Наблюдая за моими действиями, Диана бросилась помогать. Она очень хорошо шила, и вскоре на мне была лёгкая накидка по типу куртки.
— Что дальше? — с улыбкой спросила девушка.
Я задумалась над этим вопросом. За стенами бушевал ураган, все жутко устали, а идти без цели не имело смысла. Тем более Ата, которая раньше меня вела, и не думала просыпаться.
— Отдыхать, — я легла возле медведицы, а та с фырканьем повела носом. — Успеем ещё набегаться.
Диана сразу пристроилась рядом и моментально провалилась в сон. А я ещё долго смотрела в пламя костра и размышляла о своей судьбе.
Глава 9 Сутайя
Ураган стих только на второй день. Буквально за секунду небо очистилось, и солнце осветило каменистую равнину. Весь пепел куда-то исчез. Во все стороны до горизонта только песок и камни.
Радостная Диана выбежала из здания, подставляя лицо солнечным лучам, а я осторожно последовала за ней. Почему-то тишина не вызвала такого восторга.
Души не могут просто исчезнуть, а значит, скоро всё повторится.
Я посмотрела по сторонам. Картина умиротворения и покоя, без каких-либо намёков на ад.
Появилась Ата. Она потянулась и зевнула, словно кошка. Заспанно моргая, медведица повела носом, а её глаза сузились до щёлочек.
Я проследила за взглядом Аты и увидела странную фигуру. Высокая, не меньше двух метров ростом, казалось она сплетена из чёрных лоскутов, которые чуть развивались на ветру. Фигура медленно приближалась, с каждым шагом, порождая во мне панику.
— Кто это? — спросила Диана, выглядывая из-за моей спины. — Может, убежим?
Я отрицательно покачала головой. В этом месте все встречи не случайны, и эта явно не была исключением.
Между тем, существо приблизилось. Порванный чёрный плащ, капюшон и корзина в левой руке. Время от времени фигура останавливалась. Правая рука опускалась вниз, а поднималась уже с зажатым камнем. Она явно что-то собирала, и я посмотрела на землю.
Множество осколков камней. Вроде абсолютно обычных, однако на некоторых виднелись странные символы. Я подняла один, и в тот же миг фигура повернулась ко мне.
Ата сразу зарычала, но не сдвинулась с места, а Диана задрожала.
Странное существо быстро приблизилось. Чёрная рука с длинными ногтями протянулась в мою сторону, и, чуть помешкав, я вложила в неё подобранный камень.
— Такой душе нет смысла покидать это место, — раздался тихий голос.
Камень упал на землю, а фигура бесшумно пошла дальше. Когда она удалилась, Диана выглянула из-за моей спины и опустилась на колени. Её руки забегали по камням, а голос задрожал.
— Я слышала про него, но никогда не видела. Его называют Сутайя*, он переносит души, которым изменили наказание.
— Изменили? — переспросила я. — То есть те, которые получают прощение?
— Наоборот. Те, чьи грехи стали гораздо страшнее. Их отправят в другое место, ещё более ужасное.
Я замотала головой и удивлённо посмотрела на девушку.
— Но ведь они умерли. Как можно согрешить, будучи мёртвым?
— Очень просто. Любое плохое действие, совершённое при жизни, может иметь долгоиграющие последствия и проявиться даже после смерти. Допустим, кто виноват, если человек попадёт в капкан, который успел установить перед смертью охотник?
Я невольно вспомнила Брендана. Его живые ученики вполне могут ещё начудить, и несчастный профессор снова окажется в аду. С другой стороны, несмотря на жестокость, такое решение было бы верным. Каждый должен отвечать за всё зло, которое причинил при жизни, когда бы оно не проявилось.
В это время Ата громко чихнула и косолапо потопала к горизонту.
— Пойдём, — подала я руку сидящей на земле Диане. — А то проводница убежит, а с ней и припасы.
Девушка кивнула, и мы вместе пошли за медведицей. Случайно или специально, но наш маршрут оказался параллельно Сутайи. Некоторое время я молча наблюдала за ним, а затем спросила.
— Простите. Кто решает, какое наказание заслуживает душа?
Он подобрал очередной камень и стал его рассматривать.
— Суд решает. Главной причиной является грех. Его нити оплетают душу и определяют её наказание. Затем раскаяние — только искренне осознавший тяжесть своего поступка может рассчитывать на смягчение приговора. И последнее — прощение, получить которое мечтает каждая падшая душа.
— А если я не знаю своего греха? — подала голос Диана. — Как мне тогда раскаяться?
Сутайя замер и указал на девушку костлявым пальцем.
— Знаешь. Просто не осознаёшь, что брошенный с вершины горы маленький камень может вызвать лавину, которая уничтожит целый город, расположенный у её подножья.