- Ах, Марсель прекрасен, мои дорогие, - Эффи падала свои перчатки мисс Кэт, и отдавая пальто Борису, который помогал его снять, начала воодушевлённо рассказывать о поездке. Она говорила долго и весьма эмоционально, как умела делать это. Эффи рассказала, что её особняк в Марселе уже обустроен, и она рада видеть его таким, каким хотела видеть 2 года назад. Она покоилась в нём совсем одна, и была рада такому положению. Эффи была той единственной девушкой в обществе, что не так серьёзно относилась к замужеству. Она ни в коем случае не отрицала присутствие красивого брутального мужчины в её жизни, но вид и поведение Эффи говорили сами за себя – Эффи желала оставаться кокеткой до тех пор, пока ей не надоест.
Эффи была немного утомлена с дороги, и Маргарет подметила это после её длительного рассказа, который кстати утомил не только Эффи, но и всех остальных. Она предложила пойти Эффи в специально приготовленную для неё комнату и как следует отдохнуть. Эффи поблагодарила Маргарет и, позвав ненадолго с собой Кэтти, покинула гостиную.
Оставшись наедине с подругой, Эффи почувствовала что-то неладное. Она притянула мисс Кэт к себе и крепко обняла её, а после спросила:
- Не кажется ли мне, что ты чем-то опечалена, мой друг, - Эффи произнесла эти слова очень нежно, смотря в глаза Кэт.
- Нет, просто думала о книге, - отрезала Кэт.
- Что за книга? - с заинтересованностью промолвила Эффи.
- «Война и мир», я..,- на Кэтти тут же нахлынули те чувства, которые она испытывала при прочтении,- я думаю, что Толстой – не иначе, как гений!
- Верно, но расскажешь мне об этом позже,- она начала немного заискивать, - сейчас я желаю позаботиться о том, как там твоё сердце?
- Моё сердце, Эффи, всё еще ждёт, - чётко пояснила Кэт.
- Ну а как же твои друзья, мистер Джерри и мистер Коллинз? – Эффи ехидно улыбнулась.
- Они не более, чем знакомые, - процедила Кэт. - Не думаю, что мы в дружбе.
- Не будь так категорична, разве тебе не нравится мистер Джерри? - Кэт не ожидала этого вопроса от Эффи, она немного насторожилась.
- Не думаю, для меня он просто хороший кавалер на балах, как и для многих.
- И зря, по-моему, вы бы отлично смотрелись вместе, - Кэт не понимала , от чего Эффи решила так открыто говорить об этом, но сохраняла спокойствие.
- Ну ладно, пожалуй, стоит мне навестить на днях старых друзей. Надеюсь, ты захочешь поехать со мной к мистеру Коллинзу.
- Что же вы., - Кэт немного замешкалась, - и впрямь дружите?
- Почему нет? Мы с мистером Коллинзом охотно проводили время вместе до моего отъезда. Я уверена, он с радостью примет меня, когда узнает, что я снова в городе.
- Едите завтра в город?
- Конечно, чего же сидеть дома. Вы едете со мной, мисс Кэт. А то заметно побледнели, сидя в четырёх стенах за книгой.
- Я предпочту остаться завтра дома. Мисс Эффи немного огорчил такой ответ, но она приняла его, поскольку не хотела докучать Кэт, да и сама была слишком уставшей для этого.
- Как пожелаешь, Кэтти.
- Выспитесь хорошо, мисс Эффи, я покидаю вас, - промолвила Кэтти.
- Благодарю.
Между ними возникла неловкая пауза. Кэт вышла из комнаты мисс Эффи, и , побледнев ещё сильней, с тяжестью вздохнула.
Глава 5
На следующее утро Кэт пребывала в поникшем состоянии, кроме того чувствовала себя весьма прескверно от того что не выспалась. Ночью мисс Кэт два раза просыпалась и думала о вчерашнем разговоре с новой прибывшей в дом. Она знала характер Эффи, и потому была уверена наверняка, что сегодня та захочет посетить мистера Коллинза. По правде сказать, Кэт ничего не знала об их близких отношениях, поэтому вполне возможно, что гостья могла дурить свою милую подругу. Но с другой стороны, зачем ей это? Если говорить открыто, то Эффи любила всякий раз что-то перепутать, забыть, понять не так, но это не мешало ей вести себя совершенно уверенно.
Мисс Эффи проснулась очень рано, и потому разбудила всех вокруг. Крис была до ужаса недовольна таким ранним подъёмом, поэтому она решила пойти к Кэт и лечь рядом с ней, спрятавшись под одеяло. Кэт обрадовалась такому утреннему визиту не только от того, что Крис также раздражал голос Эффи в столь раннее время, но сколько потому что сейчас она чувствовала себя как никогда одиноко, и Крис знала это. Она медленно проскользнула под большое тёплое одеяло, под которым грелась мисс Кэт, и крепко обняла сестру.
- Тебе грустно? – спросила Крис, поглаживая младшую сестру по голове. Кэт тяжело вздохнула и произнесла:
- Ну, утро не успело начаться, а уже не в духе.