— Нужно развести костёр, — коротко бросил он. — Собери хворост.
Я послушно стала поднимать валяющиеся ветки, и вскоре в центре лежала довольно большая куча. Варден их внимательно осмотрел, но вместо того, чтобы поджечь факелом, протянул мне небольшой мешочек.
— Научись добывать огонь, иначе погибнешь, — произнёс он и, развернувшись, скрылся в темноте.
Я посмотрела в след быстро исчезающему свету факела, а к горлу подступил комок. Вокруг только тьма и пронзительный ветер, и вот уже зашевелились тени. Чёрные прожилки страха медленно обступали меня, а руки затряслись, словно у эпилептика. Ладонь скользнула в мешочек, но он выпал из окоченевших пальцев, и из него вывалились два прутка.
Огниво, догадалась я. Вот же чёрт, мне в жизни не доводилось им пользоваться!
Упав на колени, я схватила его, резко потерев друг о друга. Посыпались яркие искры. Они падали на ветки, но ветер моментально сдувал их, не давая возможности разгореться. Пришлось фактически лечь на костёр и, сжавшись в комок, создать маленький участок спокойствия. Раз за разом множество искр освещали ладони, а в их свете мелькали чёрные тени. Сглотнув, я замолотила, как бешеная, и поднялся дымок. Сухой лист начал тлеть, а после помощи появилось красное пятнышко.
Я осторожно подула, пока не побежал огонёк. Маленькое, слабенькое пятнышко света и тепла. Пожирая листья, оно разрасталось всё сильнее и сильнее, и через несколько минут костёр распространил вокруг себя спасительное тепло.
Я улыбнулась, первая победа над этим миром. Больше не страшны спрятавшиеся в темноте тени. Они всё ещё кружили вокруг, но приблизиться не смели, и их танец уже не пугал.
Теперь я с любопытством вглядывалась в их сторону, а затем швырнула горящую ветку. Мелькнули чёрные щупальца, и раздался шёпот. Бессвязные слова заполнили всё вокруг, но, помотав головой, я избавилась от них.
— Не нравится огонь?! Будете знать, как донимать меня!
Я подбросила в костёр ещё дров и, сняв перчатки, протянула ладони к огню. Даже ветер уже не казался таким пронзительным. Он просто раздувал пламя, языки которого теперь вздымались практически на полметра.
Так никаких дров не хватит, огляделась я по сторонам и стала собирать валяющиеся ветки.
В свете костра это оказалось весьма простым занятием, а сухих деревьев было предостаточно. С трудом удалось подтащить довольно большое бревно, и я села на него, протянув голые ладони к огню.
— Сейчас бы колбаски пожарить…
Моментально голову сдавило словно обручем, и перед глазами поплыли образы.
Ночь, песчаный пляж, река, две девушки сидят возле костра, а рядом сетка барбекю и колбаски.
— Уже можно жарить? — с нетерпением спросила Мишель и хищно облизнулась.
— Подожди, пока не образуются угли, — ответила ей Агония и поворошила горящие поленья. — Если просто сунуть в огонь, они сгорят.
— Всё то ты умеешь. Любительница зависать на кухне.
— А что ещё делать? Сама знаешь — отец особо не разрешает гулять, вот и торчу там. Всё боится непонятно чего. Даже здесь нам не позволено оставаться одним. Вон, очередной придурок.
Девушка мотнула головой в сторону, где виднелась фигура главы охраны Джеймса. Тот молча стоял в темноте, но явно был готов в любую секунду прийти на помощь.
Неожиданно Мишель пригнулась и, подмигнув, прошептала.
— А если нам пойти искупаться?
— Так у меня купальника нет, — удивилась Агония, глядя на скинувшую блузку сестру.
— И что с того? Темно же, а охранник с такого расстояния всё равно ничего не увидит. Пойдём, где твой дух авантюризма. Как говорится — один раз живём.
Агония тяжело вздохнула, и через минуту две голые девушки уже забежали в воду. Плескаясь на мелководье, они смеялись, но стоило Мишель отплыть буквально на десять метров, как из-под воды вынырнула голова в маске.
— Будьте любезны, не заплывайте…
— А-а-а! — разом завопили девушки, пулей выскакивая из воды.
Они стали судорожно натягивать на себя одежду, а Мишель злобно прошипела.
— Охранник, водолаз, кто ещё? Сколько народу послал отец за нами приглядывать? И это мы в наших частных владениях, всего лишь в километре от особняка!
— В его владениях, — поправила сестру Агония. — Иногда мне кажется, что он и нас считает своей собственностью.
Девушки синхронно вздохнули и молча сели возле костра. Он уже практически прогорел, а красные угли намекали, что пора жарить колбаски. Агония положила барбекюшницу на подготовленные распорки, и вскоре воздух наполнил восхитительный аромат.
Разбрасывая искры, треснула горящая ветка, и я машинально вздрогнула. Видение оказалось странным, а его посыл непонятным. Просто момент из жизни.