Я ещё раз задумалась о структуре ада. Не христианский и не мусульманский, он вообще не соответствовал ни одной из известных мне религий. Этакая тюрьма душ, где президент и бомж стоят рядом, а надзирателям всё равно, сколько раз ты молился. Одно стало понятно точно: просить прощение нужно у тех, кого обидел.
Я окунулась в воспоминания и попыталась представить всех, кому причинила боль.
Мама, она не пускала меня гулять, и я в гневе кричу, как её ненавижу. Сестра, мы совсем маленькие и дерёмся за куклу, которых у нас несколько сотен. Нянечка заставляет есть кашу, а я швыряю тарелку на пол, после чего девушку увольняют. Физрук всего лишь подсадил меня на «козла», а я не хотела заниматься и наплела, что он меня лапал, и его с позором выгнали из школы.
Я помотала головой. Обычная жизнь, а столько плохих поступков. Кто его знает, к каким последствиям они привели. Как бы то ни было, искренне попросила у всех прощения.
Погружённая в мысли, я и не заметила, как добралась до границы пятого круга. Всё те же безмолвные стражи на невысокой стене, взобраться на которую раз плюнуть. Рядом Диана и Ата, мои верные спутницы на пути в неизведанное.
Шестой круг.
Бесконечная водная гладь с небольшими островками, разбросанными в произвольном порядке, на которых толпились испуганные люди. Они прижимались друг к другу, а тела многих из них покрывали ужасные раны. Сначала ничего не происходило, но вот забурлила вода. На поверхности показались кошмарные существа, напоминающие кальмаров, только без глаз и покрытые шипами. Длинные щупальца устремились к людям, хватая их одного за другим. Ужасные крики заполнили всё вокруг. Несчастные сопротивлялись как могли, но все их попытки были тщетны. Один за другим они скрывались под водой, а твари всё никак не успокаивались.
Когда «кальмары» закончили свой пир, на островках осталось едва ли треть от первоначального состава. Израненные они прижимались друг к другу, а с неба стали падать новые люди. Многие из которых сразу становились жертвами монстров, так и не успев добраться до суши.
Бесконечный цикл. Съедают, возрождаешься и по новой.
— И что нам делать? — испуганно спросила Диана, с опаской глядя на воду. — Острова слишком далеко друг от друга, а плыть совсем не хочется.
— Не знаю, — покачала я головой, глядя на спокойную водную гладь. — Вряд ли твари нас тронут, но можно просто утонуть. Надеюсь, есть другой способ перебраться на ту сторону, нужно просто его найти.
— Ты пойдёшь со мной, — раздался шипящий голос.
Диана завизжала, Ата оскалилась, а я моментально покрылась холодным потом и побледнела, как мел.
Страж, он словно тень возник рядом, а его костлявая ладонь легла на моё плечо. Пальцы, покрытые серой кожей, отстранили меня в сторону, и существо подошло к воде.
Странные звуки вырвались из его горла, а из глубины поднялся довольно большой плот. Полусгнившие брёвна выглядели весьма хлипко, однако существо бесстрашно взошло на него, призывно махнув рукой.
— Идём.
— Может, не стоит? — вцепилась мне в руку Диана, а Ата громко фыркнула.
— Не думаю, что это опасно, всё лучше, чем плыть самим, — натянуто улыбнулась я и встала рядом со стражем. — Ты с нами?
Она секунду колебалась, но вот сделала шаг и сразу спряталась за медведицей.
Плот моментально отчалил от берега. И началось наше путешествие через чёрные воды шестого круга.
Здесь обитали не только «кальмары». Время от времени поверхность покрывалась рябью, и разнообразные существа нападали на людей. Акулы, пираньи, ящеры, русалки и прочий бестиарий, которому позавидовал бы сам Лавкрафт, утягивали своих жертв под воду или, как минимум, наносили им ужасные раны. Я молча наблюдала за адской картиной, гадая, что за грешники здесь страдают.
— Соучастники, — как будто прочитав мои мысли, ответил страж. — Те, кто стоял рядом с убийцами или просто открывал им двери. Их судьба бояться быть схваченными и в муках умирать.
— Так им и надо, — подала голос Диана, которая уже полностью оправилась и теперь стояла рядом со мной. — Надеюсь, здесь никого прощать не придётся?
Страж не ответил, а я содрогнулась. Последние воспоминания и так были не особо радостными. Не хватало ещё убийства.
К счастью, никакого видения не последовало, а плот всё также тихо скользил по воде. Путь через шестой круг оказался самым простым. Вскоре я просто села на мокрые брёвна и закрыла глаза. Небольшой ветер трепал волосы, а падающие на лицо капли создали иллюзию моря. Это прекрасное ощущение заполнило весь мой разум, и я наслаждалась им. В памяти всплыл отдых на Кубе. Отец купил огромную виллу, многочисленные слуги и ни одного постороннего. Только я, сестра и мать — самые лучшие дни жизни.