Слёзы капали на землю, а я всё никак не могла успокоиться. Должна ли я простить его? Заслуживает он такого?
Рядом раздалось жалобное сопение. Ата! Я совсем про тебя забыла!
Медведица сильно пострадала. В бешенстве Клаус буквально исполосовал ей всю голову, и теперь кровь лилась ручьём.
— Потерпи! Я сейчас!
Руки метнулись к банке с лечебной мазью, и я с ужасом осознала, что она пуста. Точно! Ведь всю потратили после битвы с чертями!
— Девочка, прости!
Я отрезала кусок шкуры и постаралась перевязать хотя бы самые глубокие раны, но это было невозможно. Шерсть намокла от крови, а единственный глаз Аты взглянул на меня с добротой. Она рада, что спасла меня, и не жалеет о случившемся. От осознания этого я просто завыла. Капая на её голову, мои слёзы смешивались с кровью и бурой жижей, стекали на землю. Чёртов Клаус! Не прощу!
Я бросила взгляд на валяющееся тело. В нём нет ни крупицы раскаяния, только злоба и ненависть. Такие не заслуживают спасения, по крайней мере, не сейчас. Пусть остаётся здесь. Моментально в небе раздался шелест крыльев. Огромный демон спикировал к нам, его лапы схватили Клауса, и вот уже они скрылись во мгле.
Пусть будет так, сейчас нужно думать об Ате.
Медведица словно прочитала мои мысли и с трудом поднялась. От потери крови она явно ослабла, но всё же нашла в себе силы идти. Огромная туша направилась к туману, и я бросилась за ней.
— Ты же не выдержишь! Останься здесь, я найду Вардена. Он поможет.
Ата не слушалась. Она топала в только ей известном направлении, а я плакала и покорно шла рядом. С каждой минутой шаги становились всё менее уверенными. Силы быстро её покидали, и настал момент, когда медведица просто упала. Из горла вырвалось тихое рычание, а когтистая лапа протянулась ко мне.
— Не покидай меня, — прошептала я, но было поздно.
В последний раз медведица зевнула, и её единственный глаз закрылся навсегда.
Я снова заплакала. Даже осознание того, что это всего лишь оболочка, не приносило утешения, и моему вою вторил ветер. Его порывы налетели, сдувая туман, а вместе с ним и тело Аты. Чёрной сажей оно растворилось, оставляя лишь выбеленные кости.
— Прощай, девочка, — наконец успокоилась я и огляделась.
Позади равнина, впереди стена. Но не маленькая, как в предыдущих кругах. Теперь её отвесные склоны вздымались в высь на сотни метров, и я сглотнула.
Как мне взобраться на неё? Это явно выше человеческих сил, а помощи ждать неоткуда.
— Говорят, — раздался рядом голос Мишель, — человеку, который спас кошку, она будет помогать в загробном мире — отдаст свои когти.
Я резко обернулась.
— Сестра! Не уходи!
Её улыбающийся образ на секунду предстал перед моими глазами и тут же растворился, остался лишь ветер и белый скелет.
Отдаст когти?
Я взглянула на валяющиеся кости. Среди них поблёскивали огромные когти, и меня пробила дрожь. Весь этот путь Ата проделала лишь для того, чтобы умереть и отдать их мне?
Упав на колени, я аккуратно собрала их. Теперь нужно как-то закрепить на сапогах, чтобы получилась обувь для скалолазания. Будет не легко это сделать.
Я сняла обувь и ахнула. Снизу удобные ложбинки, в которые идеально встали когти. Варден всё знал! Он заранее подготовил меня к этому!
Теперь перчатки. Когти буквально впечатались в них, создавая идеальную форму для хвата за трещины.
Я готова!
Скала возвышалась надо мной, но уже не вызывала страха. Вперёд, пусть жертва Аты будет не напрасной!
Подъём оказался невероятно тяжёлым. Без когтей я бы точно его не осилила и в очередной раз поблагодарила судьбу за то, что она свела меня с Атой.
Рывок за рывком, всё выше и выше. Я старалась не смотреть вниз, а ветер трепал мои волосы, пытаясь оторвать от скалы. Хрен тебе! У меня достаточно сил!
Я уверенно двигалась вверх, пока не схватилась за край. Моментально мелькнула тень, и сильные руки подхватили меня.
Варден.
Он поставил меня рядом, а его губы тронула улыбка.
— Дошла, осталось совсем чуть-чуть.
— Спасибо, — в секундном порыве я вжалась в него. — Без твоей помощи я бы не справилась.
По суровому лицу пробежала искорка понимания, но при этом в глазах сверкнули молнии. Казалось, он хочет мне что-то сказать и сдерживает себя огромным усилием воли.
— Что-то не так?
— Всё хорошо, следуй за мной.
Варден пошёл вперёд, а я поспешила за ним. Нас окружили скалы. Длинный каньон с отвесными стенами и стоящие вверху фигуры. Их глаза горели зеленоватым светом, а руки сжимали длинные копья.