Несмотря ни на что, я всё же любила Сергея и надеялась ещё встретиться. Например, когда буду возвращаться. Ведь мой путь когда-то закончится, и я обязательно найду его в первом круге. Возможно, даже останусь ждать, пока он не получит свободу. Год, два, сто лет? Я вспомнила Марину и Авраама. Их любовь стояла перед глазами, как самое светлое, что только можно себе представить. Но там всё по-другому. Сергей избрал лёгкий путь — пошёл на убийство, чтобы получить расположение отца. Простить такое это одно, а позволить быть рядом — совсем другое. Обманувший однажды, обманет снова.
Я тяжело вздохнула и посмотрела назад.
Интересно, как там Диана? Уже переплыла шестой круг? Идёт через жуков четвёртого или сквозь ураганы третьего? Если она двигается с такой же скоростью, как мы шли сюда, то идти ей ещё очень долго.
Она покинула меня практически сразу. Лишь помогла обработать раны, полученные в бою. На это ушла вся банка лечебной мази, но зато мы полностью восстановились.
Я попрощалась с Дианой, а Варден дал ей в дорогу припасов. Он объяснил, как легче пройти к тьме, и она отправилась в путь.
Диана хорошая. Я искренне радовалась, что простила её, но мне стало очень одиноко. Варден, как всегда, куда-то подевался, а с Атой особо не поговоришь. Оставалось предаваться воспоминаниям.
В них я видела смерть Сергея, но о своей судьбе знала очень мало, лишь то, что выжила и потеряла ребёнка. На моих глазах навернулись слёзы, к горлу подступил комок, и я завыла от тоски. Верная Ата сразу остановилась. Её умные глаза посмотрели на меня, и жёсткая шерсть упёрлась мне в лицо. Острые кончики кололи кожу, а я ревела как никогда. Счастье было так близко, но жизнь внесла свои коррективы.
Мой вой разлетался над полем вечной битвы, и даже черти оборачивались, чтобы посмотреть на его источник.
Поганые твари, одно их присутствие вызывало у меня раздражение. Хотелось убить, растоптать, уничтожить, но трогать нельзя. Варден сказал, что они набросятся, если попробовать им мешать, а проблем и так хватало.
Истерика закончилась также внезапно, как и началась. Я вытерла слёзы и потрепала Ату за ухом. Моя девочка, которая всегда была рядом. Обработанные мазью после битвы с чертями раны уже затянулись, но она потеряла много крови и сильно ослабла. Ещё одно такое побоище могло просто её убить.
Отбросив печальные мысли, я уверенно зашагала дальше. Вокруг падали разорванные от удара метеоров тела, проносились визжащие черти. Плевать, это мой путь, и никто и ничто меня не остановит.
Наконец, на горизонте показалась стена, а над ней поднимающийся клубами дым. Белые молнии пронизывали его, вырисовывая зловещие фигуры, и треск от разрядов буквально переворачивал мозг.
— Ну что девочка, — ткнула я в бок Ату. — Кажется, дошли. Вот только там будет ещё страшнее.
Натянуто улыбнувшись, я собралась с силами для последнего рывка, а в этот момент очередной метеор ударил в стоящий неподалёку столб. Зрелище настолько привычное, что я даже не посмотрела в его сторону. С неба посыпались куски тел, а прямо передо мной упал человек. Весь обожжённый, он корчился от боли, но всё же нашёл в себе силы подняться.
Весьма странно, обычно метеоры били только когда человека убивали черти, а здесь он всё ещё жив. Опасливо озираясь, мужчина уставился на меня и протянул израненные руки.
— Помоги мне! — закричал он, делая шаг, но рухнул на землю.
Я вздрогнула. Варден говорил не вмешиваться, вот только этот мужчина лежал буквально передо мной, а черти уже устремились к нему со всех сторон.
— Пошли вон! — я ударила древком копья о землю, и нечисть замерла. — Не троньте его!
Скрежет когтей о камни заставил поёжиться от мерзкого звука, но черти лишь клацали зубами и наблюдали, как я с трудом поволокла его к медведице.
— А ты тяжёлый. Ата, помоги.
Она чуть присела, что позволило водрузить на неё бесчувственное тело.
Как поступить дальше? Вокруг толпа нечисти, а он просто лежит без чувств.
Кто он такой? Что мне с ним делать? Идти дальше или вернуться? Понадобится много времени, но вдруг это важно?
Я осторожно обошла медведицу и махнула ей идти в сторону шестого круга.
Первый шаг. Черти моментально оскалились, а когти на их руках зловеще заскрежетали.
Ещё один шаг. Они напряглись, явно готовые броситься в атаку. Пока я шла к восьмому кругу, черти сами убирались с моего пути. Даже когда приходилось чуть отступать, чтобы обойти завалы из тел, они послушно расступались. Однако сейчас нечисть стала плотной стеной и явно не собиралась меня пропускать.
— Назад не пускают. Не знаю, кто ты, но вырваться из этого круга тебе нельзя.