- Просто, Лиззи, женитьба.., - он начала чуть потрясывать руками. – Я не думаю, что она для меня.
- Как же не для тебя? Для кого же, Коллинз?
- Ну, Лиззи, почему мы не можем прожить счастливо и без брака, - он снова сел рядом с ней и слегка погладил волосы.
- Как же счастливо? Ты хочешь быть со мной, но вовсе не желаешь жениться? Да меня же засмеют, Фред…, - голос её был проникнут чем-то зловещим, что Фред даже испугался на долю секунды.
- Кто засмеёт, Лиззи? – он обеспокоенно взглянул на неё. – Тебе ли не всё равно?
- Всё равно, просто, как же все узнают о нашей любви, дорогой? - Элизабет вдруг поняла, что заметно начинает терять позиции в их диалоге с Фредом и сменила тон.
- О ней будут знать все, я готов каждый день кричать о том, как люблю тебя, - он немного сжал её руку и поцеловал.
- Перестань, Коллинз, - она с пренебрежением посмотрела на молодого человека, - ты не желаешь жениться, потому что боишься.
- Чего боюсь, Лиззи, что ты такое говоришь? – от её слов ему стало чуть душно в помещении.
- Ты боишься утратить свою свободу, Фред, - она начала будто плакать, тон её голова принял именно такую манеру.
- Моя свобода заключается в тебе, Лиззи, - он начал успокаивать её.
- Нет, клевета, Коллинз, - она положила его руки к нему же на колени и встала с дивана. От такого жеста Фред заметно разозлился. Она встала и последовала к двери. – Перестаньте делать вид, будто вы так не считаете. Через год вы захотите забыть обо мне, и у вас все еще будет возможность забавляться с другими дамами, пока я жду вашего предложения. Перестаньте Фред. Ах, от вас у меня разболелась голова, - Лиззи покидала поместье Коллинза, а он даже не последовал за ней, оставаясь на том же месте в полной растерянности и забвении.
Глава 11
Неделю Коллинз не виделся с Лиззи, но как это ни странно, он даже не скучал. Фред пытался всё обдумать, он анализировал все сказанные мисс Кларк слова и в душе его поселилась досада. Очень неуверенно ощущал себя он, потому как впервые сомневался в любви Лиззи. Коллинз пытался рассуждать на трезвую голову, но у него не выходило. Он не мог понять Элизабет и её желание выйти замуж. Конечно, он знал, что большая часть девушек в её возрасте беспокоится об этом и скорее хочет увидеть на ручке обручальное кольцо, но взгляд Фреда был как будто затуманен : он всегда полагал, что Лиззи отличается от всех остальных барышень, они проводят время вместе уже очень давно и брак – лишь дикая формальность, не так ли? «Любит ли Лиззи меня? Конечно. Хочет она выходить замуж? Конечно. Но зачем? Это невозможно. Нет.» - вопросы подобного типа витали в мыслях Коллинза. Он уже не понимал, чего хочет от себя и от своей возлюбленной.
Буквально через день к Фреду прибыл его лучший друг, мистер Джерри, только что вернувшийся из загородного поместья с мисс Кэт и её семьёй. Он уже отправил письмо своему другу, где выражалось согласие на общее празднование дня рождения Ковальского, оно даже успело дойти до мистера Фреда, но тот не успел прочесть. Радостный, Джерри входил в дом друга с улыбкой и распростёртыми объятиями встречал его.
- Приехал, мой дорогой, - Джерри ступал к Коллинзу, вышагивая, откинув руки в разные стороны, да бы обнять друга.
- Не поверю, что же, так ждал меня? – отвечал тот, обнимая Джерри.
- Конечно, совсем заскучал, - Джерри говорил на удивление громко, но лишь потому что был очень рад приятелю. – Как ты? Немного угрюм, я вижу.
- Устал с дороги..
- О чём ты, дорога закончилась дня четыре назад, - Джерри не понравился ответ друга.
- Ты бы устал больше, мистер Джерри, - он язвительно ответил ему.
- Ты прав, ты прав, - Джерри слегка нахмурил брови, посмотрел задумчиво на Коллинза.
- Пойдём лучше в шахматы сыграем, - Коллинз махнул головой и направился в свой кабинет. В кабинете мистера Коллинза красовался маленький шкаф с научной литературой, которую он бережно хранил. Стол тёмного цвета, что так привлекал его, был заставлен рабочими бумагами. Мистер Коллинз по профессии был инженером, и потому на рабочем столе всегда лежала карта железных путей. Он очень любил всё, что было связано с дорогой. Однажды Коллинз сказал Джерри, что хотел бы путешествовать: весь день бы он проводил в поездке, останавливаясь в разных точках мира, исследуя и узнавая. Фред не мог усидеть на месте ещё с самого детства, он очень озорничал, но отец никогда не ругал его за это, поскольку сам был таков.
Украшением кабинета Коллинза были развешанные на стенах картины морских суден. Фред как никто другой любил и уважал Флот, но ему было интереснее разобраться в том, как строится настоящий морской корабль и из чего состоит. Вечерами он часто чертил макеты новых суден, и в этом плане был немного фантазёром. Только мистер Джерри знал об этой, по словам Коллинза, «нелепой страсти».