрать собственные вещи.
Её подружка была милой рыжей девчонкой, с пухлыми розовыми щеками и россыпью ярких веснушек на бледном лице. Они познакомились в церковном хоре и с тех пор никогда не расставались. Агата доверяла ей все свои переживания, а Джуди, как настоящая подруга, всегда поддерживала девушку.
В тот день они обе очень переживали. Последний раз Агата заходила в квартиру через пару дней после убийства - с полицейским, которому в подробностях объясняла что произошло.
Открыв дверь, девушка зашла в дом и глубоко вздохнула. Мебель в квартире была перевёрнута, повсюду валялись какие-то бумаги, из шкафов выкинуты все вещи. Не ожидая такой разрухи, она повернулась лицом к подруге, стоящей за спиной, сдерживая слёзы.
-Боже, Джуди, что они натворили... - прошептала Агата, теряя контроль над эмоциями.
Подруга крепко обняла девушку, ни говоря ни слова. Они простояли так несколько минут, молча оплакивая случившееся. Агата думала о том, как же это жестоко - придти в чужой дом, в котором случилась беда, перевернуть всё вверх дном и всё равно закрыть дело. Что они пытались найти?
Неожиданная мысль посетила Агату, и она, в спешке, отстранившись от подруги, побежала наверх.