Она обнимает нас, одного за другим, но на мне её объятия задерживаются дольше, чем на других. Мы самые младшие в семье, поэтому всегда были ближе друг к другу, чем остальные, и каждый раз отъезд для записи или поездки в тур немного ранит.
Затем появляются наши родители, и всё превращается в вихрь из объятий, поцелуев в щёки и улыбок. Прошло целых два месяца с нашего отъезда в Вегас. Слишком долго.
Мама приготовила свой знаменитый пирог с мясом, вызвав тем самым у меня улыбку. О, да. Я на самом деле вернулся домой.
Сидя за обеденным столом, мы разговариваем о деталях тура. Да, мы устали. Нет, мы не переутомляемся. Да, мы проверили глаза на прошлой неделе, как и обещали ей, почти вызвав чёртов бунт в оптике. И нет, мы не чрезмерно увлекаемся женщинами или алкоголем, хотя Тэйт солгал на последнем ответе.
Весь обед я веду себя тише остальных. Все мои мысли кружаться вокруг дома Софи. Действительно ли они его продали? Действительно ли кто-то живёт в доме, в котором я влюбился в неё?
— Лей, — я слегка толкаю сестру, — могу я узнать у тебя кое-что? — шепчу я.
Она кивает, продолжая жевать.
— Софи и Сти продали дом?
Покачав головой, она проглатывает пищу.
— Нет. С чего ты взял?
— Я видел там кого-то, когда мы проходили мимо. Сти ведь ещё не вернулся, не так ли?
Она открывает рот, затем снова закрывает. Её горло приходит в движение, когда она сглатывает.
— Лейла. Что ты скрываешь?
Она встряхивает головой во второй раз, и её глаза расширяются. Дерьмо. Она ужасная лгунья.
— Скажи мне. Сейчас же!
Все смотрят на нас, но мой взгляд всё ещё прикован к сестре. Мышцы на моей груди напрягаются, а живот скручивает.
Потому что я знаю, что она собирается сказать ещё до того, как она делает это.
— Она вернулась, — бормочет она, — вчера.
— Чёрт! — отодвинув стул, я встаю.
После всего этого времени, она вернулась сейчас? Что это за херня?
— Я не знала, что она возвращается, — спокойно говорит Лейла, — я не в том положении, чтобы рассказывать вам. Кроме того, она выгнала меня.
Мои кулаки сжимаются. Дерьмо. Я сержусь. Зол. Я так чертовски потерян, что даже не знаю, что должен чувствовать.
— Коннер, — предостерегает Эйден, вставая.
Мои губы сжимаются в линию.
— Не надо, — говорю я, пятясь к двери, — просто, чёрт возьми, не надо.
Я открываю её и спрыгиваю с крыльца, возвращаясь в лес. Желание увидеть её слишком болезненно. Оно проходит сквозь мои вены, поглощая меня до тех пор, пока я не сосредотачиваюсь на одной точке. Пробегая сквозь деревья, я вижу только конечную цель, и вот, наконец, он. Её дом.
Мне нужна правда, которую, уверен, она не скажет.
Правда, которую она задолжала мне.
Я останавливаюсь в конце двора. Он никак не огорожен, просто плавно перетекает в лес, что облегчало ей жизнь, когда она выбиралась, чтобы встретиться со мной.
Облокотившись на ближайшее дерево, я делаю глубокий вдох. Чёрт. Нет. Речь будет не о том, как я любил её. А о том, почему она оставила меня. Именно поэтому спустя полчаса после возвращения домой я стою тут, перед её домом, колеблясь, как маленькая сучка.
Я отталкиваюсь от дерева с резким вздохом и мчусь к задней двери. Затем стучу костяшками пальцев в стекло, прежде чем передумаю. Затем ещё раз, потому что никто не откликается.
Я поднимаю кулак, чтобы постучать в грёбанный третий раз, когда дверь открывается.
Она здесь.
Волнистые блондинистые волосы, широко раскрытые глаза, дрожащие розовые губы и трясущиеся руки.
Я впитываю её взглядом, пристально пробегаясь по каждому дюйму. Я похож на изголодавшегося человека, который отчаянно нуждается в единственном способе, способном ослабить боль. Дерьмо, она чертовски великолепна. Ещё лучше, чем я помню. Она не та девочка, в которую я влюбился — неловкая и мягкая.
Теперь она женщина с плавными изгибами во всех положенных местах — более грациозная, более сексуальная.
Я смотрю на неё и вижу шок в её глазах.
Она всё ещё моя Софи.
— Ты вернулась.
Она открывает рот, но ничего не говорит.
— Почему?
— Мне нужно разобраться здесь кое с чем, — она убирает руки от двери и обнимает себя за талию.
— Теперь ты снова уйдёшь? Исчезнешь, словно тебя здесь никогда и не было?
— Я не решила, как поступлю, — шепчет она, — я приехала только вчера.
Я смотрю на её лицо. Эти губы. Чёрт. Прошло два года, а я хочу поцеловать их также сильно, как и раньше.
— Долго же ты.
— Как ты узнал, что я здесь? Ты сам только что вернулся.