Но медведица не обратила на мой крик ни малейшего внимания, а лишь ускорилась. Я побежала, что есть сил, и вскоре поняла причину такой спешки.
Смерчи.
Их столбы стали смыкаться плотной стеной, а малейшие просветы исчезали один за другим. Приближалась супербуря. Осознав это, я побежала ещё быстрее, но не успела.
До здания оставалось метров сто, когда на нас обрушился ветер. Мощнейший поток, наполненный сажей и пеплом, в мгновение ока ослепил и заставил закашляться. Упав плашмя, я вжалась в землю в надежде, что верная Ата сможет меня вытащить. Верёвка действительно натянулась, словно струна, и потихоньку тянула вперёд. Шаг за шагом, метр за метром, но вот ударил настоящий ураган, и я почувствовала, как ноги отрываются от земли.
Секунда, и я болтаюсь, словно воздушный змей. Вой ветра полностью парализовал слух, а из-за пепла видимость опустилась до нуля.
Рывок и удар. Меня бросало из стороны в сторону, и в панике я закричала, но рот моментально забился сажей. Лёгкие сдавило словно тисками, а порывы ветра всё нарастали.
Да чтоб вас!
Я попыталась нащупать верёвку, но, болтаясь как флюгер, смогла лишь хватать руками воздух.
Ещё рывок. Кто-то тянул меня вниз, пока за ногу не схватились чьи-то пальцы, а затем я провалилась в черноту.
Тепло и тишина. Они обволакивают, как нежная перина, и я открыла глаза.
Вокруг каменные стены. Рядом Ата, Диана, а в центре горит костёр. Приподнявшись, я огляделась. Четыре окна, за которыми мелькают молнии и видны порывы ветра. Однако здесь тихо. Причём настолько, что я замотала головой.
— Меня слышно?! Всё в порядке!
Ко мне моментально подбежала Диана.
— Да, мы внутри какого-то здания, — объяснила она. — Это невероятно, но снаружи ураган, а здесь тишина, как в могиле. Я тоже сначала испугалась, думала, оглохла. Но потом поняла, что это какое-то колдовство. Даже костёр горит сам по себе.
— Ты меня затащила? — спросила я, подсаживаясь к огню.
— Ага, — ответила девушка. — Медведица забежала и скинула меня на пол. Я очнулась от удара. Верёвку пришлось обматывать вокруг её лап. Так потихоньку и подтянула.
— Спасибо, — кивнула я. — В каждом круге чуть ли не погибаю. Одна бы давно загнулась.
— А куда ты идёшь?
Такой простой вопрос и такой сложный ответ. В очередной раз я задумалась, но лишь горестно вздохнула.
— Сама не знаю. Варден говорил, что мне предстоит увидеть свою жизнь со стороны и даровать прощение. Моя память словно разбита на осколки, а каждый встречный восстанавливает кусочек. Ты первая, кто не помогла мне с этим. Даже не знаю, как это понимать.
Диана задумалась, но явно не смогла найти этому объяснение. В конце концов, она лишь пожала плечами.
— Наверное, мы всё же как-то связаны. Я припоминаю, что слышала твою фамилию, вот только когда и где. Но одно мне понятно. Мы должны держаться вместе. Ты освободила меня, я спасла тебя. Вдвоём наши шансы возрастают. Голос велел мне ждать Посланника Жизни и я уверена, что уже нашла его.
Девушка улыбнулась, а мне ничего не пришло в голову, как только её обнять. Некоторое время мы просто стояли, прижавшись друг к другу, но вот я спохватилась.
— Есть хочешь?
Не дожидаясь ответа, я достала из сумки кусок сушёного мяса и протянула девушке. Та моментально вцепилась в него зубами.
— Какое блаженство! Не ела уже столько лет! Даже не знаю, какая пытка страшнее!
— Страшнее?
— Ну да, — жуя ответила Диана. — Здесь реально умереть от голода и жажды. Да я сама раз пять так умирала. Кружишься в урагане, а молнии всё нет и нет. Некоторые летают месяцами, просто ужас. А иногда случаются жуткие ураганы. Такие, как сейчас. Скорость ветра просто невероятная. В воздухе оказывается песок, камни. Они буквально разрывают людей на куски, причём постепенно, и нет этому конца. После таких обычно наступает период тишины. Люди просто ходят и общаются, но когда он настанет, неизвестно.
Я посмотрела в окно и в очередной раз поёжилась. Какие ещё адские пытки мне предстоит увидеть? Сколько душ встретить и какие истории услышать? Диана, зачем она здесь? Почему ничего не помнит? Попасть в ад, да ещё сразу в третий круг. Такое возможно только за очень серьёзные грехи. Что же она совершила?
Я перевела взгляд на девушку и принялась снимать с медведицы припасённые шкуры. Привычные к такой работе пальцы быстро сделали выкройку, но как только я взялась за иголку, её сразу выхватила Диана.
— Можно мне? — улыбнулась она. — Раньше любила шить, позволь я сама.
Замелькала нитка, и вот уже девушка натянула на себя довольно аккуратные шорты и топ.
— Одежда! Да это просто неописуемо! Как же мне её не хватало!
Она крутанулась на месте и улыбнулась. Как мало ей нужно для счастья. Я искренне за неё порадовалась и разделась сама. Здесь хоть и было прохладно, но гораздо теплее, чем во тьме. Тяжёлые меха сковывали движения, и я решила их поменять.