Она услышала, как мать прикрыла ладонью трубку и заговорила тихим голосом. Кто-то другой появился на линии.
Кит потребовал Бренду. Наташа сжимала трубку обеими руками. Она взглянула на Бренду.
– Что? – спросила та. – Кто это?
Наташа сжала трубку сильнее и прошептала:
– Это Кит. Он хочет поговорить с тобой. Что ему сказать?
Бренда протянула руку:
– Дай мне трубку.
– Ты уверена?
Бренда кивнула. Наташа ушла в спальню, не желая слышать, что сестра говорит. Она села на кровать, понимая, что их планы на вечер рухнули. Анна вышла из ванной и принялась сушить волосы.
– Моя сестра – круглая дура, – сказала Наташа Анне.
Бренде не уйти от Кита, она его никогда не оставит. Она развлеклась, получила несколько часов передышки, и теперь все возвращается на круги своя.
– Разговор с ним ведь ничего не значит? Или значит? – спросила Анна.
Ответа на этот вопрос не требовалось.
– Она в нем нуждается.
– Почему, что такого особенного в этом чертовом Ките?
– Ничего. Он самый обыкновенный, в этом-то и дело. И сама она полная посредственность. Тупая корова. Мы намного умнее ее, правда, Анна?
– Конечно, умнее.
– Что ты делаешь в Скарборо? – спросил Кит.
Бренда чувствовала, что Кит старается, чтобы вопрос звучал беспристрастно, как будто его беспокоило всего лишь то, что она его не предупредила должным образом.
– Радуюсь жизни. Я и забыла, что это такое.
– Я хочу, чтобы ты вернулась домой. Сегодня же.
– И не надейся. Я приеду в Брэдфорд завтра. Но домой к тебе не приду.
– Придешь. Эта ссора ничуть не страшнее, чем у нас случались до этого.
– В этом-то все и дело. Мы постоянно ссоримся и будем ссориться в будущем, если поженимся, зачем тогда жениться?
– Так ты для этого в Скарборо приехала? Кого-то себе подыскать?
– Ты меня достал, Кит, – сказала она ему. – По правде, ты меня уже давно достал. Все.
– Не смей вешать трубку! – заорал Кит. – Если ты сейчас не пообещаешь, что немедленно вернешься, я сам приеду в Скарборо вместе с приятелем Анны.
Бренду это смутило.
– О чем ты говоришь? Откуда ты знаешь приятеля Анны?
– Я ходил к ним домой. И там встретил этого парня, который стучал в дверь. Я его спросил, кто он – потому что должен был удостовериться, что он пришел не к тебе. Когда он объяснил, то я сказал ему, что вы уехали в Скарборо.
– И что, ее парень за ней приедет сюда?
– Я сказал, что позвоню ему, если вы действительно в Скарборо.
Бренде понравилась идея, что Кит отправится в путешествие из Брэдфорда в Скарборо из ревности; ей хотелось бы, чтобы он приехал и разговаривал с ней страстно, умоляя – эти эмоции он не демонстрировал уже несколько лет.
– Я не вернусь домой сегодня, Кит, можешь забыть об этом. Я пойду гулять и буду веселиться.
Я знаю, что ты сюда не приедешь и не будешь меня искать, – подначила она. – У тебя кишка тонка.
Она повесила трубку. А потом снова сняла ее, чтобы он не смог перезвонить.
Отчет о разговоре, который она дала Анне и Наташе, сильно отличался от того, что было на самом деле.
Кит просто ненормальный, – сказала она, – он угрожал приехать в Скарборо, хоть я и уверила его, что это бесполезно.
– И что ты будешь делать? – спросила Наташа.
Ее ответ был нехитрым и покорным:
– Придется мне остаться.
Наташу это не удивило: она знала свою сестру.
– Ты проделала весь этот путь, чтобы остаться дома? – подзадорила Бренду Анна. – Ты ему позволишь диктовать, как себя вести, даже после того, как ты бросила его?
Мелодраматическим тоном мученицы Бренда пожаловалась, что ее тошнит от собственничества Кита и что он испортил ей весь вечер.
– Вечер не будет испорчен, если ты пойдешь с нами, – настаивала Анна.
– Он приедет сюда вместе с твоим парнем.
– С Ричардом?…
Наташа набросилась на Бренду:
– Все, не говори больше ни слова. Если твой вечер испорчен, то это только потому, что ты сама это допустила. И по правде… И по гребаной правде, Бренда, ты сама этого хотела. Ты хочешь, чтобы он примчался сюда и умолял тебя вернуться домой. Какая патетика! Ты говоришь, что ты его не любишь. Тогда все просто. БРОСЬ ЕГО. Не выходи за него замуж. Пойдем с нами, чтобы достойно завершить этот день. Ты же не можешь без него обойтись всего один день!
Наташино обвинение спровоцировало ответную реакцию Бренды. «Наташа просто не понимает. Она не может просто так уйти от прожитых лет. Наташе, конечно, проще быть независимой: она не так доверяет людям. Наташа просто стерва, раз не хочет ее понять и посочувствовать».