– Сколько лет мы уже там работаем? Мне надоело уже на второй день.
Наташа вздохнула:
– Чего не сделаешь ради денег!
Анна пошутила:
– Это как-то относится к Джоффри?
Наташа засмеялась, чтобы подбодрить Анну. Затем спросила:
– Ты когда-нибудь задумывалась, что мы будем делать, если нас уволят или магазин разорится?
– О, я займусь танцами!
– А серьезно?
– Серьезно? Да никаких проблем. Мы вытащим на свет твой великий план и откроем собственный обувной ларек.
– Я учла в своем плане все, кроме риска.
– Если бы у нас не было другого выбора, в чем был бы риск? Правда, нам понадобился бы начальный капитал.
После чая Анна принялась безжалостно инспектировать свой гардероб. Для Анны выкинуть какую-то вещь было сложно – ей нравилось, когда у нее имелись большие резервы. Теперь наряды были разбросаны по всей комнате, и ей необходимо было проявить волю. Гора никчемной одежды росла до тех пор, пока Наташа не вошла в комнату и не начала осматривать вещи, защищая практически каждую. Слушая Наташу, Анна стала менять свое мнение относительно большинства платьев, и вскоре тенденция поменялась – большая часть кучи вернулась обратно в гардероб. Чтобы развлечь Наташу, Анна принялась ей рассказывать подробности о Джейке. До сих пор, пытаясь свести Наташу с каким-нибудь мужчиной, Анна начинала с описания его внешности или личности, даже его роста. Теперь у нее были другие ориентиры.
– У него хорошая работа. Это означает приличный заработок. Ты еще не передумала – хочешь с ним встретиться?
До того как Наташа смогла ответить, зазвонил телефон. Анна не сорвалась к нему немедля, а даже наоборот, отвернулась от него. Для Наташи это стало очередным доказательством того, что Анна поссорилась с Ричардом.
– Если это Ричард, что сказать?
Анна осмотрела блузку, которую держала в руках. Она вспомнила, как ее купила. Полыхающие цвета и весь стиль были слишком вызывающими для нее. И цена намного выше, чем она обычно платила. Анна надеялась, что блузка поможет ей выглядеть элегантной и утонченной. Но дома девушка заметила, что на ней эта кофта не смотрелась, будто она позаимствовала ее у более модной подруги. Блузка стоила ей немало денег, но ни разу не была надета. Анна бросила ее в кучу вместе с другими отвергнутыми нарядами.
– Скажи ему, что меня нет! Нет! Скажи, что я дома, но не могу подойти к телефону.
Наташа взяла трубку. Ричард. Не случайно оговорившись, Наташа сказала ему:
– Она не подойдет к телефону!
Анна чуть было не выкрикнула правильную фразу, но передумала. Лучше, если он будет знать, что между ними все кончено.
Наташа попросила Ричарда устроить ей свидание с Джейком. После того как она повесила трубку, продолжила помогать Анне сортировать ее гардероб.
– Он был расстроен.
– Смертельно?
– Нет.
– Жаль.
– Что случилось? – решилась наконец спросить Наташа.
– Он мне наврал.
– Но может быть, он раскаивается.
– Это я раскаиваюсь в том, что купила большинство этой одежды. И поэтому я ее выбрасываю.
Тут Анна внезапно вновь пришла в ярость и наполнила вещами три мешка для мусора.
Следующим утром девушки опоздали на работу на пять минут. Джерард привел их в свой кабинет и предупредил, что они ходят по тонкому льду и держатся на работе лишь одной ногой, и т. д. и т. п. Они старались хранить серьезность на лицах до тех пор, пока не вернулись в зал.
– Я, пожалуй, хотела бы, чтобы он нас уволил, – заметила Наташа.
– Тогда мы могли бы открыть свой собственный магазин.
– Знаешь, что мы могли бы делать? Покупать товар на этих огромных распродажах, а затем продавать с наценкой и иметь неплохую прибыль. И нам бы не понадобилось очень много денег на товар. Мы могли бы закупать небольшие партии каждый день до того, как даже откроем наш ларек.
Анну это впечатлило.
– Ты об этом думала? Я тоже. Прошлой ночью. Таким образом я отвлеклась от мыслей о Ричарде. Она больше не скрывала, что между ними произошел разрыв.
Начался рабочий день. Больше они друг с другом не разговаривали – ни о своей мечте открыть собственный обувной ларек, ни о Ричарде, ни о Джоффри.
Уходя с работы, Анна надеялась, что Наташа передумает и отменит свое свидание с Джейком. Наташа согласилась что-то слишком быстро и с тех пор, как приняла приглашение, не задавала никаких вопросов. И, когда Анна попыталась подогреть ее интерес к этой теме, Наташа промолчала. Она даже не ответила на прямой вопрос Анны:
– Ты передумала идти на свидание с Джейком?
У Наташи не хватило мужества произнести одно единственное слово – да. Это заставило бы ее вернуться к романтическому заблуждению, что приятели должны быть интересными и желанными.