— Розыгрыш состоялся. Выиграло двадцать пять, красное, — объявил крупье с профессиональной выдержкой, но в голосе сквозила легкая неуверенность. — Делаем ставки, господа.
Толпа игроков начала возбужденно переговариваться, в зале нарастала нервозность. Несколько мужчин рядом с Алексеем начали делать все более безумные ставки.
— Семнадцать черное, тридцать четыре красное! — выкрикнул один из них, явно подвыпивший и взбудораженный.
— Чё подряд ставишь? — спросил его такой же бритоголовый справа.
Шарик вновь покатился по барабану, медленно теряя скорость. Алексей незаметно отошел от стола, скрывшись в тени, но продолжал наблюдать.
Когда шарик почти остановился, но в последний момент неожиданно подпрыгнул и перескочил через несколько ячеек, приземлившись на другую цифру. Толпа начала возбуждённо шептаться, а бритоголовый мужчина завопил от гнева.
Начальник службы безопасности, стоящий неподалеку, поднял голову и направился к столу с рулеткой. Он постоял рядом с крупье, наблюдая за игрой. Шарик вел себя странно, и это не могло остаться незамеченным. Эмоции вокруг стола только нарастали, ситуация явно выходила из-под контроля.
Начальник наклонился и что-то быстро шепнул на ухо крупье. Тот кивнул и, сделав глубокий вдох, громко объявил:
— Извините, господа. По техническим причинам мы вынуждены сделать перерыв на этом поле. Это займет несколько минут. Вы пока можете пройти к другим столам.
Толпа начала расходиться, недовольно бормоча. Проходивший мимо Красин вроде бы случайно зацепил начальника безопасности. Тот обернулся и прищурился:
— Александр! Опять ты? — С легким раздражением произнес он, узнав Красина.
— О, здравствуйте, Антон Палыч! — Красин улыбнулся, как ни в чем не бывало.
— А ну-ка, пройдем со мной. — Начальник безопасности ухватил его за локоть, таща в сторону офиса охраны.
— Опять хотите сыграть со мной в шахматы? — спросил Красин с иронией, в голосе звучала скрытая насмешка.
— А почему бы и нет? — начальник безопасности коротко ответил, уже доставая рацию. — Сергей, двух человек перебрось на зал с рулеткой, — распорядился он, и их фигуры скрылись в полумраке коридора.
Алексей, продолжая стоять в тени, молча наблюдал за ситуацией, встречаясь взглядом с Сеней. Они оба кивнули друг другу, их молчаливое согласие было ясно без слов. Вместе с толпой они двинулись в сторону игровых автоматов.
Войдя в помещение офиса безопасности, Красин встретил своего недавнего американского знакомого.
— О, привет, Вальтер! — сказал он, с улыбкой подходя ближе.
— Не Вальтер, Валчер, — поправил его американец, не вставая из-за компьютера, — Привет.
— Садись, — сказал Антон Палыч, отпуская локоть Красина. — Мы тут о другом, Саша. Ты не боишься?
Красин сел напротив начальника, держа улыбку, и, казалось, совершенно не придавал значения скрытой угрозе в его словах.
— Да ну, я рассчитываю выиграть у вас, — с иронией ответил он.
— Ты о чем вообще? — начальник нахмурился, раздражённый шутками.
— Ну, вы же хотите сыграть в шахматы? Я на это рассчитываю. И вы, надеюсь, не планируете «раздеть» меня, чтобы выиграть?
— Чтооо? — Антон Палыч нахмурился, явно недовольный дерзостью молодого человека.
— Ладно-ладно, не кипятитесь, — успокоил его Красин. — Вы что, боитесь, что я вас обыграю?
В этот момент вмешался Валчер, словно подначивая:
— Антон, я ставлю сто баксов, что он выиграет.
— Сейчас не об этом. — Начальник безопасности смотрел исподлобья.
— Антон Палыч, ну я не думал, что вы реально боитесь.
Тот молчал.
— Ставлю двести баксов. — не поднимаясь вставил американец.
— Слушайте, ну я же не на допросе? Тогда милицию вызывайте. А хотите говорить со мной — доставайте шахматы. — И Красин подтянул матчевые часы на середину.
— Ну хорошо. — начальник безопасности положил между ними доску, и они начали расставлять фигуры.
— Только, чур не на интерес. — продолжил Красин. — Я ставлю свои командирские часы, — он демонстративно снял их с руки и положил на стол. — А вы свои.
— Ты охренел? У меня Rolex! — Антон Палыч фыркнул от недовольства.
— Ну, у каждого своё самое ценное, — Красин ухмыльнулся. — Или боитесь?
— Черт с тобой, играем! — начальник безопасности вытащил коробку с шахматами.
Красин аккуратно расставил фигуры на доске, при этом его взгляд был сосредоточен на лице начальника безопасности. Антон Палыч, несмотря на внешнее спокойствие, явно был напряжён. В воздухе витало ощущение скрытой игры, где на кону было нечто большее, чем просто партия в шахматы.