Это всего лишь их тела, а души вернули обратно.
Я поёжилась от собственных мыслей.
Зачем идти в ад? Варден явно что-то не договаривал, а подробнее расспросить Софию не хватило времени. Да и она вряд-ли много знала. Хотя, с другой стороны, встреча с ней кое-что объяснила.
Я улыбнулась от осознания, что благодаря мне её душа обрела покой. Она хорошая, а значит, заслужила прощения, и радость была искренней.
Тихо потрескивал костёр, а в голове возникли совсем другие мысли.
Почему бы просто не пойти вслед за Софией? Что я вообще здесь делаю?
Варден описывал множество испытаний, а столкнуться с чем-то тяжёлым совсем не хотелось. Чем больше я об этом думала, тем больше хотела вернуться в дом и уйти подальше от ада.
В ту же секунду голову сжало словно железными обручами. Боль пронзила до самых пят и появились образы. Невнятные и расплывчатые, они походили на аморфные фигуры, вылепленные из пластилина, а их лица повернулись ко мне. Безгубые рты шевелились в попытке что-то сказать, но раздавался лишь вой.
Я поморщилась, отгоняя видения, а в голове послышалось невероятно чёткое.
— Не бросай! Помоги!
Налетевший ветер раздул костёр, и из пламени вынырнули горящие руки. Сотканные буквально из огня они протянулись в мою сторону, моментально рассыпавшись на тысячи искр.
Я вздрогнула. Все возникшие образы казались смутно знакомы, а их мольба пробудила желание идти дальше.
Поднявшись, я хлопнула по боку Аты.
— Пойдём девочка. Что-то подсказывает. София далеко не единственная душа, которой нужна помощь. Варден говорил, что встречу многих. Теперь я начинаю понимать это. Им всем нужна моя помощь.
Медведица лишь фыркнула на этот монолог. Обвешанная сумками с припасами фигура вразвалочку направилась во тьму, а я лишь всплеснула руками, бросаясь за ней.
— Вот же зверушка. Кошка — всегда сама по себе, даже если стала в тысячу раз больше.
Так мы шли ещё очень долго, пока не раздались крики. Сначала их тяжело было разобрать, но вскоре голос стал очень чётким.
— Сюда тварь! Кто ещё хочет! Подходи по одному! Ничтожества! Да я вас!
Выставив факел, я побежала на звук и увидела мужчину в одной набедренной повязке из рваной шкуры. Он стоял, сжимая в руках палку, а вокруг кружило несколько волков. Несмотря на это, мужчина не падал духом и явно не собирался сдаваться.
— Вон! — закричала я, размахивая копьём, и твари сразу отбежали в сторону.
Тьма тоже отступила. Краем глаза я успела заметить чёрное щупальце, обвившее ногу мужчины, но, попав на свет, оно моментально исчезло.
— Кто ты? — спросила я, подсвечивая факелом. — И как здесь оказался?
Мужчина с опаской на меня посмотрел, а когда из темноты показалась Ата, буквально оцепенел. Огромная медведица встала за моей спиной, и её сощуренные глаза уставились на него.
— Сэм, — сглотнув, произнёс он, а палка в его руках задрожала. — А ты?
— Агония. Не бойся, никто не причинит тебе вреда.
— Какое странное имя. Мне говорили, что во тьме обитает воин, но про девушку — слышу впервые.
— Варден сопровождает меня. Просто сейчас его нет. Ты идёшь из ада?
Чуть успокоившись, Сэм опустил палку, и стало видно, что ему жутко холодно. Обрывок шкуры не мог защитить даже от ветра, не говоря уже о морозе.
Спохватившись, я быстро развела костёр. Огонь принёс спасительное тепло, позволившее согреться, и Сэм даже заулыбался. Невысокий, с жилистыми руками и растрёпанными волосами, он явно наслаждался теплом, а потом закашлялся. Ужасные хрипы терзали его горло, и я невольно подскочила к нему.
— Что с тобой? Может, воды?
Сэм кивнул, а когда напился из протянутой мной фляжки, сразу успокоился.
— Спасибо, теперь моя жизнь спасена.
Простые слова благодарности, но они вызвали острый приступ боли, и я схватилась за голову.
Агония с Мишель вышли из здания школы и в сопровождении Джеймса направились к воротам. Им не позволяли оставаться ни на секунду дольше, чем этого требовал учебный процесс. А если нечто подобное происходило, то рядом всегда присутствовал охранник. Он шёл чуть позади, и его глаза моментально отслеживали малейшую опасность.
Так и сейчас, девушки не успели сесть в автомобиль, как он уже оттаскивал в сторону попрошайку, который хотел приблизиться к ним. Тот особо не сопротивлялся, лишь тихо буркнул.
— Одни на лимузинах, другим жрать нечего. Не дайте человеку умереть с голоду!
— Что? — переспросила Агония, а Мишель повернулась к охраннику.
— Джеймс, отпусти его и дай денег, — сказала она, садясь в автомобиль.
Охранник на секунду замер и, порывшись в карманах, сунул бродяге довольно много очень крупных купюр.